杨盼也完全想不到一夕之间叱罗杜文就下了这样的主张。
盖着皇帝私印的谕旨被快马送到各郡望——包括平城。可以想见, 各处的藩王、刺史、郡守, 乃至在平城的新登基的皇帝叱罗拔烈，都是震惊到什么程度。这种山雨欲来风满楼的政局动荡, 意味着必须做一个选择，而这个选择也势必意味着如果押宝失败了，便是万劫不复, 连同着家中三族的性命都会在刀尖上摇摆不定。
罗逾在父亲身边, 往沙盘上摆放一个个小棋子。黑的表示是他一方的，白的是拔烈那里的，尚在观望的郡城则把黑白两色摞起来, 表示是尤其值得琢磨的地方。
皇帝远远地看着, 评价道：“你的势力, 占据一南一北，妙在可以合围；但他的势力毕竟是举国的主力, 平城的地貌, 又是进可攻、退可守，极难攻克的, 既不愁粮草，也不愁人丁, 拔烈就是一个劲地据守着，耗也能耗死你。”
罗逾犯了踌躇，而皇帝看他犹豫, 冷笑道：“这样的实战, 你并不是没有打过, 无外乎使之内耗，你才有隙可乘。不过，兵力还略少了点，这里二十来万，加上肆州投降的人，也不过三十万人，还必须分兵护着雁门这里，能带走的大概也就十几二十万。你耗不起，想要一次就功成，还是要更有把握些。”
罗逾道：“那么，我还是去柔然和靺鞨借兵？”
皇帝说：“向他们借兵，不过凭些旧情面，然而一仗打下来，死伤无数、耗费国帑，你没有好处给人家，人家凭什么真刀真枪为你卖命？你若是给好处，你现在又有什么好处给人家？我告诉你，割让土地、卖国求荣之类，你可是想都别想！”
他谆谆说：“前车之鉴犹在，南秦的前朝是楚，占据中原也有百余年，原本百足之虫，死而不僵，不过就是内部权力相斗，个个都想给自己捞好处，当年从他们的废帝起给我暗送秋波，示意我只要干掉杨寄，便许诺送北边的大片土地给我。”
他笑道：“好在我脑子是清楚的——杨寄有‘战神’的名望，又有楚国的半壁江山握在手里，我为了还到不了嘴的东西耗费自己的人力物力，是其蠢无比的做法，所以没有允诺。”
罗逾抬眸问道：“可是当年的楚朝与父汗来往，期冀父汗助力帮他灭杨寄，除了许诺土地，是不是也许诺婚姻？”
皇帝看看儿子肃穆的脸色，顿了顿一笑：“是。许诺要逼杨寄把下堂妻沈沅嫁给我，助我扼制杨寄的命门。可惜，当时杨寄所遭遇的事情我也不最清楚，而国书是鲜卑文译转过来，好些词汇是我们所无的。所以把‘下堂妻’译成‘妻子’，这样的大错我居然没有注意到。本来我是要已经被休弃的沈沅，而杨寄抓住这个漏洞，结果他居然把他当时的正妻永康公主嫁了过来，偷梁换柱，我呢，只能打落牙齿往肚子里咽吧。”
罗逾浅浅地呼吸，好一会儿小心地问：“杨寄被逼休妻时，已经有了长女——亦即是广陵公主、儿臣的妻子；那么，永康公主，是生不出儿臣来的吧？”
皇帝这会儿很是伉爽，直接说：“这是自然。”
罗逾看了他一眼，觉得今日这个时机不再问一问自己的身世，日后就不知道什么时候才能知晓了。他刚刚张口，皇帝就已经说：“你的母亲另有其人，与我是一段孽缘，而你确实也是个庶孽之子，我这些年薄待你，是心中愤懑，但也是你生下来就合该是这样的薄命，能够活着，都是捡来的运气，你也不要怪我凉薄。”
这话说得真是狠毒，罗逾的脸瞬间青青白白，眸子里的光都变得暗青。
而他对面，皇帝分明把儿子的表情都看在眼里，却毫无怜悯之情，亦毫无愧疚之色，仿佛因为他给了儿子一条性命，就可以任意羞辱、凌虐他一般。
又或者，此刻的皇帝亦陷入了回忆中，那些沉入心底已深的恨意，又一次被从最泥泞的地方翻了出来，连同着血淋淋的伤疤和疼痛，一起给他带来了最深的厌恶感。
皇帝仔细瞧着罗逾的神色，手指玩弄着一边几颗棋子，然后闲闲问道：“恨我么？”
罗逾抬头说：“我投胎投得不好，怨不得别人，父汗以此罪我，我也无话可说，但是我仰不愧于天，俯不怍于人。没什么事，儿子告退了。”起身想走。
皇帝说：“投胎投得也不坏，若不是我的骨血，也没有当太子的机会。”
“我不稀罕。”做儿子的毫不领情，一字一字从牙缝里蹦出来。
见他又想走，皇帝出声道：“等等，我没同意你离开。”
等罗逾不服气的步子停下来，他才放缓了声气儿：“我知道你稀罕什么。儒学里说‘人不知而不愠’，儿子，这执拗使气的毛病，你还得改改。你父汗我在当上皇帝之前，受了多少冤枉和委屈，都是打落牙齿和血吞，因为自己知道，不吞下去这些委屈，我连命都保不住！你现在呢，跟我使性儿也就罢了——以前我最多不过打你一顿，现在连打都打不了——若是还被激一激就跟炸毛的斗鸡似的，人家很快就拿住了你的弱点，然后叫你不得翻身。”
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