贾珍见水溶有些心不在焉，便小心翼翼地提醒道：“王爷莫如快些走，娘娘在里头等着王爷呢。”
水溶听了，也就点了点头，复又大步前行。
姐妹群中，看到水溶的不止黛玉，还有宝钗和探春。探春见黛玉目光痴痴的，又见水溶和她遥遥对望，这心里喝了几杯醋了。
宝钗见黛玉依旧不将目光收回，便将手里的帕子往黛玉跟前晃了一下，笑道：“林妹妹，怎么了，像是一只呆头鹅似的？”
黛玉被帕子遮了眼，就对宝钗道：“没有什么。不过一只虫子迷住了眼。又担心揉了进眼睛去，所以只管睁着眼，好叫它飞了走。”
宝钗听了，就笑：“真正还有这样的？连个虫子都怜惜起来？”
惜春听了，却在旁一本正经道：“我倒是赞同林姐姐的做法。究竟那虫儿蝶儿的也是性命。”
宝钗听了，就嗤笑了下，对惜春道：“我就知道，论起这个，你总是向着她。我不过一句两句地玩笑。”
惜春听了，也对着宝钗道：“宝姐姐多心了。我不过也是顽话。”
那史湘云在前头，因被几株梨树遮住了眼，那卫若兰又走在最后，因此彼此就没有瞧见，也是异事。
那厢，水溶在前由贾赦贾珍引领着，自是和卫若兰等拜见元妃。元妃和水溶等见了礼之后，便命贾政等招待众男宾客，自己独留水溶叙话。
那元妃就从位子上下来，对着水溶叹道：“不想王爷行动好快。”
水溶就笑：“不知娘娘指的何事。”
元妃就道：“王爷聪明，何必和我兜圈子。说实话，此事王爷走在皇上前头，皇上因此大不高兴。”
水溶听了，就叹：“不错。但心意牵动，一时也顾不得了。”
元妃听了，就点了点头，微微一叹，说道：“我替黛玉高兴。想府里这么多姐妹，就独她有这番造化。”水溶听了，就轻轻笑道：“此事听老太太说，还需过问娘娘的意思。”
元妃听了，也就淡淡说道：“若我说，此事我不点头，愿意随了皇上的意思，王爷预备怎么办？”
水溶听了，怔了片刻，方镇定自若说道：“倘若娘娘不点头，我的心意也并不会改变。”
元妃就问：“哦？我很想知道，王爷究竟怎么个不改变法？”
水溶就道：“亲事已订下。府上老太太到底还是点了头的。若娘娘扭转了心意，也不要紧。总是还有另一个法子。”
元妃就又问：“不知你的另一个法子，是什么？”
水溶就笑：“一封信。不过此信我现在还不能拿出。此信能定乾坤。娘娘需信我有这个。”
元妃听了，心里果然狐疑。迟疑了一会，方道：“是么？只不知此信乃何人所写？”
水溶就道：“我应了皇上，现在无法说出他的名讳。以后，想娘娘也必定能知晓。”
元妃就又问：“以后，这是有多久？”
水溶就道：“短也不短，长也不长。若顺利，三五年的时间也是要的。”
元妃听了，更是默然。沉思了半响，方又长叹：“我是等不了这五年的了。三年也是不能够的。”
水溶知宫闱复杂，因对元妃道：“娘娘还须自勉。事情总没到最坏的地步。”
元妃听了，只是苦笑了下，便道：“我知道，这些时日，这些事，都是王爷在操持着。因此，我的心里，对王爷很是感谢。”
水溶一听，就道：“我只不愿牵累了无辜。始作俑者，不过一二人。终究是性命关天的事，我不能坐视不管。也并非就全是为了贾府。”
元妃听了，就叹：“宫里宫外，看来俱是一样的。不过现在看来，局势始终不明朗。明有忠顺王咄咄逼人，暗有李景隆挑唆，唯恐不生事。这正是多事之夏！”
水溶听了，也叹：“终究他们还是看皇上的心意行事。那些明着暗着的人，不过是傀儡罢了！”
元妃就道：“正是这样才叫人心惊。”
因又和水溶说了一会话，那水溶才退了出去。
家宴已备，府中男宾女宾用完了晚膳。贾母便又请元妃，说是戏台都搭建好了，只请娘娘移步听戏。
元妃就道：“如此也好。”因此，贾母王夫人等陪侍，元妃就坐了看戏。迎春等姐妹自在后头侍立。府里的男宾客，则有贾赦贾政等陪着，也在台下另一处看戏。彼此竟相互不扰。
贾母看了，就笑：“他们男的一处，我们娘儿们一处，反而便宜。”因又唤了熙凤过来，悄声嘱咐：“那边老爷们于家事都不精细。一时难免怠慢了宾客，你且去知会琏儿一声。若老爷有遗漏了的，且叫他暗中提醒一声。”熙凤听了，点头答应了。
这厢元妃就道：“早先家里也是养过戏班的。若不是经了抄家，估摸着那几个戏子还在。”
王夫人听了，就回：“如今去姑苏采买的这几个戏子，我看着还行。”
元妃就又道：“上回省亲匆忙。只去园子里各处略看了看。且也只听了一出戏。今天不曾逛园子，却觉得时间有些富余了！”
王夫人就道：“即是如此，那娘娘就好生听上一听。”
元妃听了，就道：“好。”
贾母就道：“不知娘娘在宫里，喜欢听什么戏？我这里好拿戏目。”
元妃听了，就叹：“我不过随了皇上，略听几曲罢了。忠顺王将那琪官送了给皇上，一时无事，皇上便召他即兴献上一曲。有时，皇上觉得独听了乏意，也叫妃嫔们过去听。”
探春在后听了，只想往前插话。无奈前有贾母邢夫人王夫人薛姨妈伺候着，不能逾矩插话，正在那里暗自嗟叹。
不想，元妃却又问贾母：“家里的几个姐妹们，可也喜欢听戏？”说完了，就略略回了下头，看着黛玉迎春几个。
探春见了，便大了胆子，对元妃回道：“回娘娘，我们姐妹几个，惯常也喜欢听戏。尤其喜欢听那曲《离魂》。”
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