听到太监说被他召见的乔衡还未过来, 皇帝有些失望。
殿内的宫人放轻了呼吸, 悄无声息得仿佛不存在于室内似的。一时间, 殿外拂过地面、掠过瓦檐的风声居然是最令人无法忽视的响动了。
当脚步声自殿外由远及近的响起时, 正在批阅奏折的少年皇帝慢慢地抬头, 道：“可是乔修撰来了？”
短短一会儿的功夫, 皇帝已是问了两遍乔修撰。
他身边的太监眼观鼻鼻观心, 皇帝每问一次，就去门外查看一次。哪怕众人皆知，从翰林院至此绝非一时半刻就能赶到的, 但没有人敢对皇帝发出质疑。
太监低眉垂目，向皇帝汇报：“陛下容禀，乔修撰许是还在路上, 来人是中极殿大学士。”
皇帝用手揉了揉眉心, 虽然不是他真正要等的人，但对于这位手握内阁权力的两朝元老, 于情于理他都要客气地接见一下这位阁老。
……
太监为乔衡领路, 虽然他知晓这位时常得到皇帝召见的状元郎大概早已将路线默记于心, 但他依然一丝不苟的做着自己应做的事情。
乔衡向来不爱多话, 这一路上除非必要他鲜少出声。
太监见多了向他奉承的人, 一时间倒也有些享受这种安静。而且他看得出来，这位乔修撰虽然不爱与他多加攀谈, 但这纯粹是性格使然，不是出于目中无人的傲慢。
有些文臣武将面对他们这些太监时, 哪怕嘴里喊得再亲热, 还是会忍不住流露出一丝鄙夷排斥。而江湖人更是由始至终都瞧不起他们这些阉人，甚至胆敢方面讥讽他们不男不女。
正因此，对于旁人的眼光，太监极其敏感。
太监想起皇帝对乔修撰的看重，心想，不妨卖个好。
他说：“近来陛下心情欠佳，我们这些底下人也无法帮上什么忙，我看还是要靠朝中的诸位相公为陛下分忧了。”
那位祖宗最近心情阴晴难辨，天知道这是又怎么了，等会儿见了皇帝小心别捋着老虎须。
乔衡听明白了对方的意思，其实这些事情他看得比对方要更清楚，但他还是道了声谢。
他整理了一下衣袖，遮住腕间隐约渗出血色的白色绷带。
他走得神色从容，甚至都没有花费心思去猜测皇帝是为何召他。
少年人那浅薄又浮躁的痛楚，在他眼中宛如一潭清水般可以一窥到底。
这位少年皇帝，自幼学的是君君臣臣父父子子，口中念的是什么普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。然而随着年龄的增长，这位少年天子发现有太多太多事情和他所学习的不一样了。
儒以文乱法，侠以武犯禁。这才是万事万物的日常表现。或许皇帝对前者体会得还不够深，但对后者的认知，清晰得让他夜不能寐。
皇帝最近一直在召翰林院的学士为其讲学，乔衡看得出来，皇帝是想从这些儒学家身上，找寻缓解朝廷与江湖关系的良方。
不过乔衡一开始就不看好这个举动。
看出皇帝目的的人，因利益相关，只望明哲保身。
而看不出皇帝目的人，只会满口仁义道德的夸夸其谈。
别看《陆小凤传奇》里西门吹雪与叶孤城敢在紫金之巅决战，但江湖人的心中依然按深存对皇权的敬畏之心。
于乔衡看来，在《笑傲江湖》里，皇权、朝廷的尊严才是真正的被江湖人踩到了脚底下，书中无意间流露出来的只言片语无不是对朝廷的蔑视。
说来话长。
《笑傲江湖》开篇不久，就有两家人先后被灭满门，一是福威镖局，二就是刘正风一家了。
朝廷上下安静得仿佛不知道这些事。
刘正风是衡山派掌门的师弟，一身武功仅次于掌门。这样一个武功一流、身份贵重的江湖正道人士，却结交了一位魔教的长老。两人于音律一道上互引为知己，堪称伯牙子期，为此刘正风决定金盆洗手，自此投身仕途，为朝廷效力，再不过问江湖事。
乔衡都能想象得出来皇帝当时的心情，朝廷与江湖之间龃龉丛生，如今好不容易有了一个向朝廷投靠的一流高手，或许对方还在天真地认为这是一个很好的开端。
但皇帝绝对想不到，那圣旨颁发下去后，刘正风前一刻刚接到手被封为参将，后一刻就被人灭了满门。
下令者——五岳盟主左冷禅。
至于朝廷的脸面？
那能值几个钱。
……
说来也巧，大学士前来求见皇帝为的正是刘正风灭门案一事。
此时距离刘正风全家被屠戮的那日，已经过去一年有余了。
出事当天，刘正风为退隐江湖举办的金盆洗手大会不知汇集了多少英雄豪杰，而后刘家又被左冷禅以“勾结魔教”的名义，杀了个鲜血淋漓。
然而江湖上这类血案何曾少过，这事也就在刚开始时闹得江湖上不得消停，时间久了，这事自然而然的成了“旧闻”。刘家又不像福威镖局那样有《辟邪剑谱》吊着大家的胃口，说不定再过些年，江湖上的年轻人连刘正风是哪号人物都不晓得了。
但是对于朝廷来说，此事留下来的痕迹丝毫没有因为时间的流逝随之淡去。
假使当日参加金盆洗手大会的人，有谁留心圣旨上的内容的话，应该会记得上面的内容是这样的：“……衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓……着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”
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