一夜身心的寒意算是领教了，睡不着，只有抱着自己取暖，脑子里乱哄哄的，不是慕容业，就是苏里图，还有唐博伦那张脸。想倒是想得明白，唐博伦心狠手辣，必欲逼着自己就范，然而怎么可能向他低头？若是“出逃”的事情被加罪，怕就要没入唐博伦的后衙，到时候能不能全身而退，真是不可预计的事情。合计了半天，若要不被加罪，只有硬撑，撑得事情闹大了，或许指望着唐博伦有所畏忌，又或者能叫海兰察知道——不过，唐博伦心有多狠，自己撑不撑得过去，还是未知。
唐博伦！冰儿心想，你当真敢刑杀我，将来也是死路一条！想着，脸上露出一丝不怯的冷笑来。
不觉间，天竟已经亮了，流人们悉悉索索起床梳洗的声音清晰可闻。“吱呀——”一声锐响，空屋子的门打开了。
“太爷叫你！”张妈侧着头，斜睨着冰儿道。外头的胡衍璧和其他人都是一惊，担心地瞧着里面这人。冰儿平素虽大大咧咧，跟乾隆去了一次扬州，倒学了些“泰山崩于前而色不改”的气度，越是到了这样的时候，反而倒比日常要冷静和沉得住气，既知道该来的躲不过，亦无心抗拒，静观其变。于是她默默地挽好头发，整了整衣服，随着张妈来到县衙。
“跪下！”
一到堂上，便是一脚跟，踢在膝窝上，麻麻的疼，冰儿没有反抗，心里恨恨地想：“今天你欺侮我，明儿我要你拿命来还！”正想着，惊堂木一声脆响：“堂下何人？”
冰儿抬头一看，端方净白的一张脸，细眉入鬓，目光如炬，腮帮子上却没有二两肉，正是县令唐博伦。她低下头，尽量恭顺地说：“犯女金氏。”
“哼。”堂上半晌无声，直到她跪得双足都麻木了，才听见唐博伦不耐烦的声音，“先架到天平架上跪着，一会儿再问话。”几个衙役便来架冰儿，冰儿一甩手轻声道：“我自己会走！”到堂下天平架边，却是倒抽一口凉气。
天平架在清代属于“非刑”，不在官法之中，虽然不算酷刑，却是一等一折磨人的手段，它是平放的一块宽木板，上面竖起一个“十”字型架子，现在，宽木板上搁着的尽是破碎的瓷瓦子、石头渣子，利口尖尖，直对着天空。衙役见冰儿发愣，也不说话，一边一个架着腋下，把她按到木板上跪下，钻心的痛顺着膝盖和小腿上薄薄的皮肉直传到骨头上，又传到五脏六腑心尖儿上，冰儿觉得浑身被抽紧了一般，想挪开，却被两边四个衙役，两个绑腿两个绑手，伸平双手固定在十字架子上，一根茶盅口粗的木杠用力往膝弯里一压，顿时痛楚更剧。一个衙役又用力抓起冰儿的长辫子，死劲儿扯着绑到竖起的“十”字那一“竖”上，冰儿被迫低头，只看见自己裤子的膝盖处已经漫上斑斑鲜血了。
“等我回去……我必杀你……”冰儿咬牙想着，此时只有忍耐。
那边堂上，唐博伦开始处理政务，他动作很快，方法也很简单，问上几句便是责打，堂上哀号不断，血肉横飞。只一会儿，几起民事纷扰已经处理好了，堂下，几个拿着状子的已经偷偷退了下去。中途，唐县令还不忘“照应”一下冰儿：“给她挪动挪动，‘休整’一下。”差役便架起冰儿双膝离地，重摆弄一下瓷片和碎石，再按着她重重跪下，新伤旧伤相叠，便是两重痛楚。冰儿也只得咬牙受了。眼见日头渐高，气温也涨上来了，冰儿觉得头晕目眩，口渴难熬，膝盖上的痛似乎反到不那么明显了，但觉得两条腿已经不是自己的了。
突然，一盆水“哗”地扑面而来，冰凉的水让冰儿昏沉沉的脑袋一下子缩紧了，人清醒过来，膝盖上的疼痛也格外分明起来。“抬进来。”是唐博伦的声音，两个衙役把她连着天平架一起抬进了公堂。唐博伦好整以暇地看着她：她首如飞蓬，形容委顿，脸色不太好，眼睛也有些无神，然而眉眼五官的形状真是好看，精致得如描画一般，几缕刘海贴着光洁的额头，水蜿蜒地顺着额头、眉骨、脸颊流畅的曲线流下来，汇聚到下颌，一滴一滴地滴落下来，光圆润泽，让人难忍用手拭一拭的欲望。许久，唐博伦清清喉咙问道：“听说昨儿个你没有通报管事的，逃走了？”
“我通报了。”
“通报了，为何天黑还没有回官庄？为何是官庄的兵士们在山上把你捉拿的？”
冰儿道：“这话，太爷应当问苏里图。他既然同意我上山，为何做张做智地假装拿人？我回来的时候天也没黑，顺着的就是到官庄的道儿，看见我的人多了！”
“哼，当着我的面说瞎话！”唐博伦也不传证人什么的，直接说，“打！”
一个衙役取出一根两指粗细的薄薄的竹篾条——又是非刑——“刷”的一声响过，抽在冰儿瘦瘦的脊背上，就像火燎一般，刺刺的剧痛闪过，随即伤处的痛火辣辣地泛滥开来，霎时，冰儿就是一头冷汗。第一下还没有消化完，第二篾条很快又抽了过来，紧接着是第三、第四、第五……冰儿也记不住打了多少下，只有旁观的人啧啧叹息：冰儿的背上，薄葛布的衣服已经抽得发薄，血珠子从皮肤中密密地渗出来，洇在衣服上，宛如红霞缕缕，渐次增多。
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