二更天, 蘅园已然落锁。细雪纷落, 冬夜幽沉，只剩朱廊檐下挑的灯笼发出静默的光, 然而这寂静很快被匆促的脚步声打断，“啪啪”的敲门声打破寂静。“来了来了。”值夜的婆子披着厚，喝了两口烫热的酒, 过来瞧情况。
不多时, 院里也响起脚步声，将地上薄薄的积雪踩得嗄吱响。
“侯爷。”秋璃已被惊醒，问明情况, 进了外间, 隔着厚实的帘子回禀。
“外头吵什么？”沈浩初未睡, 还在灯下看书，一早就听到外面的脚步。
“二太太那边打发人来请夫人过去, 说是……在椒汀轩里拿住个人, 要夫人过去裁夺。”秋璃搓着手答道。
里面传出的声音不为所动：“二更天了，夫人早就歇下, 有什么事明天再说。”
沈浩初想着早就在床上包成球睡得香沉的小丫头，她累了整天, 到这会才能安生歇一觉，天大的事也不值得吵醒她。
“我已经说过，可陈妈妈不肯走……”秋璃道。
“让她去回婶娘, 就说是我的意思, 若再来吵闹就绑了扔雪地里。镇远侯府还轮不到别人撒野。”
沈浩初无动于衷, 话里已染三分冷意。
秋璃便依言退下，自去传话。
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“什么？！”宋氏拍案而起，脸色差到极点，“真是他说的？”
“回二太太，是侯爷说的。”宋氏的陪房陈妈妈垂手而立，小心翼翼地回答。
烛火摇曳几下，宋氏的脸在火色中阴晴不定，手死死攥着佛珠，一动不动了许久。
镇远侯府轮不到别人撒野？
那小畜牲还真敢说，果然是养不熟的白眼狼。
“太太，现下该怎么办？”陈妈妈看着房里被捆得结实跪在地上的女人问道。
那女人嘴被破布条子堵着，说不出半句话，只瞪大眼惊慌地看着宋氏，一身衣裳与发髻早被撕扯地凌乱。
“好，我便等明天，看秦婠怎么说？”宋氏思忖片刻，又缓缓落座，面色渐渐平静。
陈妈妈端起茶奉上，压低声音道：“闹出这种事，想必她也不愿声张，那笔银子的事她定会替太太遮掩一二，不过此非长久之计，常兴家的已经败露，再追究下去只会越露越多。太太还是想法子将那窟窿填上才好。”
“我如何不知要将窟窿填上，然而如今公中挪用的银子和我的体己，都已经投到……我一时半会哪里能筹到这些钱？”宋氏亦细声道，手上佛珠捻得越来越快，不多时又露出笑容，“不必担心，我已想到法子。”
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翌日，秦婠按时起来。屋外又盖了层雪，窗子刚打开，冷风就嗖嗖灌入，虽然冷却也将屋里闷了整夜的空气一扫而空。
“侯爷真那么说的？”秦婠坐在窗前呼吸新鲜空气，脸被风扑得红通通。
秋璃已经把昨晚的事一五一十都回禀给她。
“除了侯爷，还有谁敢和二太太说那样的话？侯爷出去的时候交代了，若有难处只管遣人去寻他。”秋璃忙将窗户关上。
秦婠笑笑——镇远侯府还轮不到别人撒野？
这人怎么总觉得她会被欺负呢？不过有靠山的感觉倒是好的很。
“我说夫人，您怎么还笑？”秋璃见状急起，“现在那边也不知拿了咱们什么把柄，您这才刚当家呢，别闹出事来。”
“夏茉呢？”秦婠伸个懒腰起来，往外头走去。
“夏茉……不在房里吗？我昨晚在这儿值夜，没见着她。”秋璃跟上她，眼中困惑闪过，恍悟，“夫人，该不会……”
两人已行至门外，秦婠没有回她，只朝门外候的人问道：“皎皎，能确定吗？”
谢皎点头：“可以。”
“走吧。”秦婠叹口气，脚步再无迟疑，带着谢皎与秋璃出了蘅园，往椒汀轩走去。
————
椒汀轩在东大园与外院的相联处，是二房的书房，不过二老爷沈从远不好俗务，甚少来书房，这里便成了沈浩文读书的地方。秦婠带着谢皎与秋璃赶过来时，这里已经站了几个仆妇，都是二房的人。
“夫人来了。”通传的声音响过，秦婠迈进了椒汀轩的偏厅里。
厅里人倒少，只有宋氏与她的心腹陈妈妈，谢皎与秋璃都被拦在了外头。
宋氏安然坐在堂上喝茶，陈妈妈将秦婠迎进厅中，她才放下茶，冲秦婠颌首。
“婶娘。”秦婠行个礼，先歉道，“昨夜睡得沉，不知婶娘遣人来寻我，还请婶娘恕罪。”
“无妨。”宋氏微笑，道，“也不是什么天大的事，倒是我大惊小怪了。”
秦婠便想起昨晚沈浩初说的话，知道她在浅嘲，也没多说什么，只是道声“谢”接过陈妈妈送来的茶，问宋氏：“婶娘昨夜说在这里拿住个人？不知到底何人？又发生了何事？”
“去把人带上来。”宋氏朝陈妈妈吩咐一声，又向秦婠温言道，“我说了，你可别气。昨儿夜里我这边巡房的老妈妈在椒汀轩的厢房里发现个鬼鬼祟祟的人，开头只当是有人进椒汀轩偷东西，便当场拿下，起灯后才发现是咱们后园的丫鬟……”
“婶娘有话请直说。”秦婠听她欲言又止，只用试探的目光在自己身上扫视，便道。
“罢了，我说多也无用，你还是自己瞧吧。”宋氏却打住话头，下巴朝帘子处呶呶。
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