原来宫中的七夕活动，跟民间的斗巧，并没有什么本质上的区别。
小少女、半大的少女，快及笄的少女聚在一起，分项目比试才艺。因是在御前比试，有太后和皇后等宫中贵妇评判，又有各家命妇在场，这倒是闺中少女们，成名立万的好机会。再之彩头丰厚，对手强劲，难怪闺秀们趋之若鹜。
更重要的是，这一般是皇族勋贵之家，挑儿媳，为女儿找婆家的好机会。
妙如不禁暗自猜想，当年聂锦瑟姐妹才女之名，汪峦映的针黹荷包，应该全都是此类宫宴上挣来的。自己年龄合适之际，没资格入宫参加；如今有幸出席了，已过了豆蔻花季的年纪。想到这里，不觉有些颓然。
一边观察众位少女脸上表情，她一边手腕不辍地在画布上落笔。
妙如在这里屏声静气画着，她所在位置旁侧树影那边，突然传来几位少女的窃窃私语。
“汐妹妹，你知道今日为何这么多人来参加？去年都没这么多人的。”
“你不知道吧！今日宴会，其实是为五皇子挑选王妃。哦，听说还有皇后的亲弟弟，凌霄公子也要从中挑媳妇。”
“罗世子还没着落吗？我记得他过了弱冠年纪。”另一位少女诧异地问道。
“曹家退亲后，不是一直在挑吗？不过，听说黄掉不少。”
“那都是老皇历了，上次千秋宴后，现在不知有多少闺中少女迷他……”有个脆亮的声音插了进来。
“迷他，为何？”先前那位女子惊奇万分。
“你想啊，身手矫健的少年将军，功成名就。还能作一手好画。上马击狂胡，下马草军书。此等侠骨柔肠、文武双全的世家公子。哪是那种手无缚鸡之力的酸秀才，或是军营里只知喝酒吃肉的大老粗们能比的。”说到最后，少女的声音有些飘渺。
“可他为何还说不上媳妇？”
“上个月镇国公府的夏宴上，听我婶婶说，罗府那位南边来的表姑娘。就是国公爷相中的准媳妇，两家只是还没过明路而已，是他姑母婆家的亲侄女。”
“陆姑娘？刚才在那边斗诗时，有位姓陆的姑娘夺了魁。皇后娘娘亲自让人给她云鬓上簪了花，长得挺漂亮的。”
“就不就是她了，都确定婆家了，还来参加七夕宴干嘛？！没得占人名额。”
“可能她进宫，是为了给皇后娘娘过目的吧！亲弟媳又是未来的世子夫人，哪些不提前把把关的？！”
“嘘……有人朝这边走过来了。天啊，头上簪着一朵花。不会就是她吧？！”
“没事，不是朝咱们这边来的……”
“咱们还是躲开吧！”
不一会儿，那帮少女一哄而散。
妙如心有所动，抬头向前边望去，原来她弟子瑶儿，正牵着一位妙龄女子，两人姗姗走了过来。
久别重逢见到妙如，小姑娘姬思瑶很是兴奋。随即就扔了那女子的手，几步蹿到妙如跟前，向她行了一礼，激动地问道：“先生，什么时候回的？弟子还以为您不回来了！”
妙如不觉失笑，放下画笔，定定望着她，道：“才三个月而已，哪有这样夸张的？是怕我检查功课，不希望我回了吧？！”
小姑娘瘪了瘪嘴，跺了跺脚，辩白道：“先生就知道打趣瑶儿，现在依照您的嘱咐，每天照着家里的花瓶练，所有摆设都画腻了。祖母把库房的古董，都拿出来给我参照了。”
见她肯吃苦，妙如顿觉欣慰至极，笑道：“这不算什么，以前在本番邦书上看到的，有位绘画大师启蒙时，光同一只鸡蛋，都画了许多天。”
姬思瑶歪着脑袋望着先生，眼睛扑闪扑闪的，好奇地问道：“鸡蛋不就是一个圆吗？连色都不用上，还能画多久？”
妙如摇了摇头，告诉她：“从不同角度看，就有不同的光影。下回上课带你对着鸡蛋画，看你能作多少种出来。到时可别叫苦哦！”
后面跟来的女子，扑噗一声笑出声，姬思瑶这才记起，刚才她还带了同伴过来的。
只见小姑娘拉起那位少女的手，跟妙如介绍道：“钟先生，这位是罗舅舅家的表姨，也是从南边来的。”
被正式介绍了，那少女上前一步，盈盈下拜：“陆烟萝见过郡主！”
她生得袅娜纤巧，容貌娇美。一双水眸波光盈盈，樱唇小巧而秀气，是位不可多得的美人胚子。整个人的气质，跟她名字样，给人一种的柔弱静美的印象。
妙如怔忡片刻，颔首当即就回了礼，沉吟道：“姑娘是……”
“民女是国丈府四姑奶奶的婆家侄女，来京里省亲的。”她的声音娇软甜腻，说不出的温柔婉转。配上她的外貌，很容易让人产生好感。
想到刚才听来的传言，妙如只觉心里涩涩的，口中满是苦意。
不过，她没有表露出来，而是扬起嘴角，问道：“听姑娘口音，好似是淮扬一带的人？”
“回郡主的话，民女是扬州江都人氏。您也到过扬州？”见对方态度温婉，没一般身份高贵者端着的架子，陆烟萝心里拘谨，放下了一半，有意跟她攀谈起来。
妙如摇了摇头：“没去过，有个相熟的姐妹，是扬州人，口音有点相似。”
“郡主说的，可是谢阁老家的新进门的大奶奶？”陆烟萝当即就想到了许怡心。
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