电闪雷鸣的一夜, 到了天明却又阳光明媚。
“夫人, 何寄公子已经连着两天递话过来，说想来看看你。”秋璃一边替秦婠绾发, 一边道。
秦婠正在妆奁里挑耳珰，指尖拈起副珍珠耳珰，停在半空：“不见了, 你替我回一声, 近日太忙不得空闲，让他不必惦记，我一切安好。”
秋璃道声“是”, 把她的发梳了上去。不见也好, 外面风言风语传得厉害。
发才梳好, 正挑压发，外头蝉枝笑声传来：“四姑娘, 五姑娘, 六姑娘来了。”竟是沈芳华并沈芳善姐妹两人一同过来看望她。秦婠随手拣了只玉簪插好，笑着转身。这些日子发生太多事, 她没顾上家事，幸亏还有沈芳善这对姐妹一左一右地帮衬着, 后宅的琐事倒也井井有条，让她省了不少心。
三人进屋后吱吱喳喳声音就多起来，年轻的姑娘就是热闹, 再怎么老成持重, 也有活泼时候。
“嫂子, 这几日你辛苦了，我们服侍你用饭。”最擅说话的沈芳善把秦婠拉到外边按在摆满早点的桌旁。秋璃见了道声“阿弥陀佛”，只说：“四姑娘若能劝夫人多吃一点，奴婢给您烧香。”
沈芳华笑了：“秋璃姐姐莫急，我们帮你。”说话间夹了枚半口大的卷子就往秦婠唇边送去。秦婠避不过去，只能受用，掩着嘴声音含糊：“吃不下这些的，快饶了我。”
最小的沈芳润忙端杯茶过来，秦婠饮了两口才算将嘴里食物尽数咽下，道：“近日家里事多，我也顾不过来，多亏了你们，往后要是你们嫁了出去，这日子我可怎么过哪？”虽是说笑，却也真心感叹。沈芳善讨好道：“那我不嫁了，留家里陪着嫂嫂。”
“呸！”秦婠忙戳了下她的脑门，“我可不敢，要是让你娘知道我留着你，还不把我吞了。”
提及林氏，两姐妹不约而同低头，秦婠不由奇道：“怎么了，突然间像霜打的茄子一样？”沈芳润忽小声道：“母亲不会的。”沈芳善脾气更大些：“我娘才不会管我们，我们是生是死她从来没理过。”
秦婠蹙眉，转念一想便了然她们这怨气从何而来。沈芳龄已嫁，芳华也定了，接下去就是她们，可到目前为止，林氏都没替她们打算过，别说相看人家，连嫁妆怕也没有准备，她们怎不心急？
“三婶娘面冷心慈，不会不管的。”秦婠也只能安慰她们，“这是愁嫁了？再不济也还有我呢，我替你们看着。”
“嫂嫂……”沈芳善大羞。
“你们外祖家可有表哥？我帮你们探听探听去？”秦婠掩唇笑了。
“我们没有外祖。”沈芳润头又低了三分，“外祖家人都死光了，就剩下一两个，也是祸害。”
“此话怎讲？”秦婠倒是不知林氏娘家情况，只知她原是庆喜庄一个贫家女，娘家人在她出嫁后就已搬离庆喜庄，说来两辈子倒还真没见林氏和娘家人有来往。
“反正我们从没见过外祖家的亲戚，小的时候问过母亲一回，她说外祖家都死绝了，没人剩下。去年倒是有个表哥上门过，可惜是个赌棍，上门来讹钱，被许嬷嬷给打发了，后来就没再出现过。”
“去年？什么时候？”秦婠眸色一闪。
“就是嫂嫂刚嫁那段时间吧，我也记不清了。”沈芳善道。
“侯府的钱他也敢讹？”秦婠微挑了眉。
“说是知道咱们侯府的秘辛，若不拿钱与他，他就上外头说去。”沈芳润淡道，“我好奇母亲娘家人，所以后来悄悄拿钱买通当时他们谈话那个院子的丫鬟，想了解他们说了什么，不过许嬷嬷与他说的时候很小心，那丫鬟只隐约听到一些，也没见着人。”
秦婠忽想起一个人。死去的王新，马迟迟提过，王新知道侯府的秘辛。
“嫂子？”沈芳华唤了她数声，秦婠才回神。
“不说这些了。”沈芳润见话题有些沉闷，忙打住。沈芳善识趣地道：“说些有趣的吧，听说四姐姐最近打了批新首饰，不请咱们去瞧瞧？”
“好好的，说到我身上做什么？”沈芳华脸红，那是她的嫁妆。
“快走快走，带我们瞧瞧，顺便陪嫂子散散心。”沈芳善出手强拉起沈芳华。
沈芳华无奈，只好含羞带着众人去了自己屋里。
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姑娘家的闺房没有蘅园那般大，却收拾得十分别致，床上有做了一半的绣活，里面是桃红的鸳鸯戏水兜儿，沈芳善一见就嚷出声来，把沈芳华羞得脸要滴水，赶紧将那东西藏起。
秦婠笑眯眯坐到书案旁，目光在她屋里转着，落到桌上一叠图样上。
那应是首饰的图样，有簪钗、压襟、革带扣，画得倒是新奇，皆是外头没有的样式，她好奇地把镇纸拿开，将图样一一翻过。
沈芳华已拿丫鬟上茶，她又亲自将刚到的那盒首饰取出来，摆到桌上。
“是铜鎏金的，不值多少钱，就是图个好看。赤金太软，这几款打不出来，所以芯子用了铜。”沈芳华见沈芳润姐妹拿着簪子啧啧称赞，不由谦道。
“嫂子，快来看，四姐姐的簪子好漂亮。”沈芳善已经过来拉秦婠。
秦婠却不动，手里拿着那些图样微微颤抖：“芳华，这图……谁画的？”
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