戴林？穆罕默德是个尽职的队长，在战斗到来的前一天晚上，主动承担单人守夜的任务。这可能会对第二天的战斗带来不利影响，刘弈在私人频道向他提出，可以为他分担掉后半夜的警戒。通宵守夜对身体和精力是个相当严重的损耗，哪怕只补充一小时的睡眠也比一刻不睡要好得多。身为队长，指挥需要果断，太疲惫是会影响判断力的。
队长很干脆地回绝了他的好意。“我精力充沛，睡了一整个白天，而且大伙不需要指点也知道该怎么办，”戴林说，“狙击手才需要充足的睡眠。好好睡一觉，你之前的表现一直都很好，明天也要继续。”
刘弈有多年没听过这么直白简单的鼓励了。话不错，狙击手出枪前需要考虑的内容相当多，甚至可以用繁杂来形容，有弹道计算机辅助也不过是稍好一点，所以他没有推辞，安安心心地睡去。
在叙利亚时期练就了无论面临多重要的战斗，前一晚都能顷刻入睡的本领，此刻还没完全退化。重重的心事没有影响到他，敌人六点出发，他设置好五点钟的提醒，没两分钟就打着呼噜睡过去了。
第二天清晨他准时醒来，睁开眼打第一个哈欠的同时闹钟响起。跟着同伴们陆陆续续苏醒，互相问候早安。那边阿尔法也是，频道里可以听到他们大清早便每人五十克伏特加下肚，至于早饭反倒没什么人在意。
德国人给人的印象很守时，既然他说六点出发，那离战斗至多还剩一小时。刘弈没有啃任何固体食物，只喝了点酸到牙根发痒的橙味能量饮料，然后用纯净水把嘴里的酸味冲掉。
到了五点十五的时候，长弓分队完成了作战准备，各自就位到预定的伏击位置，俄罗斯人也配合地散开，两支队伍在公路两侧形成了口袋的形状，等待冈格尼尔出动。
夏季的清晨没有其他季节的薄雾干扰视线，刘弈的狙击位置背对初升的太阳，金灿灿的阳光下周围数公里内的一切尽收眼底。马上要与路德维希对决，他调整心情到适合战斗的状态。胜负生死之类对真正的狙击手来说都是多余的，要做的只是集中精神，专注地瞄准目标。按艾哈迈德导师的说法，自己算不上真正的狙击手，但专注这一点还是能做到的。
“奇怪。”英索克突然嘀咕了声。
“怎么回事？”印第安人只在关键时刻说话，戴林向来重视他的意见。
“研究院内有种黑暗与阴森的感觉。”
“昨晚又读那些传奇小说了？”布鲁斯打趣，“好好看看，现在可是早晨，阳光好得很哪。哪里黑暗了？”
“啊，你误会他了，长弓四号，”阿莫尔跟着笑道，“敌人的机体都是黑色涂装，觉得黑暗和阴森很正常。”
英索克低声呢喃：“不对劲。”
所有人都在等他说出哪里不对劲，可他就此沉默，为此抱怨与议论响成一片，到戴林队长下令安静才停止。
到了五点半的时候，阿莫尔也表达了同样的看法：“呃，我不知道是不是和英索克发现了一样的问题，我也觉得不对劲。”
“什么情况？”戴林问道。
“安静，实在太安静了。照理来说，敌人六点出发，现在不说是最忙碌的时候，也该在做最后的准备吧？”意大利人的声音透露着紧张与不安，“可定向声呐什么都听不到。人说话的声音，脚步声，动力甲和车辆的引擎声，什么都没有。简直和普里皮亚季一样，成了座死城。”
“他们设置了屏蔽？”刘弈问。
阿莫尔断然否定：“能屏蔽电磁信号，还能屏蔽声音不成？没有这样的技术！除非在整个研究院罩上隔音罩，但那样的话本身也会产生新的音波，声呐一样能听到。队长，你觉得是怎么回事？”
短暂的沉默后，队长简短地下令：“继续监听。”
意大利人接受了命令。
时间在分分秒秒地过去。不仅是负责声呐的阿莫尔，其他人都注意到情况的反常。研究院内全无动静，看不到任何人走动，也不见用于搬运装备、补给与基因储存液的车辆。刘弈看了下时间，已过五点五十。还剩不到十分钟，若是六点出发，各种东西早就该装车完毕，人员也该登车。
可他们什么都没看到，只有孤零零的一面红旗随着微风无精打采地飘动。事情有点儿出乎意料，刘弈举枪瞄向大门。
“阿莫尔，”戴林问道，“你确定昨晚没有听错？”
“绝不可能，我这儿还有录音。我懂德语，那个家伙确实是这么说的。”
队长的叹息很粗重，一夜未睡总是辛劳的：“现在看来是句玩笑话。你要是没弄错的话，就是敌人酒后的胡言乱语。”
“可是，”阿莫尔不甘地分辩，“那家伙说的可郑重了，不像是开玩笑，那声音一听就是习惯了发号施令的。”
“什么啊，害我们紧张了一晚上，”布鲁斯很不爽，“你难道没听过吗，喝酒之前我是地球的，喝多了地球是我的。很多混球喝完之后喜欢发表演讲，你自己不就是一个吗？上次喝酒之后你硬拉着我们听你唱《今夜无人入睡》……说真的，喝醉之后你唱得真不赖，比清醒时好多了。”
芮俊冷冷地说：“布鲁斯的见解有道理。虽然我记得，昨天先说敌人要撤退的就是你。”
“啊，是吗？”美国人顿时显得无比尴尬，刘弈看到他藏身的草丛晃了晃，“好吧好吧，算我的，我和阿莫尔一人负一半责任。”
“统统安静，”戴林再度履行队长的指责，“继续等着。不管怎样总是要监视研究院的，就当是次演练。或迟或早，他们总要出窝的。”
玩笑归玩笑，长弓分队的队员们都有身为精英的自觉，频道瞬间静默。刘弈读着测距仪上的数字，检查标尺与准心，推测假想中的弹道。阿莫尔和布鲁斯有没有弄错不重要。不管对方会不会出现，该做的准备他都要提前做好。说起来，那个路德维希说不定正在哪里做着同样的事呢。沉默并不代表无所事事，而是蓄势待发的蛰伏。
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