钟府的仆人星魁，再次来到龚家祖孙所居的破败宅子时，已是第二日的清晨。
他是来请龚杉，前往鹿鸣学馆的。他家老爷钟澄，想照着对方的样子，让人替龚杉画幅像。
少年的眸子里闪过一丝疑惑和莫名的悸动。
那日在宴席上，被好友傅志绎一语道破，他跟身旁的夫子长得相像。这两天来，钟探花一直派人跟他和祖母打探以前的生活。今天更是再次请他上门。
难道自己真不是爹娘所生？
当时他虽年幼，毕竟是经历人生大变。从锦衣玉食的少爷，沦落为不名一文的流浪儿。这些年下来，他多多少少也知道人心的险恶。当年在他被二房赶出梁家大门，从族谱上除名，甚至被迫改姓时，一直巴结他们大房的族人们，他们瞬间突变的嘴脸，让他毕生难忘。
当时想的是，无非是狠心的族人，为了侵占财产设局害的他。从未曾想过，自己真是抱来的。
小时候，虽有人说他长得跟爹娘一点儿也不像。可打小，爹娘就没少宠爱他半分。加之小小年纪，被人冠上神童的名号，爹爹更是引以为豪。曾多次当众夸奖，说他儿子今后要为梁家光宗耀祖。
没想到梦醒得如此之快，尚在冲龄就遭遇了失去双亲的变故。被人扫地出门，赶出了家乡。若不是姨姥姥好心收留，他没准现在还是一名乞丐，或者早已卖身为奴。从那以后起，他就随了姨姥姥的姓氏，两人以祖孙相称，相依为命至今。
直到三年前，祖母的旧疾发作。为了治好她，家中值点钱的东西，全都搬出去或卖或当。此后，祖孙俩守着家徒四壁的宅子，艰难度日。
直到有一天，听街坊们谈起，淮安府城所在地山阳县，那里有座云隐山，山上一位慈悲为怀的大师，专门为穷人免费医治，医术还不错。冲着这点，祖孙俩才卖了邳州的老宅子，搬到这里居住。
没想到前天，跑去钟家开的学馆门前看热闹，引来这段牵扯。
见孙儿还在那儿犹豫，龚阿婆叹了一口气，劝道：“杉儿，你跟着那位大哥去吧！昨日那位姓钟的先生，来家里看望过奶奶。问起过你的父母，我把情况都说给了他听。老婆子虽有些老眼昏花，但隐约间，能感受到那两人不是坏人。而且听说那钟先生，家中已有了两儿三女。若你跟他们没渊源，何必多此一举，非要找你去呢？！去吧！求个安心也好！奶奶要是哪天走了，心里也少份牵挂。”
龚杉走了过来，紧紧握着祖母的手，埋怨道：“奶奶说的什么话！慧明大师都说了，您的病将养一年半载，就会好起来的。杉儿还要侍奉奶奶到八九十岁呢！”
祖孙俩又聊了一会儿，最后龚杉还是跟着星魁来到了钟家。
当他走进那间敞亮的厅堂时，屋中早已有人守候在那里。
抬眼望去，发现那人是跟他差不多大的小姐。龚杉也不敢多看，跟对方互相见过礼。
再次抬头时，才反应过来，那女子不是别人，竟然是之前碰到过两次的少女。
她转身回到案桌后面，正调着瓷碟里的颜料。见他望了过来，脸上浮现出粲然的笑容。
旁边侍立的丫鬟，朝他嘱咐道：“这位公子，请坐在对面的椅子上，我家小姐马上要开始作画了。”
龚杉有些吃惊，原以为，给他作画的，起码是个年过而立的夫子。没想是位尚未及笄的女孩，不由有些担心，不知钟家老爷是何用意。
好似看出他眼里的疑问，妙如向他福了一礼，解释道：“多谢公子拨冗前来！家父请托公子帮忙，命小女照着你画一幅像。咱们此次呢，跟其他画师有所不同，时间有点久，不用紧绷着，放松就好。”
接着，她又把作画时的要求，简述了一遍，随后就开始了。
妙如细细观察了他的眼眉，还真有说不出的熟悉感。不过，她在起笔时，暗中提醒自己，一定要真实按照对方的眼睛来画，切不可加入爹爹的影子。
作画时，她的嘴巴也没闲着，打探起他的过往来。
“听龚阿婆提起，你们是两年前从邳州搬来的，家中可还有什么亲人？”
龚杉摇了摇头：“没亲人了。”多余的一句话也没有。
妙如也不气馁，接着问道：“听说是傅伯伯帮你重新走进学堂的，想来你以前的学业也不错。小时候，可有请过专人替你启蒙？”
见她打探自己以前的生活，少年有些不自在，小声嘟囔了句：“家里帮着请过几位先生。”说着，又朝窗外望去。
妙如心里却琢磨开了，既然请得起教书先生，那说明以前的家境不错。是什么事情，让他家破落至此呢？
“傅伯伯家里一门三进士，能让他老人家瞧得上眼的，自然水平不低。想来公子的先生，定是个实力不俗的。如今爹爹忙着开馆，没时间给两位弟弟启蒙，能告诉小女子，教你的是哪位夫子吗？能否举荐一下！”
“记不得，只知在周家桥那地方，挺有名的。好多年了，也不知还在不在？”
“周家桥？！”妙如眼睛一亮，仿佛抓住了道一闪而过的灵光，“你小时候是在那儿度过的？这地方是不是离泗州不远，在洪泽湖边上？”
“姑娘也知道那个小地方？”显然有些意外，龚杉连忙反问道。
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