“中了！中了！”
“我也中了！我也中了！我中贡士了！”
“快看！那个人疯了！”
人群中突然一声凄厉的嘶吼，“苍天啊！为何要这般待我！想我少年成气。十七便乡试头拔。二十中举。本为前途大好，定进三甲，却不想一再孙山名落。如今我已五十有一，人至不惑，已是中第无望。回想过往，数载寒窗，六次落第，次次洒泪而归，满腹心酸。五十载光阴尽数倾覆，只换来一贫如洗。如今我虽已看透宦海浮沉，不再执着。可是孤儿渐长，我已再无力抚养。更无颜面对故里乡亲，祖上门楣。唯有以死谢罪，以扣天恩！”
“不好！快拦住他！”
随着一声撕心裂肺的哭嚎，人群中再掀起一阵惊呼。
“死人了！死人了！快来人啊！”
“那边有人自尽了！”
……
城门口的士兵见状连忙冲进人群，便见一上了年纪的男子正静静地躺在地上。他双目圆瞪，嘴巴大张，面相极其狰狞可怖。在他的脖子处，赫然插着一把明晃晃的匕首，已经是死的不能再死了。
看到这一幕，殇子枫手中的酒杯已经悄然掉在了桌子上，发出“啪”的一声脆响。
慕鸿熙好似见惯了这种事情，无奈地摇了摇头，吟了一句诗：“四海为家宝绪隆，旁求文雅振儒风。命乡随叶来多士，较艺抡材有泽宫。簪绂近臣当显任，丝纶深旨论丹衷。旰宵汲汲予存念，夙夜孜孜尔徇公。名实岂惟稀鉴内，贤能皆萃网罗中。儜观翘楚登时用，布政分忧协庶功。”又感性地叹了声，“逢三年春闱，却是几家欢喜几家愁啊！”
“春闱？”
感觉到殇子枫的疑问，慕鸿熙解释道：“今日乃是春闱放榜日。方才自尽那人，想必是落第举子。这事说来也让人感伤。说到头，此番不过是贡士选拔，尚有殿试在后，然而如那人心态受不住打击自尽者却不计其数。你说，这又是何苦呢！”
仕途之路，尤其是文仕，可是以消耗光阴为代价的。常说十年寒窗，一朝中甲，光耀门楣。然，陵天国的秀才、举止、贡士又何止万计。能够过关斩将，直达殿试并一举拿下三甲的人却只有三个名额。
韶华易逝，岁月如梭，十数光阴去不返。
昙花一现，日暮途穷，流年似水催人老。
在这科举的道路上，又有几个人能够耐得住寂寞，顶得住压力，下得了决心？
可以说，能够走到如今地步的举子都有一定的韧性。可是，一而再再而三的冲击之后，再坚硬的堤坝也会被洪水冲垮。
殇子枫同样摇头苦叹，他又何尝不晓得呢？相比于那些举子而言，自己如今要面对的要更艰难。人家拼的是光阴，而殇子枫拼的却是命。
“慕兄，我想向你打听一件事。”
“哦？殇兄想问什么？只要我知道的，定会知无不言。”
“我听闻，十大书院近期将会招生。不知此事是真是假？”
慕鸿熙一愣，有些不确定的反问道：“殇兄所指的可是聆音府榜单上的十大书院？”
“难道还有其它十大书院不成？”殇子枫问道。
“我不是那个意思。只是……只是那十大书院非比寻常，可不是有学识就能进的地方。”慕鸿熙连忙摆手，指着那几个欢喜跳跃的举子，解释道：“殇兄且看。能在万千举子当中脱颖而出的，都是个顶个的才华横溢。可是他们却连十大书院的边都摸不到。”
殇子枫眼皮一跳。这话的言外之意便是，哪怕最后殿试中了三甲，也没有进入十大书院的资格。
就听慕鸿熙接着道：“别看我们总称它为‘十大书院’，可是十大书院却非真的书院。亦可以说，它不在书院之列，却在江湖之中，是个独立的个体。我这么说，殇兄可能不解。我来打个比方。方今修真门派中，当属：御虚门。天玑阁。迦蓝寺。侠客堡。采薇谷地位最为尊崇。五大道门同气连枝，以御虚门为首，领衔天下所有修真门派，有着不可动摇的地位。若说五大道门是一个独立修真体系的话，那么十大书院便是另外一个独立的修真体系。不同的是，一个是传承师门秘籍，一个教授炼气法门。”
“此话怎讲？”殇子枫不解。
在今日之前，殇子枫对十大书院知之甚少，甚至认为十大书院只是十个规模庞大的文武学院罢了。却没想到，竟然是个独立的修真体系。怪不得婉瑜姑娘会让自己先进入十大书院，这样才会有机会拿到通往楼兰古国的名额。
慕鸿熙似在回忆，又似在讲故事，“其实，修真一说，并非只存在于修真门派之中。很多人对修真理解都存在个误区，认为道宗法祖舒河的出现，才有了如今的修真门派，继而有了各式各样的修真功法传承于世。甚至有的人一度认为所有的修真功法皆同出一脉，无论是炼气功法还是真武功法都是基于法祖舒河修行的功法而演变来的。”顿了顿，慕鸿熙正色道：“而事实则不然。”
“三千年以前，在九州大陆还没有出现修真门派的时候，人们就已经能够凭借自身所悟，创造出一套属于自己的修真功法了。
只是，这些人并不像舒河法祖有日月神祗溪仲指点。所悟出的功法完全达不到舒河法祖的高度。
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