未初时分，烈日当空，众人看不清马祥麟兜鍪下的面容。
但坦肩宽袍的武将装束，钩镰闪亮的白杆银枪，再结合郑海珠那声脱口而出的“祥麟”，还是令牙人秦方这样见多识广的京城土着们，很快明白了来者的身份，向周遭嘈嘈切切地议论起来。
朱常洛的管庄，也勃然变色，与身侧的魏忠贤道：“公公，应是领川军的马祥麟，那个石砫女土司秦良玉的儿子。”
魏忠贤下巴上的胡子抖了抖：“知道，还是兵部堂官的女婿。”
他眯眼羊作静观之态，心里实在惊讶。
马祥麟两年前打鞑子有功，老丈人张铨又在朝中不站齐楚浙东林任何一党，所以万岁爷就相中了这南蛮子悍将，允准他守山海关，据说很能练兵，比京营那些废物强太多。
魏忠贤的目光随着郑海珠移动，暗自滴咕，原来这敢捻虎须的妇人，真不是等闲之辈。
方才她家奴说她去过辽东？看来没吹牛，怪不得与姓马的相熟。
待看清与马祥麟并辔而立之人时，魏忠贤更是低呼一声“哎幼”，也拍马上前，拱手道：“咱家见过马将军，见过崔提督。”
魏忠贤认出来的“崔提督”，乃北京城巡捕营的提督官崔文敬，算是这支营兵的统帅。
此际，偌大北京的守卫与治安武装力量，纷繁复杂。
除了京畿营兵与大内禁军外，还有巡城御史管的五城兵马司，内监充任的九门提督，皇帝与内监亲自操控的厂卫，以及像营兵一样设置把总、参将等职级的巡捕营。
巡捕营从成化年间设立至今，主要负责缉拿盗贼和平息小股民乱，原本因并非亲军、级别不高，而越来越弱势化，赏银少得可怜，背锅倒次次有份。
然而崔文敬做了巡捕营提督后，局面大不相同了。
因为崔文敬的兄长，正是郑贵妃的大太监、司礼监秉笔之一的崔文升。
此时离九千岁的权势熏天还差得远的魏忠贤，在内廷最怕两个人，一是太子朱常洛的大伴王安，二就是郑贵妃的亲信崔文升。
王安论资历与学识，在紫禁城内侍里都能排第一，难得身为东宫的管事太监，还得到了素来厌恶太子的万历帝的认可。崔文升则不仅有郑贵妃的背景，行事也阴鸷狠绝。相比起来，魏忠贤更怕崔文升。
与哥哥的阴森冷戾面貌完全不同的崔文敬，打着哈哈向魏忠贤回礼：“魏公公，今日这刮得什么风唷，把咱这三支人马都吹到通县码头来了。”
魏忠贤回头看看东厂的侍卫，皮笑肉不笑地自贬道：“魏某带的这些东厂猢狲孩儿，哪敢与崔提督和马将军毛下相提并论。”
魏忠贤没读过书，又想学读书人用语，念别字是家常便饭，比如把“麾下”念成“毛下”。
崔文敬掩了轻蔑，呵呵一笑：“魏大伴过谦啦。唔，爱之深，责之切，崔某也是看巡捕营的娃娃们不顺眼，向兵部求告了好几回，才请动马将军亲自过来，将他们锤炼锤炼。”
一旁站在地下的郑海珠，一面告诉马祥麟原委，一面分了心思在崔、魏二人的寒暄。
先头听崔文敬口中“魏公公”三个字，她还在揣测是魏朝还是魏忠贤，此刻听到“大伴”二字，确定是魏忠贤无疑了。
魏忠贤则又往崔文敬的马首凑近了些，点头恭维：“要不怎么说万岁爷会用人呢！巡捕营给崔兄来带，还有巡城御史什么鸟事。唉，咱自家兄弟，说话直了些，北京城多少能办好的事儿，御史一掺和，准定稀巴烂。”
魏忠贤说着，瞄向马祥麟那边。
马祥麟正俯低了上半身，在与郑海珠说话，几息后，一梭子目光变射了过来，与和气温吞的崔文敬简直天壤之别。
那东宫管庄乍然间被马祥麟的边将杀气震慑，犹如土狗遇到野狼，竟是一哆嗦，下意识地缩了缩肩膀，拱手道：“将，将爷，向将爷问好。”
魏忠贤瞧管庄这窝囊样儿，心里骂句怂包，旋即却意识到，自己丢包袱的机会来了，真他娘的，还得谢谢眼前这个叫郑海珠的雌老虎似的婆娘。
魏忠贤遂也顾不得面子难看，向马祥麟和郑海珠咧嘴道：“原来二位是故人。郑夫人，大水冲了龙王庙，魏某唐突了，夫人莫怪。”
马祥麟仍是冷冷地盯着魏忠贤。
他今日与崔文敬，本因那桩连崔文升都不知道的隐秘合作，巡查运河通县码头的几处要害之地，不曾想竟见到了郑海珠在和东厂的太监对峙。
马祥麟顾不得与崔文敬商量，直接就策马而来，从郑海珠三言两语的叙述中，他的怒火更是腾地就燃了起来。
又是天家和太监欺辱百姓！
当初在四川石砫，太监邱乘云就是如此嚣张又歹毒，自己的父亲马千乘最终为了保护石砫百姓而惨死在诏狱里。
马祥麟又盯了魏忠贤片刻，方开口道：“怎么？公公看朝中的御史们都像仇人，所以对左御史安置下的这些百姓，也要赶尽杀绝？”
“哎，马将军言重了，”魏忠贤巴不得马祥麟表现得这样强硬不客气，遂又拱手道，“左御史有左御史的差事，咱老魏，有老魏的差事。今日老魏，是领了慈庆宫的差事。”
言罢看向管庄，补了一句：“陈管庄，老陈，你来说说前因后果。”
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