锦王昭怀被封为天策上将军，锦王门下的家将欢腾一片，朝中偏向锦王的大臣总算盼到风头劲吹向这边，皇上迟早还是要倚重锦王，喜不自胜。
御赐了十余坛好酒，犒赏锦王身边的谋臣家将，依旧不少人窃窃私语议论着：“锦王如何去抗突厥，锦州这几千兵马，就能抵挡突厥百万大军？”
“兵马未动，粮草先行，怕是这无粮无兵的，这是场硬仗。没见明驸马都败回一身重创。”
春晓只在亭前抚琴，翡翠凑来问：“小姐，听说锦王殿下官拜大将军了，当年只有皇上还是秦王的时候，官拜过大将军。如今上上下下都在议论着，说锦王殿下真是越来越似皇上了。”
噌棱一声裂帛般的声响，她手中琴弦打住，旋即又淡定的笑笑道：“锦王殿下如今不过野鹤闲云般懒散的性子，你们也是见到的，这些年顽皮不减，日日换了法子的同你们逗趣玩耍，如何能比皇上？听说皇上年轻时，雄韬伟略，十四岁便挺身而出说服先皇起兵，何等的胆魄，定不似锦王一味贪玩。”
她说得有意无意，听她的话，翡翠仿佛也有几分赞同，点头称是。
夜间她同翡翠同床而眠，这些天风冷，外间凉，主仆二人挤在一处也是暖和。
沉沉的睡到三更金鼓响起时，窗外轻轻叩窗的声音惊醒了主仆二人。
“三小姐，是淳熙，锦王殿下殿里的，殿下忽然感了风寒，高烧得烫头。如意公公说，三小姐这里有一味安神汤，清心去火极好的，让我来讨要。”
“他，他病了？”春晓猛地翻身而起，急得赤了足下地，惊得翡翠忙拦住她说：“小姐，天潮，留心呢，留心。”
知她一听昭怀害病心急如焚，翡翠拢上绛纱灯，推开箱橱去寻那珍藏的小瓶子，只春晓揉了手催促：“快些，快些，也给我更衣去看看他。”
“小姐莫不是糊涂了？深更半夜，药过去就罢了，小姐的人是断断不能过去的呀。”
比较翡翠是个明白人，她淡然笑笑，自嘲般宽慰说：“若真是惹了风寒，有个十天半月定是好了。”
窗外候着的淳熙接一句：“只是老神医疑是旧病复发呢。”
翡翠慌得手一松，一瓶药险些洒了，惹得春晓好生埋怨。
突厥大兵犯境，锦王昭怀却暴病不起。
明驸马的病榻前，皇上把弄手中的夜光杯道：“这病倒是巧了，莫不是天意为难？”
“这病却是巧了，皇上可还有人可用？”明驸马问。
“儿女都是债，我自知他想些什么。”
“若他有这份心思，不如让他展现出来试试。怕横竖只这一次，皇上便要快刀立断了。也难怪他不犯这心思，锦州三年，怕麟儿已不是凤州驸马府里那任性孤傲的麟儿，此事做得倒颇让我这姑爹刮目相待了。”
“他是在要挟朕，兵权，虎符，若是给了他，日后如何收回？”
“麟儿怕也在思量此事，若她苦卖了命却为他人做嫁衣裳，量他不会再坐，若果真做了，怕不是麟儿，是痴儿了。就看陛下是想将眼前危机四伏的江山给锦王，还是给突厥。”
皇上猛然起身，惊得面色大改，又徐徐坐下，似无了主张。嘴里却喃喃道：“这畜生果然若动了那份心思，朕定容他不得。”皇上疾颜令色。
明驸马慨叹一声：“臣终是老了，老骥伏枥，志在千里也是枉然，终须看后辈。养得是头小鹰，就迟早会啄人，不是能放在怀里藏的。若是只讨喜当雀儿，不会啄人可也不会穿云呀。”
正在说着，太监进来请示道：“皇上，太医院请旨，锦王殿下烧得厉害，头烫得如火炉，太医请旨要在指尖放几滴血，请皇上定夺。”
皇上的手指就轻叩着桌案，许久不语，小太监也慌得进退不得跪伏在地上。
“依朕看，放血倒也未必，这能救锦王病痛的药引子，朕心知肚明。”
春晓来看望父亲时，明驸马已睡醒。
二夫人在喂他吃粥糜，二人轻语着什么。
“晓儿，过来。”明驸马和颜悦色向她招手。
春晓凑近前，轻服一礼，关切的询问病情时，父亲只上下打量她对母亲道：“长大了，越发的清秀了，同夫人年少时一般的模样。”
她腼腆的一笑，母亲却说：“嗯，老爷太过宠溺晓儿了。若不是这些年耽搁了青春，她早是当为人妇了，或是做娘了也未必。”
“只可惜了澜儿。”明驸马感慨着，又故作糊涂般问：“不知谁家年少堪配我晓儿？”
“待回京便为晓儿好好物色夫婿。”
好没来由的话，春晓听得恍惚，分明人人皆知她同昭怀两情相悦，这些年也处在一处，如何父母反说出如此莫名其妙的话语。
“妾别无所求，只要女儿为□□，不再做妾。”二夫人坚持道。
明锐点头道：“夫人的心，我自然明白。晓儿如此精明，若寻个辖制不住她的女婿，岂不被欺负了去？”
这些话仿佛都是执意说给她听，可到底要达成什么？
“晓儿，这锦州城大兵压境，趁突厥骑兵未围困锦州，爹爹要将你和你娘送处锦州到江南老家去。”明驸马道：“也是皇上眷顾开恩，要我去江南养伤。”
春晓一阵心动，她自然不肯，眼前图谋了三年的大业，那本该属于她的，被强取豪夺了去的，那种种的不公，都要依了自己的智慧一点点靠近。更有昭怀，昔日的联手，不过是同谋，如今却是枝叶相连，再是难舍难分。
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