为了避难，许多吐蕃王室的后代不得不远走他乡。所以，唃厮啰名义上虽然是如今吐蕃至高无上的赞普（吐蕃之王称赞普），但实际上如今唃厮啰却是河湟地区宗教领袖和地方豪强手中的傀儡。河湟地区业已强大的宗教和地方豪强两大势力都将唃厮啰当作名贵猎物一样来追逐。因为，唃厮啰年仅十二，这对于豪强们来说，无疑又是最好控制的。
如今控制唃厮啰是一名僧人，汉名叫李立遵，藏名郢成蔺逋叱。郢成蔺逋叱和邈川三年前（湟州治所，今青海乐都）大酋温逋奇拥立唃厮啰为主，尊为赞普。在唃厮啰十二岁的时候，便将两个女儿嫁给唃厮啰，并将王城迁到经济比较发达的青唐城，自称论逋（相当于宰相），独揽大权。
青唐城规模其实不小，人口多达十万，但是比起汉的城池，他最大的特点便是脏乱，马粪牛粪散落在街道上却是一种常态，吐蕃人也早已习惯。唯有城中心的赞普宫附近要好一些。
此次，祥符国发兵河西走廊，凉州的潘罗支向郢成蔺逋叱求援，郢成蔺逋叱见识不凡，再加上宋国宋卫府暗中散布谣言，且派人游说，他预料到祥符国若是打下河西走廊之后，迟早会对他们吐蕃诸部发兵。更何况潘罗支虽然不尊青唐城为主，但也是吐蕃人，所以应了潘罗支的请求，派了三万援军。
不料，三万援军去了之后的第四天便狼狈逃回，且逃回的不到一万。郢成蔺逋叱大吃一惊，仔细询问过失败的过程之后，再一联系这些天宋国来的那位密使所言，深深的感觉到了危机感。他甚至可以肯定，祥符国攻下河西走廊之后，必定会对他青唐动手。
青唐城，紧挨着赞普宫的论逋府中，郢成蔺逋叱看着眼前这名宋国宰相赵普派来，名叫皇甫同的使者，神色变幻不定，心中犹豫不决。宋国宰相赵普权倾朝野，权比天子，郢成蔺逋叱虽然远在青唐，但也有所耳闻。他自认为自己和赵普是同类人，甚至认为自己做得要更好，因为赵普和宋国皇帝还在争权，而他已经让赞普唃厮啰成为傀儡，并且等时机成熟，他便可直接废了唃厮啰，自己成为唃赞普。
“论逋大人，眼睛局势，想必论逋大人已经很清楚，你再不趁着符国大军远征西域，发兵兰州，先下手为强，等杨继业拿下河西走廊之后，回师之时必定是攻打你河湟之时。到时候论逋大人认为能够挡得住祥符国大军。”皇甫同淡淡的说道。
郢成蔺逋叱死死盯着皇甫同，说道：“皇甫先生所言固然有理，但是据我所知，宋国与祥符国早已结下死仇，等祥符国西收河西走廊，南攻下我河湟，势力越加强盛之后，恐怕便会发兵攻打宋国了。所以，我有一事不明，祥符国远征西域，对宋国来说同样是一个机会，为何赵相公派皇甫先生鼓动我们河湟攻打兰州，而你们宋国为何不发兵祥符国？我可立誓，只要宋国发兵祥符国，我必定倾尽全力攻打兰州。”
皇甫同心中叹了口气，他是赵普心腹幕僚之一，这些天已经与郢成蔺逋叱谈过不少次，但郢成蔺逋叱却是老奸巨猾，并不是那么好忽悠，眼看着时间一天天过去，他还没有完成宰相大人交代的差事，不由有些心急，同时也明白了郢成蔺逋叱是个明白人，到最后看来还是免不了要拿出实际的东西或者承诺才行。
这样想着皇甫同摇了摇头，说道：“论逋大人有所不知，赵相公自是高瞻远瞩，想要趁机发兵攻打祥符国，可是赵相公毕竟不如论逋大人这样能够完全决定我大宋兵事。不瞒论逋大人，我大宋皇帝陛下对那祥符国有些畏惧，赵相公这些天正在努力说服甚至逼迫我大宋皇帝陛下对祥符国出兵。这样吧！论逋大人若是愿意主动出兵攻打兰州，在下做主，三日内便从秦州运来五千套盔甲，五千柄刀，五千把强弓和五万支羽箭送于论逋大人。”
郢成蔺逋叱眸中炽热之色一闪而逝，正如皇甫同所言，他心中的确很清楚，他再不趁着符国大军远征西域，发兵兰州，先下手为强，祥符国迟早会对他河湟之地下手。但是世间之事变化无常，万一等不到祥符国发兵来打，祥符国选被辽国所灭呢！可是他若现在便发兵攻打兰州，那便意味着直接与祥符国开战，即使杨继业带着七万大军劳师远征西域，他依然不太想招惹祥符国。
皇甫同将郢成蔺逋叱神色变化看在眼中，心中暗骂了一声，暗忖道：“看来想要让吐蕃人和祥符国之间燃起战火，还需要我想办法放上一把火才行。”
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河西走廊，甘州。
整天都仿佛被蒙上了一层灰蒙蒙的烟灰的太阳终于开始西沉。祥符国大军的抛石机也停止了攻击，夜幕缓缓落下，天地间也随之慢慢静寂下来，甘州城内外都显得很安静。
庞特勤安排防务，探视伤亡，差人连夜修葺被破坏的城头工事。事无巨细皆过问一遍，才方稍觉安心，来到东城下。此时他安排的两只负责布疑阵的奇兵已经先行潜出城，到了指定位置。
此时一更到了，更夫敲响了锣声。
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