所有皇子全部噤声, 太子更是汗出如浆, 眼睁睁瞧着那宦官一边苦苦求饶，一边被几个如狼似虎的侍卫剥去衣衫, 露出一身白花花的肥肉，随即在秋风中被按倒在地。
皇帝眯着眼睛看着他们，对行刑手说：“选细荆条, 可以打到浑身肉烂, 血尽而亡，痛苦最大——叫这里诸位龙子凤孙看着点，警醒着点。”
这已经不仅是毒辣了, 简直是恶毒。皇后那里的总管侍宦, 平日也算是人上人, 突然有一天剥衣受辱，还是这样惨毒的死法, 确实能叫人警醒。
所有皇子, 没有人敢把目光挪开，看着这个倒霉的人嘶喊、嚎叫、痛哭、求饶……最后声嘶力竭, 却始终不死，喃喃地低语：“求大汗……给奴……一个好死吧……”
而那白花花的身子, 先还分得清背是背，臀是臀，腿是腿, 慢慢落了一条条暗红色的血痕, 慢慢血痕绽裂, 鲜红的血液滴出来，再接着血迹糊成一片，周围地上溅满血点，而那具身子，已经抽得肉丝飞起，看不出哪儿是哪儿了。
足足打了半个多时辰，尚有一息。皇帝大概觉得不耐烦了，皱眉道：“该死的奴才，命倒挺硬——照后脖子打！”
行刑手知道意思，卯足劲抽在颈椎骨上，四五下便听到“咔嚓”的骨头碎裂声，那宦官翻个白眼，浑身一阵抽搐，慢慢垂下了头。
“回禀大汗，已经断气了。”
皇帝冷冷一笑，目光扫过所有皇子，最后又重落到太子叱罗拔烈的脸上。
叱罗拔烈两腿筛糠，想跪又不敢。
皇帝问道：“你那天跟他谈了什么呀？”
太子心道：那奴才来之前已经打得鼻青脸肿了，想必谈什么父汗都知道了，自己交代不交代，结果都一样，反而是要多挨逼供的打。但是，一旦说了就是自己招供，必然没有回旋的余地了，他张着嘴到底害怕，半晌支支吾吾还没说出啥，眼泪倒下来了。
皇帝紧蹙着眉，眼见就要吩咐责打，突然有人匆匆过来，对皇帝耳语几句。
皇帝顿时色变，问道：“左夫人现在可好？御医去了吗？”
来人点着头：“御医去了，孩子保不保得住还要看御医的回话。”
皇帝胸口起伏，也顾不得责问太子，瞪了一眼道：“你等着！”目光又扫过罗逾，亦是阴狠的神色，不过旋即跟着来人健步如飞地离开了东宫。
太子脸色煞白，这时候嘴才合拢，望了望周围，满脸泪痕也是一副怂了的样子，低声说：“散了吧，都散了吧……”
罗逾有种要被殃及池鱼的预感，想着前一日和杨盼的谈心，独自思忖了半天，觉得自己决不能被太子裹挟着，丢掉他未来的宁静生活。
他在李耶若宫外的甬道上徘徊了很久，终于看见皇帝出来的身影。
皇帝冷着一张脸，问：“侍卫说你在外头等了好几个时辰了？”
罗逾谨慎地问：“李夫人和孩子还好吧？”
皇帝略和颜悦色：“还好。先她好好在散步，不知谁放出来的猫，突然就扑过来，惊得她摔了一跤。”
虽然见红，好在脉象稳定，大人孩子俱是平安。
皇帝犹自后怕，恨恨道：“猫奴也打死了，以后宫里谁再敢养猫，就滚到掖庭去圈起来和猫过吧！”
然后转过头来说：“听说你妻子也喜欢养猫？这次去扶风郡，赶紧全部收拾走，不许留一只在平城！”
罗逾忙答应下来——本来杨盼就肯定要带着她的猫和狗一起走的。
看皇帝的神色似乎平静了些，罗逾才鼓起勇气说：“儿子是来告诉父汗，儿子在南朝读书，有一句话记得清楚：‘君子之事上也，进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶，故上下能相亲也。’为臣为子，必当心中铭刻。请父汗放心，也希望……希望父汗善待我阿娘——她有再多错处，毕竟服侍过父汗。”
这是他表忠心：孔子说，做臣子的，主上做的对，就尽力执行，做得不对，就谏言弥补，他心中光伟，绝无异念。
叱罗杜文盯着他，突然弛然一笑：“极是，这是《孝经》，后一句是《诗》里的：‘心乎爱矣，遐不谓矣。中心藏之，何日忘之？’(1)”
今日李耶若的事，他似乎被吓到了，此刻满满的疲惫感，因而对儿子也少有的慈眉善目，拍拍他的肩膀，叹息道：“我以前也像你似的，不争，不想争。以为圆满就在眼前。可惜……”
【(1)意思是“心中洋溢着热爱之情，相距太远不能倾诉。心间珍藏，心底深藏，无论何时，永远不忘！”】
儿子带点谨慎的怯意看过来，那双眼睛点漆似的，明朗温暖，在他疲惫的心里勾起一些来自久远以前的、美好如春_色的记忆。逝者如斯，好多东西追也追不到，说也说不出，只能藏在记忆里，慢慢发酵，变成冲鼻的酸楚。
皇帝的眼睛抬起来，看着天空中飞越的昏鸦，一片云霞之间，天地映在他淡褐色的眸子里，却仿佛空落落的。罗逾并不知道他其实是想忍那涌上来的一丝泪意，只是觉得父亲这日显得虚弱。不觉皇帝的手又搭在他肩膀上：“宥连，咱们走走。”
罗逾小心地陪着父亲散步，平城宫阔大，但分割内外的甬道又长又窄，仿佛永远也走不到尽头似的。
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