皇帝大军开拔后, 很快就到了属于东平郡的寿张——这是一处军事要塞, 毗邻黄河，屯着南秦的水军。
河道不宽, 在晴朗的白天，能看见对面的楼船和旌旗的幢幢影子。这次和亲带有交换的性质，所以人虽到了, 却不忙着渡河, 先遣使节到对岸致意，亦即是等到一起出发才不会吃亏。
对接好了，临安王杨灿将带着北燕七公主向南回国, 而罗逾则带着南秦长公主杨盼前往平城举办婚礼。
遥遥地已经能够看到对岸扬起风帆, 杨寄知道该是和女儿离别的时候了。他到云母车边, 揭开车帘，金萱儿正在为主子整理发髻。
今日虽然不是婚仪, 但是也要严妆。皇帝好像是第一次看见这个总是小儿女相的闺女打扮得如此成熟妩媚：梳着盘云高髻, 戴着金丝九翟珠冠，稚气的刘海已经被抿到耳后, 露出光如满月的额头。长眉入鬓，朱唇饱满, 两颊的钿花金光璀璨。宝蓝色的袿衣，松花绿的垂髾，水泻般的湖色长裙, 颈中璎珞, 腰间环佩, 精致无俦。
皇帝瞬间恍惚，这还是那个软绵绵傻乎乎的小家伙了么？是不是她一瞬间就长这么大了？
“阿父，”那朱唇微启，“女儿要告辞了。”
两行泪倏忽从她眼角滑落，颤着嘴唇但是还在笑。
皇帝感慨万千，喉结上下滑动着，最后笑着伸出手：“闺女，来。”
做女儿的，驯顺地起身把手伸给了父亲，小心地下了马车。
黄河边刚起的秋风还带着暖意，皇帝理顺杨盼头上步摇的垂珠，理顺她随风飘飞的蜜合色披帛，然后仿佛就不知道怎么表达对孩子远嫁的留恋与不舍了。他近乎粗鲁地眼睛一横，看向罗逾，又把另一只手伸出来。
罗逾迟疑地伸手过去，被皇帝钳子似的一抓，然后把一双小儿女的手并在了一起。
“小子，”皇帝向罗逾侧过头去，声音低低的，是从牙缝里挤出来的，“要是我知道你对阿盼不好，我的北府军就荡平扶风，荡平平城——不惜任何代价！”
然后转了笑脸，堂堂皇皇地高声说：“五皇子，朕，就把爱女交给你了。愿你们鹣鲽情深，琴瑟和鸣，早生贵子，花开满堂！”
罗逾小心地拉住杨盼的手，郑重地对皇帝点点头。然后帮她拎起裙角，缓步上了跳板，又上了装饰华丽的楼船。
风帆扬起，楼船慢慢驶离河岸，渐渐变成玩具般大小，又渐渐只剩一点白影。
南秦众臣小心地看着皇帝黑沉沉的脸色、毫无喜气的眉眼，终于有人劝道：“陛下可要回銮？”
皇帝摇摇头：“还要等人。”
大家识趣地劝：“河边风大，陛下要等二殿下，不妨到御幄里等，臣等看见风帆来了，再知会陛下便是。”
皇帝答应了，脚步浊重，模样粗鲁，把御幄的门帘甩得“砰砰”响，里面服侍的宦官很快一个个灰溜溜地出了门，远远地守着。
而独自一人待着的皇帝，才终于可以任凭泪水滚珠似的落下来，到克制不住声音的时候，就死死咬住自己的手腕。
半个时辰左右，外头有人回禀：“陛下，二殿下带着北燕七公主回来了！”
皇帝深深地吸了几口气，用袖子吸掉脸上的泪水，又对着摆在那儿的明光铠的亮面照照自己的脸，看不见泪痕了，才起身振衣，到外头去看。
临安王杨灿，带头给他施礼，他身边的，是个十二三岁模样的小姑娘，浓眉大眼，皮肤雪白，长得不算精致，但因为眉眼出彩，整体很夺目，有点像叱罗杜文，年纪虽小，也颇具飒爽英姿。
皇帝笑问道：“这是七公主咯？叫什么？几岁了？”
那个小公主咬咬嘴唇，汉语说得不错：“回禀陛下，我叫喀芸，十三岁了。”
“比我们家阿火小两岁。”皇帝笑着，又看看杨灿，“倒是和你一样年龄。一路上你没欺负人家公主吧？”
杨灿皮了脸一笑：“我还敢欺负她？她不欺负我就不错了！”扭头对这位叫喀芸的七公主问：“是吧？”
喀芸公主冲他一皱鼻子，仿佛也不太在乎面前的是南秦的皇帝，取笑自己的是皇帝的爱子，而自己将孤身远离家园，嫁给一个不认识的人。
皇帝的目光又飘到两个人身后，身后除了扈从皇子的人马之外，空荡荡的。皇帝脸色一变，问：“王蔼呢？北燕没有放他回来？！”
杨灿回答：“王蔼病倒了，是真的病，我在平城去看望过他，病得很重，完全起不了身。喀芸的父亲说，长途奔波，只怕人要出事，万一死在路上，他不能背这个黑锅。所以，只说王蔼病好之后再送回来。”
皇帝锉着牙齿，当着喀芸公主的面，不好骂粗话，只能忍着气说：“好吧。先请公主回营帐休息。阿灿，你跟朕到御幄去。”
杨灿知道父亲自然是要问王蔼的事，见他胸脯起伏，挽起半截袖子的胳膊上肌肉贲张，青筋暴露，小小临安王心道：妈呀，可别迁怒到我头上来……
他战战兢兢地离父亲老远，不敢首先说话。
皇帝坐下来，拳头在桌子上一锤，然后问：“你真的到平城的牢房里看过了王蔼？”
“真的。”杨灿不敢撒谎，“而且不是在牢房，是北燕单独给他安排的屋子，还挺清爽的地方。当然，人之前是受了不少罪，原来那么健壮的小伙子，给折磨得面黄肌瘦，背都有点佝偻了，我看了他身上，前面后面无数的鞭伤，新的压着旧的，我几天晚上闭眼就是那皮开肉绽的狰狞样子……”
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