让随身亲兵把门窗关好，去取了行刑的杖来。许怀德卸去甲胄，褪下衣服，露出了脊背，就趴在甘昭吉面前，沉声道：“过来用刑，三十脊杖，让承受亲验！”
亲兵手持竹杖，浑身发抖，试了又试，那杖却似千斤重，哪里举得起来？最后猛地把杖掼在地上，蹲下抱头痛哭：“军中何曾有大将受刑？小的纵受千刀万剐，又如何敢对大帅用杖？大帅，你饶了小的，一刀砍了我，也不要让我做这为难之事！”
许怀德一跃而起，抓起亲兵的衣领，拎到面前，厉声道：“我既违了都护程限，就当自领刑责！你今日不打我，来日都护必砍我之头！一死足何惜？我岂能受此羞辱！大将统军殁于阵前，尚是为国尽忠，畏缩不前，斩我之后我如何面对祖宗！葛怀敏尸身被挂于韦州城头，何等耻辱！任福力战而殁，极尽哀荣！让我做任福，不要做葛怀敏！”
一边说着，许怀德自己也流下眼泪来。一死何足惜？这话说着容易，做起来却是千难万难。如果不是怕死，他怎么会打仗如此滑头？可现在不能滑头啊，徐平派来的甘昭吉就在一边看着，手捧天子剑，只要敢退一步，立斩不饶。
天都山之战后，徐平的军威已经不容冒犯。不要说他许怀德，如果葛怀敏还活着，一样要乖乖听令，哪里还敢像活着那样在前线乱冲乱撞。甚至就是夏守赟、王德用，都不敢在军中冒犯徐平虎威，军令下来，老老实实照令而行。
禁军中是个讲权威的地方，你到了那个地步，便就拥有了权力之外的威严。这种军威靠严刑酷法，在军中杀人是杀不出来的，只有让军中将校发自骨子里的恐惧，连反抗的念头都生不起来，才会出现。
换一个帅臣来，给许怀德下这种军令，许怀德根本就不会理。你敢要杀我，我先砍了你的头，事后看朝廷是会问我这个统数万大军的主将的罪，还是问你的罪。问我的罪，我不能造反，可这数万大军的军心也不是好玩的，很长一段时间就会完全失去战力。
但是面对徐平，他根本不敢起这种心思。一人退，杀一人，全军退，杀全军，不是说给你听的，而是真要做的。敢造反？陇右数万大军就在萧关道上，自己想想与元昊十万大军比哪个能打。曾经嚣张无比、骄横跋扈的元昊已经垮了，这些元昊的手下败将，天大的胆子去面对徐平的怒火。这支大军曾经畏敌如虎，现在有了一个比敌人更可怕的人。
曾经徐平尽量出现避免出现这种局面，对待下属最好的是顺服，而不是压服。他不想让一个人怕自己，而是想让他们认识到自己的责任，勇于去承担责任。但是天都山前任福和葛怀敏的死，对目前局势重新思考，才知道自己错得厉害，想得过于天真了。禁军中就是这种文化，不采取这种手段，这支大军对他来说就全无用处。那怎么行？影响战事且不去说，仗全都由陇右军去打，功全都由他们去领，双方的矛盾会越来越大。
许怀德适逢其会，这个时间刚好由他领军，就只能算他命中犯煞了。
放开亲兵的衣领，许怀德拍了拍他的肩膀，理顺他的衣襟，沉声道：“唯今只有依徐都护军令而行这一条路，不只是我自己，全军性命皆系于此。一切遵令而行，才是救我，救全军的办法。你随我多年，我待你不薄，你也尽心尽力为我做事。今日依着军中刑律认真用杖，便是救我。如果此次能够按程限占住清远军，我侥幸不死，一世视你为家人！”
太祖代周，在军中笼络人心建立势力的办法之一就是义结十兄弟。是以大宋立国，严禁军中结社，结拜兄弟，更加不允许认义父义子。上阵可以父子兵，亲兄弟，但结拜义兄弟、认义父子就是死罪，一旦暴露立斩不饶。在宋朝，除非跟官面上完全不沾边，不然结拜兄弟几乎等同于造反。今天许怀德已经有些犯禁，可想而知他的压力多大。
亲兵抹了抹眼泪，听了这句话，知道许怀德的心里，已经对违反徐平军令的后果怕到了骨子里。重重点了点，依然抽泣不停，还是弯腰拾起了竹杖。
手持竹杖，亲兵向许怀德深施一礼，直起身来，口中道：“小的万死！大军违了都护程限，有违都护节度，请大帅受刑！”
许怀德重重点了点头，把衣服又向下褪了褪，重新趴在了甘昭吉面前。
此时尚是初春，夜里天气寒冷。许怀德褪了衣服，结果夹夹杂杂过了这么长时间，此时背后满是鸡皮，已经冻得狠了。
亲兵举起竹杖，眼中含泪，高高举了起来，重重打在许怀德的背上。甘昭吉就坐在一边看着，许怀德已经说得如此明白，亲兵不敢循私，每一下都沉重无比。
许怀德紧紧咬牙，默默忍受，一声不吭。从军数十年，许怀德也是凭着弓马武艺起来的，贪生怕死是贪生怕死，没有退路的时候，这点狠劲还是有的。
结结实实打完三十杖，许怀德趴在地上对甘昭吉道：“请承受上前验刑，日后都护面前有交待！天气寒冷，我虽能忍受，只怕日后落下暗疾！”
这个场面，甘昭吉也有些动容。起身上前看过，口中道：“刑已验过，日后我自会向都护禀报！大帅快快请起，寻军医要些药来用了，不要因刑成伤！”
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