苏里图对冰儿，三天两头，非打即罚，虽都不重，但这些细碎的痛苦，亦极磨人，硬生生又把她弄病了一回。慕容业恨得牙痒，然而顾忌着冰儿的吩咐，没有做出杀人的事来，只得变着花样给她寻些吃的补补身子。
这日回去，李吴氏却不在，第二日才红着面庞回来，也没有上工，在屋里睡了一日，张妈服侍得殷勤，吩咐冰儿打柴之后，再去给李吴氏洗衣服，冰儿一看，连贴身的亵衣都有，心里不由大忿，挓挲着两只手不大肯，张妈差点又要把巴掌呼上去，李吴氏挽着头发出门道：“这些东西，我也不喜欢别人碰。”自己拿了盆去河边浣洗净了。张妈笑脸送着李吴氏去了，转了一副冷脸对冰儿道：“你呀，就是得福不知！”
冰儿素来不肯受气的人，虽然不回嘴，胸脯还是起起伏伏，显见的在忍气。
李吴氏回来，晾晒好了衣物，到屋子里却没有什么女红要做。她翻箱倒柜从底下取出一件肚兜，白色绫子上刺着梅花鹿和蝙蝠，就着灯盏一点一点细细做起来。张妈在外头喊：“金氏，过来领活计！”
冰儿忍着气出了门，见张妈正和其他几个婆子磕着瓜子唠嗑，声音忽高忽低，带着些神秘：“……太爷只叫性子和顺的侍奉……那谁还说：‘老x好去火气’……可不就便宜了那个偏房……”边说边叽叽咯咯地掩着笑。见冰儿来了，脸上的笑意还没有收掉，着意打量了她几眼，拿了一堆衣服丢在她怀里，又道：“各有因缘莫羡人！……”不知是对着里面的人说，还是对着冰儿说。
冰儿约略知道了些什么，不由更加瞧不起李吴氏，进了屋，见李吴氏做女红极其工细，撇了嘴道：“恭喜啊！”
李吴氏丢了手上东西，要吵架一般瞪着冰儿：“你说什么？我竟没有听懂！你再说一遍？！”
冰儿不愿与她吵架，道：“没听懂就没听懂吧。我可没有时间再说一遍。”低头缝补，果然还是歪歪斜斜，心里哀叹，这种东西明儿交给张妈，不是一顿打，就是一顿罚。她专心缝补了一会儿就耐不住了，又好奇李吴氏居然没有找自己的碴儿，抬头一看，李吴氏一脸是泪，却一声不发，任凭泪水在脸上滑出道道痕迹，有的落进嘴里，有的挂在下颌，还有的滴在那白亮亮、绣得斑斓的肚兜上。
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苏里图垂着手站在县衙的花厅，尖嘴上带着不变的谄色，望着斜倚竹塌躺着的知县唐博伦。
唐博伦翻看完官庄当月的账簿，点点头道：“就这样吧。花销还是略多了些，最好能缩减些，实在缩减不下去，那那些吃了白饭的人也当多些出息奉出来才是。”
“是。”
又问：“那金氏如今可服帖些了？”
苏里图吃了一惊般，陪着笑问：“难道李吴氏不合大人口味？”
唐博伦皱着眉头道：“虽然做过人家的会服侍些，到底皮肤摸起来粗糙。”
苏里图忙道：“金氏被好好打罚了几次，日前已不大反抗了，李吴氏得到太爷恩宠，众人抬举，怕金氏也暗自羡慕得紧，悔不当初呢。”
唐博伦冷冷一哼，显见的是不信，过了一会儿才说：“将欲取之，必固与之。你天天找她的碴儿，又都是屁大的事，真真不是智举。”
苏里图不由腰一弓：“是，还请太爷提点。”
唐博伦拿账簿当扇子扇着风，冷笑道：“还提点什么？上次老早告诉了你，这样的人，就是该当没官为奴的，无论是脱逃还是犯奸，你就全然没辙么？养了你这只饭桶！”苏里图吃了一骂，虽陪了笑脸，笑容到底也尴尬了些。唐博伦丢过一个包袱：“喏，又是海将军遣人送来的。送得那么勤快！等他开了口要金氏，我非但得不到人，反而要给那丫头片子倒打一耙了。我倒也还好，大不过穿两年小鞋，有熬出去的时候。倒是平日里打骂，你动手动口的更多，要是她翻了身当了将军的身边人，一阵枕头风吹过去，你可仔细掂量着你这张皮还想要不想要吧！”
苏里图打开包袱一看，仍是精致的吃食和衣服，想必还有一封嘱咐唐博伦照应的切切的“八行”，心里不免也有些“咯噔”，正在胡思乱想，听见唐博伦的声音：“你还杵着干嘛？将军再大，大不过国法去！这些东西和上回一样处置，不许丁点儿到金氏的面前！”
苏里图枯着眉头回到官庄流人住的地方，心里还在琢磨“将欲取之，必固与之”的意思，张妈来回事儿：“苏爷，金氏今日说身体不适，想休息一天，我吩咐她照去做事，不能让她舒服闲着。”
苏里图心里突然一动，道：“她顶撞了没有？”
“没有。虽还是张死人脸，不过倒也没多废话。”
苏里图道：“既如此，不要她去了，官庄今年加烧了三百多斤红罗炭和银炭，也够用了。——上回李吴氏去林子，看到什么不该的东西没？”
“说没有。”
“哦，没有。”苏里图歪着头想了想，忍不住还是要发问，“她倒愿意做打柴的差使？也少听她喊苦喊累的。既然喜欢，还不如不让她去了，近些日子，要把冬季的腌菜做出来，今年官庄开销大，冬季里也就指着腌菜过饭了。叫她留下来帮着腌菜吧。”
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