黛玉见袭人满面急怒，又有泪痕，举止大变，便不免也慌了，忙问怎么了。袭人定了一回，哭道：“不知紫鹃说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李嬷嬷掐着也不疼了。都在那里放声大哭，只怕这会子都死了！”
黛玉一听此言，李嬷嬷都说不中用了，可知必不中用。她惊急之下，哇的一声，将腹中之药一概呛出，抖肠搜肺，炽胃扇肝，痛声大嗽了几阵，一时面红发乱，目肿筋浮，喘得抬不起头来。
紫鹃忙上来捶背，黛玉伏枕喘息半晌，推紫鹃道：“你不用捶，你竟拿绳子来勒死我是正经！”紫鹃哭道：“我并没说什么，不过是说了几句玩话，他就认真了。”袭人道：“你还不知道他，那傻子每每玩话认了真。”黛玉道：“你说了什么话，趁早儿去解说，他也许就醒过来了。”紫鹃听说，忙下了床，同袭人到了怡红院。
谁知贾母和王夫人等已都在那里了。贾母一见了紫鹃，眼内出火，骂道：“你这小蹄子，和他说了什么？”紫鹃忙道：“并没说什么，不过说几句玩话。”谁知宝玉见了紫鹃，方哎呀了一声，哭出来了。众人一见，都放下心来。贾母只当紫鹃得罪了宝玉，所以拉住她，命宝玉打。谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，说：“要去连我也带了去。”
众人不解，细问起来，方知紫鹃说“要回苏州去”一句玩话引出来的。贾母流泪道：“我当有什么要紧大事，原来是这句玩话。”又向紫鹃道：“你这孩子素日最是个伶俐聪敏的，你又知道他有个呆根子，平白地哄他做什么？”薛姨妈劝道：“宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小儿来的，他兄妹两个一处长了这么大，比别的姊妹更不同。这会子冷不丁地说要去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人也要伤心。这并不是什么大病，老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。”
正说着，荣府管家林之孝的媳妇来瞧宝玉来了。贾母道：“难为他们想着，叫他们来瞧瞧吧。”宝玉听了一个“林”字，便满床闹起来说：“了不得了，林家的人接他们来了，快打出去吧！”贾母听了，又忙安慰说：“那不是林家的人。林家的人都死绝了，没人来接她的，你只放心吧。”宝玉哭道：“除了林妹妹，谁都不许姓林的！”贾母道：“没有姓林的来，凡姓林的我都打走了。”一面吩咐众人：“别叫林之孝家的进园来，你们也别说‘林’字！”众人忙答应，又不敢笑。
一时宝玉又一眼看见了房里陈设的一只金西洋自行船，便指着乱叫说：“那不是接她们来的船来了，湾在那里呢。”贾母忙命袭人拿下来。宝玉伸手要，袭人递过，宝玉便掖在被中，笑道：“可去不成了！”一面说，一面死拉着紫鹃不放。
贾母请了个大夫来看，按方煎了药让宝玉来服下，果然比先前安静了一点。无奈宝玉只不肯放紫鹃，只说她去了便是要回苏州去。贾母和王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另将琥珀去服侍黛玉。
这天，当身边无人时，宝玉又拉紫鹃的手问道：“你为什么唬我？”紫鹃道：“不过是哄你玩的，你就认真了。”宝玉道：“你说的那样有情有理，如何是玩话。”紫鹃笑道：“那些玩话都是我编的。林家实没了人口，纵有也是极远的。族中也都不在苏州住，纵有人来接，老太太必不放去的。”宝玉道：“即使老太太放去，我也不依。”紫鹃笑道：“果真你不依？只怕是嘴上说说吧。你如今也大了，连亲也定下了，过二三年再娶了亲，你眼里还有谁了？”
“刚好一点儿，你又来怄我。”宝玉一面说，一面咬牙切齿的，“我只愿这会子立刻死了，把心迸出来你们瞧见了，然后连皮带骨一概都化成一股灰，——灰还有形迹，不如再化为一股烟，——烟还可凝聚，人还看见，须得一阵大乱风吹得四面八方都登时散了，这才好！”一面说，一面又滚下泪来。紫鹃忙上来捂他的嘴，替他擦眼泪，又忙笑解说道：“你不用着急。这原是我心里着急，故来试你。”
宝玉听了，更又诧异，问道：“你又着什么急？”紫鹃笑道：“你知道，我并不是林家的人，我原也和袭人、鸳鸯是老太太身边的，后来把我给了林姑娘服侍。偏生她又和我极好，比她苏州带来的丫头还好十倍，一时一刻我们两个离不开。她倘或要去了，我必要跟了她去的。我若不去，辜负了我们素日的情长，若去，又弃了这里的本家。所以我心下为难，故设出这谎话来问你，谁知你就傻闹起来。”宝玉笑道：“原来是你愁这个，所以你是傻子。从此后再别愁了。我只告诉你一句实话：活着，咱们一处活；不活着，咱们一处化灰化烟，如何？”
林黛玉近日闻得宝玉如此形景，未免又添些病症，多哭几场。今见紫鹃回来了，问其情形，已知大愈，仍遣琥珀去服侍贾母。
夜间人定后，紫鹃宽衣卧下之时，悄向黛玉笑道：“宝玉的心倒实，听见咱们要走，就那样起来。”黛玉不答。紫鹃停了半晌，自言自语地说道：“一动不如一静。我们这里就算好人家，别的都容易，最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道的了。”
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