待到了秋后, 有一件轰动天下的大事发生了：今上重病。
今上年号承平，他老人家的治下也的确是盛世太平的一片好江山，难得四海来朝，各国都服服帖帖地按时按点来进贡, 丝毫也没有先帝时候那桀骜不驯的样子。更兼承平帝一贯轻徭薄赋，给天下百姓减过好几回赋税，天下百姓更以他老人家为明君了。在这种情况下，承平帝在深宫中所发出的一道诏令也就更加被世人所不解——他命贵妃吕氏协理朝政了。
后宫中知道内情的人还能明白郗法这是自己的身体不好了, 就下令叫亲信帮着理政。然而皇后尚在，贵妃就临朝, 这是何等的荒唐事？朝中的御史与相公们一批接着一批地在养心殿的门外跪着哭, 生怕前朝武氏悖乱称帝的故事再一次发生。
然而他们的担心最终成了真，臧皇后这位名门出身，生育了太子与淑恭公主的贤后竟然公然声称她也是重病在身, 根本不能够帮助皇帝理政，因此不得不将这等“要事”交给吕贵妃。
大臣们还要再谏, 却发现身边的同伴们都是世家出身的臣子——那吕氏心机十分深沉, 竟将皇帝身前的忠心臣子都收服了。
承平十五年十月秋后，前脚刑部才进上去了今秋要处决的犯人名单, 后脚东宫太子就因为“治学不勤”被皇帝骂了个狗血淋头。他们再要上谏, 上谏一次太子就没脸一次，大臣们也不敢上谏了——谁知道你前脚将吕氏扳了下去, 后脚太子会不会因为被你连累得被皇上怒骂而记恨你呢？这个险是谁也不敢冒的。
正当众人都以为这个吕贵妃将要像她的同姓前辈汉高祖吕皇后那样残暴, 像前朝那位著名的贵妃武则天那样任用酷吏的时候, 她却出招了——她代皇帝下了一道诏书，内容是十二条全无可以指摘之处的忠君友爱之言：
第一条，命下边乡县之中进贡贡生，也就是说从今往后做官不再只有由父亲的官职荫官以及科举考试这两条路，如果你格外有才能的话，也可以被乡县之中的长官进贡上去被皇帝选拔。
这当然是触动了官员们的利益了，然而底层百姓却成功地被这一条转移了注意力，他们顺从地安分下来，不再折腾喧闹了。
第二条是允许自荐，有才能与德行的人可以通过自荐来被长官与皇帝选拔取得官位。下层人民认为这是一条上升的好机会，然而上层统治者已经慌了：这是当年武皇做过的旧事呀，她就是靠着这两条拴住了下层人民的！
第三条却不再那么出格了，相反，还有些招人喜欢——皇帝下令，由于目前官员们的薪水都不够高，不能有效地供养家人，因此朝廷将会增加发给官员的薪水，同时增发的还有车马费、交游费、纸笔费等常用的费用名目，绝大部分囊中不是那么宽裕的下层甚至于一些中层官员也没有反对的理由了。
第四条与第五条是相辅相成的，分别是加大的贪腐打击力度的处罚以及增加御史的数目。
这也很好理解，朝廷发给了你那么多钱，你就不要贪污受贿了，一心一意好好干活就是了，再要贪污，那可就是大罪了。与此同时御史就是负责监察百官的人物，寻常也有代天子巡狩的监察御史，只不过从官制上他们还是属于中央的御史台的而已，这一道命令则是在全国各布政使司都设立监察御史的官职，监察御史官位不过七品，独立于布政使司的整个体系之外，常驻地方，按时向中央报告然而可以弹劾三品布政使及以下的所有地方官员，权力极大。再加上前朝早有“不因言罪人”的旧例，这么一来，监察百官的权力就变得比以往大得多了。
第六条与第七条也是相辅相成的，分别是前朝早就实行过的“均田令”与“重农桑”。
均田令并不是说将现有的田地平均分给农民们，而是将无主的荒地平均分给愿意开垦荒地的农民们——这一招可真是太狠了，农民们有土地了，怎么肯让给别人耕种？前面早就说过了，隐田的主要来源就是无主的荒地，假如当地的官员再强项一些，直接保护农民将那些隐田收归己用，那么本地世家的利益将荡然无存——皇帝手里有军队，正规军队有吃有喝，远比私兵能打，这一道命令相当于是将世家手里大部分的土地都收归国有，或者说是收归了明面上能交税的人口手里。
第八条看似只是一条寻常的礼法之争：父在母亡，为母服斩衰。
然而事实上呢？丧服有五等：从重到轻，依次分为斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。其中“齐衰”又细分为四等：服期三年；服期一年，又称“杖期”，服丧时手中执杖；服期一年，不执杖，亦称“不杖期”；服期三月，男子戴丧冠，女子用丧髻。
古礼，为父斩衰三年，父在，为母齐衰杖期；父卒，为母齐衰三年。也就是说，为父亲所服的丧期是比为母亲所服的要重的。而上一个提出来要提高为母亲服丧的规格的人是谁呢？是武则天。她提出请求，要父亲在的时候为母亲也服齐衰三年。
而现在，吕文则提出，要父亲在的时候，为母亲服齐衰，这里面的政治意味太明显了——提高女性的地位，这就是在动所有臣子手里的利益呀！哪个男人能忍？哪个男人愿意叫他所看不起的妻子的礼法上的地位与他相等？谁都不愿意！
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