如玉回头看看秋迎，见她悄悄揭帕子要看那仕女像，摸了她脸蛋一把，心叹道：瞧瞧，院子里的刚收拾了心肠，府外又来一个，关键人家野心还大着，是准备要做正头夫人了。
她收拾好颜料起身，许妈提碰上只食盒进来道：“既要往世子夫人房里去坐会儿，不如带些吃食，否则空着手儿去，总有些不太好。”
如玉望着那食盒却是一阵沉吟，断然摇头道：“虽是一府之中，两个院子，那院来的吃食，能拒你们就拒了。咱们院里也不能送吃的过去，不是我与大嫂生分，她双身子，秋季正是变季节的时候，万一吃了什么败腐之物，闹肚子可就不好了。”
要说如玉要如此谨慎，并不为忌惮周昭。周昭性清而冷，又十分淡泊，但私底下温柔随和，是个难得的好性儿。可她那庶妹周燕却极其难缠，她在瑞王府做手脚的事，如玉是实实在在抓到把柄的。
周燕虽因此叫周昭赶回了家，但不过几日她又跟着姜璃珠重新回来了。如玉怕她是跟张诚有牵扯，因此而要害自己，所以不得不加提防。
周昭再有两个月就要生了，她肚子份外的大，脸也肿的吓人。几日不见，如玉竟有些认不出来。周燕坐在床边替她削果子，见是如玉来了，挑眉冷冷扫了一眼，等转过脸递那果子的时候，笑的却很和沐，她道：“吃梨不相分，二姐姐莫怪我礼数不周。”
如玉也坐到了床边的鼓凳上，笑道：“你是客，该我歉让才是，怎会怪怨。”
她手中本拿着只扇子，啪的打开，递给周昭笑问：“大嫂瞧这络子打的好看否？”
扇尾坠络以五彩丝线打成，果真十分别致。周昭正闷着，见此来了兴趣，问如玉：“你的手艺？竟能打出这样时兴的络子来？”
如玉笑道：“我自乡里来，秦州也没有这样的打络子手法。我新置得几只宫绦，但那绣纺配的绦子却不合我意。这扇尾的坠络是姜姑娘身边那小蜀教丫丫打的，我来找她，恰是想叫她教教我这打络子的手法。往后自己多打几条，好换着戴。”
她招过丫丫来，揭起丫丫手中盘子上的缎面，赤橙黄绿青蓝紫的丝线，有粗有细，一束束排着。另有一匣子的佩玉，有佩有坠，翠玉、黄玉水晶皆有，还有几块和阗软玉，摆的满满当当。
周昭使个眼色，当然是叫周燕去叫那蜀儿进来，周燕领教过如玉肚子里的弯弯绕，却究竟也猜不透她此举是为什么，遂使个丫头将那蜀儿唤了来。
蜀儿个子矮矮，眼细鼻塌，胜在肤白剔透，虽是婢，但到了客家，也坐得个鼓凳儿上，说起话来竹筒倒豆子一样，一双手十分灵巧的捉着丝线穿进穿出，笑嘻嘻道：“我们姑娘昨儿到庙里去，出来时哭的厉害，也不知那个狭促和尚，挂错了茅房……”
两个姑娘解溺撞见和尚，这事儿得多丢人。周燕一个厉眼扫过去，蜀儿吐了吐舌头，埋头打起了络子。如玉打着络子，细问这小丫头些南宁府诸人，问着，也说些区氏生病的话儿，小蜀一叹道：“我们夫人也病着了，也不知情形如何。”
如玉抬头去看周昭，周昭转头去看周燕。周燕这才醒悟过来，如玉转着圈儿，是要将姜璃珠母亲生病，自己还在别府侍疾的事情捅到周昭这里。
“姜姑娘也是辛苦，可怜见的孩子，她得多委屈啊。”如玉两手打着络子，迎上周燕忽而怒圆的眼睛，一字一顿道：“她还是小姑娘，胆子小不敢说。可万一姜夫人的病重了，南宁一府得怪罪咱们，明知其母病重，竟不把人家的小姑娘送回去，拘在这府中侍疾了！”
区氏病了不能理家务，周昭便是这府主中馈的主母。若南宁府三夫人果真病重，区氏应当也是不知道的，否则怎敢留人家姑娘在此给自己侍疾。而姜璃珠住在周昭院中，万一两府间因此起了口舌，以区氏的为人，势必要怪到周昭身上。她此时也不管如玉在此，撩了被子起身，扶过如玉道：“走，咱们往母亲那里看看去！”
周燕还想跟上，周昭一个厉眼将她瞪住。
如玉扶着个大肚子，周昭脚程又快，也是捏着一把子的汗。
*
早些时候，静心斋中。碍眼的人都打发走了，区氏叫姜璃珠将自己扶坐起来，指着直愣愣杵在窗前的张君道：“将那卷角几端过来，我吃粥要用它。”
她是性刚性强的人，虽胸中呕逆，也知自己无人疼无人爱，耍不得小性，所以到了饭时那怕吃不下去，也强撑着要给自己张罗粥来喝。
张君搬过卷角几，见区氏坐着，不知该如何安放。姜璃珠纵腰过来，伸手抚着打褶的被子，抚平了，回头轻声道：“二哥哥，就放在此吧。”
她离他靠的有些近，清晰闻得他身上的味道，墨香，合着一股子檀香，应当是贴身侍在皇帝身边，时间久了才会浸润这样的香气。放好了那卷角几，张君又杵到了窗前，一动不动望着窗外。
区氏一肚子的火气，强撑着叫姜璃珠喂了两口粥，头晕脑胀只得又躺下。张君见姜璃珠端着食盘出去了，大松一口气，坐在床前替母亲掖好了被角，看她一脸蜡黄，手攥着胸口显然极其难受，心中也是浮起一阵难过。
区氏清了清嗓子道：“当年你说不出话来，我剁你舌头的那一截，可还记得？”
暴怒的母亲持着刀，一院子婆子围堵，张君忆起自己左突右突突不出去，小小的孩子，怕果真要割掉舌头不敢张嘴，闷声飚泪的情景，摇头道：“我早忘了！”
区氏又道：“我送你去相国寺，在寺外带着你跪了一整天的事儿，可还记得不？”
张诚在慎德堂的门前朗朗而颂三字经，邓姨娘与父亲张登一脸宠溺的看着。他却被阴沉着脸的母亲连拉带扯，扯到相国寺要去做和尚，可惜相国寺不肯收，于是区氏带他跪在山门上，一边刀子一样的数落，一边恨不能一起死的怨恨。
只差几个时辰的俩兄弟，为何一个早慧，一个却那么笨了？
张君道：“母亲，我都忘了，您好好养病，我得回房去了。”
他等不到如玉来救自己，怕再呆下去要叫区氏逼疯，起身就要走。区氏忽而就坐了起来，脸色蜡白，指着张君道：“你冷心冷肺，无情无义，我哭干了眼泪拜遍神佛，恨不能把自己卖给鬼，只求你能张嘴说话。可你瞧瞧你，孽障，孽障！
好容易像个人样儿了，满眼就只有那个乡妇，果真是我的孽障！”
张君只得又跪到地上，直愣愣的跪着：“母亲，若您再说一句如玉的不是，儿子今夜立马搬出去。”
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