正这时，又听身后笑道：“你们六个眼睛竟没见我！”三人唬了一跳，回身一看，竟是宝玉走来。宝玉见鸳鸯委屈地趴在石头上掉泪，便拉她起身，四人一同往怡红院来。那宝玉将方才的话俱已听见，心中自然不快，只默默地歪在床上，任她三人在外间说笑。
且说这晚鸳鸯一夜没睡，至次日，她哥哥便来贾母处，说要接鸳鸯回家。得了许可，见了鸳鸯，她哥哥又将贾赦的话说与她，又许她怎么体面，又怎么当家做姨娘。鸳鸯只咬定牙不愿意。她哥哥无法，只好又去回复了贾赦。
贾赦听了怒起来，说道：“叫你女人向她说去，就说是我的话。她必定嫌我老了，大约恋着少爷们，多半是看上了宝玉，只怕也有贾琏。果有此心，叫她早早歇了吧，我要她不来，此后谁还敢收？此是一件。第二件，她想着老太太疼她，将来自然往外聘做正头夫妻去。凭她嫁到谁家去，也难出我的手心。除非她死了，或是终身不嫁男人，我就服了她！若不然时，叫她趁早回心转意，还有好处。”贾赦说一句，金文翔应一声“是”。
鸳鸯听了哥嫂转来这番话，气得无话可回，想了一想，便说道：“即便愿意去，也须得你们带了我回声老太太去。”她哥嫂听了，以为是同意了，都喜之不胜。她嫂子即刻带了她上来见贾母。
可巧王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐、宝钗等姊妹并外头的几个执事有头脸的媳妇，都在贾母跟前凑趣儿呢。鸳鸯拉了她嫂子，到贾母跟前跪下，一行哭，一行说，把邢夫人怎么来说，园子里她嫂子又如何说，今儿他哥哥又如何说，说了个清楚。
鸳鸯哭道：“因为我不依，方才大老爷便说我恋着宝玉，不然就是等着往外聘，即使我到天上，这一辈子也跳不出他的手心去。当着众人在这里，我这一辈子莫说是‘宝玉’，便是‘宝金’、‘宝银’、‘宝皇帝’，横竖不嫁人就完了！就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能从命！若有造化，我死在老太太之先；若没造化，伏侍老太太归了西，我或是寻死，或是剪了头发当尼姑去！若说我不是真心，天地鬼神，日头月亮照着嗓子，从嗓子里头长疔烂了出来，烂化成酱在这里！”说着，从袖子里拿出一把剪子，一面说着，一面打开头发便铰。众婆娘丫鬟忙来拉住，已剪下半绺来了，又忙着替她把头发挽上。
贾母听了，气得浑身乱战，口内只说：“我通共剩了这么一个可靠的人，他们还要来算计！”因见王夫人在旁，便向王夫人道：“你们原来都是哄我的！外头孝敬，暗地里盘算我。有好东西也来要，有好人也要，剩了这么个毛丫头，见我待她好了，你们自然气不过，弄开了她，好摆弄我！”
这王夫人受了委屈，也不敢说话。薛姨妈和李纨也不敢言语，倒是探春年纪小，便向贾母回了一番话。贾母才知错怪了王夫人。
这凤姐道：“谁教老太太会调理人，调理得水葱儿似的，怎么怨得人要？我幸亏是孙子媳妇，若是孙子，我早要了，还等到这会子呢。”贾母笑道：“这倒是我的不是了？”凤姐笑道：“自然是老太太的不是了。”贾母笑道：“这样，我也不要了，你带了去吧！”凤姐道：“等我修了这辈子，来世托生男人，我再要吧。”贾母笑道：“你带了去，给琏儿放在屋里，看你那没脸的公公还要不要了！”凤姐道：“琏儿不配，就只配我和平儿这一对烧糊了的卷子和他混吧。”说得众人都笑起来了。
正说着，那邢夫人来了。满屋子的人都找事情回避了去。贾母见无人，便训斥了邢夫人一顿：“你倒也三从四德，只是这贤慧也太过了！你们如今也是孙子儿子满眼了，哪能由着他弄这弄那？我正要打发人和你老爷说去，若是他要什么人，我这里有钱，叫他只管一万八千地买，就只鸳鸯这个丫头不能。留下她服侍我几年，就比他日夜服侍我尽了孝的一般。”
这邢夫人回来，将方才的话只略说了几句，贾赦无法，又含愧，自此便告病，且不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日过去请安。后来又各处遣人购求寻觅，终究费了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内。
冬日天短，这一天，袭人的哥哥花自芳进来说，家里母亲病重了，想女儿，他来求太太恩典，接袭人回家看看。王夫人听了，便道：“人家母女一场，岂有不许她去的。”袭人走后，凤姐便安排了晴雯和麝月在屋里服侍宝玉。
过了不久，有周瑞家的带了信回凤姐说：“袭人之母故去了，还要发丧，一时半时不能回来。”于是晴雯和麝月便继续留在宝玉那里服侍。
一天夜里，三更以后，宝玉睡梦之中便叫袭人。待自己惊醒了，方想起袭人不在家，自己也好笑起来。那晴雯和麝月都醒了，麝月起来服侍宝玉喝茶，那晴雯也笑着让麝月倒杯茶给她。麝月又笑道：“你们两个别睡，说着话儿，外面好月色，我出去走走回来。”
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