“三小姐，皇上宣你堂上领赏呢。”温公公堆着一脸难以捉摸的笑容。
她微惊，不过是权充教坊女子去抚琴助兴，如何皇上要见她？
她随在温公公身后低眉微步来到堂上。
一番剑舞，堂上氛围不似先时的拘谨紧张。仿佛酒意微醺，敞开了心户一般。
堂上觥筹交错，笑语满堂。鸦鬓小鬟翠练帔帛的小丫鬟分作两队雁行而入，红绡纱裙曳地，轻盈盈的捧上银器满盛的佳肴香气诱人。
她的心砰然不定，见温公公停步，她也止步，余光只看到皂色衮龙袍襟摆下的卷云靴头，再也不敢抬眼看旁的。春晓曲身下拜叩见，皇上吩咐她抬起头来，她才在那惊艳般的目光中恢复几分自信，却仍要谦逊的再次低下头。
“你的琴弹得很妙，若不是朕亲眼得见，真不信如此苍劲雄浑的曲子从一双纤纤玉手下流出。”皇上赞赏的目光中含了青睐。
随了一阵附和笑声后，长公主开口含了几分酸涩却吟吟笑了解释：“皇上不喜铺张，这大排筵宴笙歌乐舞，若被钦差大人听到又当做贪官污吏定论，就只好让自家女儿委屈一二了。”
长公主话音里虽然赌气，还是面上掬着一脸慈爱的笑容，托起她一双青葱嫩手，只无奈道：“女儿辛苦了。”话音间满是垂怜。
“应钦差大人之命，老臣们府里也是青菜萝卜度日，倾尽财力捐去赈灾，替皇上分忧。可那日在府门口这一看……嘿！那些流民呀，在大日头下捏虱子养神打盹，或是喝着小酒哼了小曲大吃大嚼着猪头肉，可是比我们这些表面风光的皇亲国戚惬意得多。如今在凤州成，做灾民更比日日替国事操劳的官吏富足。”开口发难的是退居凤州颐养天年的冯老国公，是两朝老臣，开国柱石功臣。
“矫枉过正，过犹不及。” 长公主身边一苍老的声音颤声附和于是话音此起彼伏冷嘲热讽而来。才有的和谐气氛便被打破，仿佛晴天中掠过雷霆。春晓愕然，静观变化。
一阵沉默，锦王昭怀忽然呵呵呵的大笑，摇摇头道：“哦？这番话倒是令本王醍醐灌顶了。难怪城外乱坟岗饿殍成山，却原来都是皇恩浩荡，日日吃肉喝酒撑死的。”昭怀一句戏言颇是尖锐，毫不留情。
御案旁的他为皇上斟酒，高烛照得面容如玉，更无喜怒之色，他忽然高声：“又是何人欺君罔上上奏折报说凤州城外流民遍野，食不果腹，请朝廷开仓放赈拨银子救灾的呢？其心可诛！”
一句质问，满堂鸦雀无声，众人缄口无言以对。春晓心里暗笑，她本也想到这个话，但不想锦王说出来更是言辞激烈了些。好一个舌尖嘴利的锦王，真真的令人爱怜。再看他挪着身子不是去斟酒就是去抓果子，透了几分稚气令人急恼不得，毫无半分安静的样子。再看一旁端坐的惊澜，沉静如水，手中把弄酒盏似在沉吟。这二人的秉性真是大相径庭。
忽然，昭怀话音打住，轻轻嘤咛一声，为皇上斟酒的手一抖，壶中酒险些洒出，这细微的动作却没逃过春晓的眼，不由有意无意的望去。皇上的手从御案下撤出，接过酒盏也不去理会讪讪偷眼看他的昭怀，酒盏举起，众人纷纷举盏，只温公公掏出帕子为昭怀揩手上酒渍。显然，皇上案下下手了，暗示他不得造次。春晓不由暗笑。
春晓自幼生活在长公主府，日日小心谨慎不免仰人鼻息也便善于察言观色，洞察分毫。
温公公几次在昭怀身边斟酒，深深看了他几眼，似在提醒他什么？昭怀却悠然地吃酒，怡然自得的样子毫不留意一般。
春晓记起上堂前温公公替皇上传话给昭怀，谆谆叮嘱让昭怀借机给这些权贵赔罪敬酒，息事宁人。他如今是忘了不成？难怪皇上也一再递眼神打量他。她望向昭怀，见昭怀也笑盈盈地望着她，唇角勾起一抹迷人的笑意。还笑得出？春晓指着手中的酒杯，暗自提示。昭怀眉眼一展，避开了她的目光。看出了，这小子是故作糊涂。
锦城春寒，饥馑连年，开春以来民不聊生，饿殍遍野。朝廷赈灾，仓廪官粮这些年早已都被尸位素餐的蛀虫们搬空。皇上头上的虱子无人敢办，于是走马灯一般来玩的钦差大臣们个个无功而返，朝臣无人敢接此开罪同僚权贵的重担，偏偏是锦王昭怀这初出茅庐的牛犊请命接下这无人敢触的重担。春晓心头一凉，世事就是如此不公，作恶的享富贵高枕无忧，正义的反是要低头认罪。她以往厌恶锦王的傲慢无礼，却不想此刻对他忽生同情。
忽然，白发苍苍的九皇爷酒盅一扣，苍劲的声音响彻殿堂：“老朽倒要向锦王殿下讨教一事，” 九皇爷侧坐了身，拈了胡须，目光矍铄，那苍老的眼神中含了一股怨愤和轻屑，目光直视锦王，一字一顿，字字如锤砸在心尖说：“朝廷为了修养民生，严令禁止用中男开垦荒地，钦差竟然违背律法，善用中男开荒，沽名钓誉，这不是欺君罔上吗？”
满座议论声四起，人人神色自危。征用未成年的孩子去垦荒，这岂不是太残忍？
僵局令无数惶然的目光投向锦王，众人提心吊胆的等待，锦王昭怀奉旨办案在凤州的冷面无情。春晓一惊，不想九皇爷如何要突然发难？这位九皇爷性情孤僻，不喜热闹，盖了座道观在天都峰上，日日热衷于炼丹药，不问世事，如何今天反是下山来扛大旗了？春晓暗想，不知是哪位高人请出老迈的九皇爷出来发难，这还真是老当益壮的，其力威猛。
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