春晓抬头，懊恼的反诘：“爹爹要女儿嫁与何人？澜哥哥吗？女儿不过是庶女，不如二姐姐身份高贵，自然高攀不上丞相府的大公子；龚大人家的傻儿吗？爹爹心里这才是美满姻缘，女儿匹配的郎君？呵呵……”春晓苦笑摇头，那清丽的容貌在晃跳的烛影下多了几分朦胧。
明驸马厉声呵斥：“那也不会是他三皇子昭怀！”
春晓猛然抬头，泪眼朦胧，她咬了唇摇头，望着爹爹气得胡须乱颤的铁青的面容，奚落道：“昭怀又如何？他未婚，自然可以去选心仪的女子。他被人忌惮，不过是因为和女儿际遇相同，一个庶子，才情秉性胜过了嫡出，他可曾争夺过什么？他去凤州办案，不是请缨，是皇上无人可用派他的差事，因秉公得罪了权贵，平白受了多少委屈？如今大哥哥都明白了昭怀此举对事不对人，都同昭怀化敌为友，爹爹如何还苦苦纠缠不放！”
“晓儿！爹爹不是指凤州之事。”明驸马一句辩驳话音未落，春晓咄咄逼人的抢话道：“爹爹又忌惮什么？昭怀自生死门走过一遭，怕是饮过孟婆汤忘却了过去，昭怀一心想隐居田园，他一心爱慕孩儿，孩儿如今也想嫁个平民皇子，再无所求，爹爹若是心里还记挂女儿的终身幸福，就设法帮了昭怀出了京城，同女儿结为连理，女儿也有个归宿。”
一番犀利的言语滔滔不绝出口，春晓心头反是痛快了几分，数月来积蓄的怒气委屈，尽在一时见泄洪般吐出。
明驸马的面色已经青绿，扬起手就要打，却在空中握了拳头，狠狠捶在桌案上，那支玉如意从盒中跳去案上，砰的一声脆响。
明驸马摇头叹气，追悔莫及的从牙缝中挤出几字：“晓儿，晓儿，昭怀同你一样，错便错在命为庶子。自古嫡庶有别，长幼有序，大乾国的储君是当今太子昭怿殿下，只能是当今太子！国之根本不能动，皇上最明白不过，任何皇子有夺嫡的念想，就是大逆不道！是乱臣贼子。”
爹爹简直不可理喻，春晓都不懂疼爱他的爹爹为何从这回边关归来对她就不如昔日，澜哥哥同二姐的婚事他束手无策也就罢了，毕竟是圣旨；许配她的终身给龚大人家的呆傻儿子爹爹竟然也答应。如今，她总算寻到了那份幸福，爹爹又横加阻挠，这是为什么？
“生为庶子，也是拜父母所赐，与做儿女的何关？”春晓挤出这句话，这话如刀子，不仅割伤爹爹的心，也在剜痛她的心，但她满心在为昭怀不平，他已经一退再退，再无退路，他一心离开京城是皇上强留了他，他如何去表白才不被世人猜忌？
“惊澜，他……”明驸马踯躅道：“他同若英的婚事，搁浅了。我已经请旨皇上，因惊澜恶疾难愈，一年半载无法娶妻，若英青春不待，请皇上收回成命，为若英另谋佳婿。”
春晓心头一揪，不过瞬时的怅憾，造化弄人，与人无尤，总算明白了爹爹如何这般阻拦她和昭怀，爹爹毕竟心里对昭怀忌惮，毕竟爹爹忠孝传家之人，一心替皇上辅佐太子昭怿，爹爹如是，澜哥哥何尝不是如是？
“爹爹，许多事，怕真是缘分，过去，就再难回头。”春晓咬牙道，她想，她向前走，负的只是澜哥哥一人，她若后退，负的将是两个人。
一阵沉默后，只剩了春晓的唏嘘声。
明驸马默然为她拭泪，轻声哄劝：“晓儿是爹爹的掌上明珠，无人不知，哪里忍心将你所托非人。”
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因是皇后大寿将至，安平公主纠缠春晓陪她练舞，春晓便借机留在了宫中，也不想再见父亲争执。
这日暴雨过后，雨霁天青。彩虹一抹划过晴空，如仙子彩练飘然而舞。
安平公主一见春晓就兴冲冲的拉上她说：“姐姐随我去后园拾杏子，才晴好同翠羽路过御花园后的寿颐宫外夹道，竟然没有宫人打扫，暴雨打落了一地金黄的杏子和金银果。只可惜没有带篮子，她们只好巴巴地用衣襟兜回来许多。”安平语速极快，一脸笑容不容分说拉上春晓就要向后园去。
“公主且等等！”春晓有些迟疑，担忧昭怀到了之后无处找她们，便转身叮嘱宫娥说：“若是三殿下来寻公主，就说我们去后园寿颐宫外拾杏子去了，请他稍候……”还不等她话说完，就被安平公主生生拉走，只余了话音随落叶扬在空中。
安平公主一路扯着她，脚步极快。两人绕过御花园，便直奔去后园。“公主，慢些！”春晓喘着气，竟要有些跟不上安平公主的脚步。
“马上便到啦，姐姐再慢些，杏子都要被宫娥们拾光了。”远远地又跑出一小段，只见行过夹道处的殿庑上荒草丛生，落叶满阶。春晓疑惑，不知在这金碧辉煌的宫中，如何会有这竟像是久无人打理的颓废之地。
“这是哪里？怎么如此荒凉？”春晓四下环顾，好奇地问。早已提起裙裾只顾兴高采烈低头拾杏子的翠羽和晴好说：“这是寿颐宫，是太上皇禅位后退居养颐的宫殿。”
原来是太上皇曾经住过的。春晓再次抬起头，四下环顾着。宫墙颓圮，像是年久失修。难道太上皇禅位后，此处便无人打理了吗？
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