不少将士听了，都流下了眼泪。诸将也齐声道：“主将既然以死报国，我等愿意效力，拼死一战。”众将士群情激奋，吴玠大喜，遂挥军大进。并与吴璘挑选强弓劲弩，与诸将督军对敌轮番射击，但见箭簇漫天，飞向敌群，势如雨下。这就叫做驻队矢，得金兵急忙后退。吴玠又分别派诸将，从隐秘的小道绕出去，去截金军粮道，并叫他弟弟吴璘带了三千弓弩手，到神岔沟埋伏。吴玠料到金军人多，粮食吃完了肯定要退走。果然，不久金军撤退，吴玠率兵乘着夜黑袭击金营，金军大乱，吴玠一连攻下金军十几座营盘，金兀术仓皇败走。金兀术逃到神岔沟，只听得一声炮响，埋伏在那里的吴璘万箭齐发，顿时，金军大乱，狼奔豚突。金兀术也抱头鼠窜，身上还中了两箭。正在仓惶奔逃，又听得有人大呼：“兀术休走！”当时天色未明，不便东西，金兀术怕被宋军认出，学着当年曹的模样，割须弃袍，飞马而去。
自此，金兀术知道关陕地区攻守皆不易，便把这一带命刘豫的伪齐管辖，因此，中原尽归刘豫所有。刘豫遂于绍兴二年，迁都汴京，并追封其历代祖先为帝，在宋朝太庙立下神主。忽然间，暴风袭来，飞沙走石，卷入太庙，至屋瓦乱响，十分瘆人。殿前所立伪齐大旗，也被狂风撕得粉碎，旗杆也吹折在地。莫非赵宋祖宗有灵，以儆刘豫不成，诚如此，何不威吓金人，刘豫何足道哉？既如此，汴京百姓及伪齐官僚都惊悸异常，刘豫也大为扫兴。
且说襄阳大盗桑仲，在南宋的安抚下，归顺朝廷，朝廷命他为襄阳镇抚使。此时，他上书朝廷，请求联合远近诸州府，共同起兵收复中原。当时吕颐浩在饶州剿灭盗贼，被高宗擢升为少保，又拜为尚书左仆射。见了桑仲的奏疏，劝高宗准其所奏。高宗遂命桑仲节制各路兵马，克复刘豫所占州郡，而且诏令翟兴、解潜、王彦、陈规、孔彦舟、王亨等几个镇抚使予以配合，遥相呼应。桑仲受命后，前往郢州调兵。
郢州知州霍明怀疑桑仲有逆谋，借机叛乱，便假意迎接，派壮士埋伏于暗处，然后引诱桑仲进房拜茶。桑仲不知是计，毅然入内，伏兵骤起，用铁锤击碎了桑仲的头颅，顿时倒地身亡。桑仲的部将李横，时任襄阳和邓州统制，闻听桑仲为霍明所杀，遂起兵攻入郢州，霍明败走。
再说河南镇抚使翟兴，被他的裨将杨伟所杀。杨伟是受了刘豫的很多贿赂才杀了翟兴的，杀了翟兴后，将头颅割下，带着翟兴的首级到汴京去投奔刘豫的。李横听到这个消息，继承桑仲的遗志，进兵阳石，打败了刘豫的守军，乘胜又攻下汝州，破颍顺军，攻入颍昌府。刘豫接到颍昌知府的警报，急派投降的盗贼李成，率兵两万去援助，同时又向金国请求支援。金太宗命金兀术来救，金兀术引兵至牟驼岗，与刘豫军夹攻李横。李横寡不敌众，只好退走，颍昌又归刘豫所有。
却说当初，金兀术在和尚原战败，不敢再往，诸将都以为他胆怯。到了金兀术来援刘豫，引起了吴玠的警觉。吴玠遂留下其弟吴璘驻守和尚原，自己引兵驻在河池，然后传檄给熙河总管关师古收复熙河、巩州等地。金将撤离喝得知这个消息，大怒，便令降将李彦琪带兵驻扎秦州，企图伺机攻打仙人关，同时牵制吴玠。又叫游骑部将出兵熙河，牵制关师古，自己率兵从商州、於州出发，直捣上津，再攻金州。金州、房州、均州三州镇抚使王彦迎战撤离喝，抵敌不住，退守石泉，三州陷落。撤离喝又乘胜前进，直扑洋汉。当时刘子羽已调任兴元知府，闻听王彦败退，急命统制田晟率兵守饶凤关，并派人与吴玠联系，请求支援。
且说吴玠接到刘子羽来书，急忙从河池率军驰援，一昼夜急行军三百里，到了饶凤关。吴玠尚未接战，现将柑橘送至金营，并致书撤离喝道：“大军远来，聊以解渴。”撤离喝见书大惊，用拄杖捣着地道：“吴玠怎么这么快就赶到了，真叫人不敢相信！”无奈之下，他只好督军向关上进攻，关上万箭齐发，吴玠还令军卒把大石块向下滚。金兵在撤离喝的监督下，前仆后继，攻了六日，饶凤关仍攻不下，金兵却尸积如山。撤离喝又暗中组织敢死队，从隐蔽的小路走祖溪关，绕到吴玠军的后面，占领高地，居高临下袭击宋军，宋军这才支持不住，败退下来，撤离喝率兵攻入洋州。吴玠邀刘子羽一起撤退，刘子羽则提议与吴玠同守定军山。吴玠觉得定军山不可守，便率军退守西县。刘子羽不得已，也只好将兴元一带的粮草焚烧，退到三泉。撤离喝遂进入兴元府，又引兵攻入金牛镇，震动了四川。
此时的刘子羽，兵不满三百，粮食也已吃尽，但他与士卒共患难，一起吃草根，嚼树皮。一面坚持，一面作书予吴玠，直说誓死坚守。刘子羽乃刘鞈长子，老子英雄儿好汉，也不在其父之下。吴玠已经退到仙人关，接到刘子羽的书信后，还没有表示去支援的意思，他的爱将杨政对吴玠大声道：“将军不可有负刘待制，否则我等就要舍你而去了！”吴玠才从隐秘山道去会刘子羽。刘子羽劝吴玠留下，一同固守三泉。吴玠回答道：“仙人关也是蜀中门户，不敢轻易放弃。”于是留下千余人，协助刘子羽守三泉，自己仍回仙人关驻守。
刘子羽与吴玠作别后，便巡视这一带的地理形势，设计固守的方案。他发现近处又个叫做潭毒山的地方，有个平台，下面是悬崖绝壁，他便叫士兵修筑营垒。
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