如今，大宋吞荆湖，灭后蜀，兵强马壮，粮草充实，幅员辽阔，人烟辐辏，正是建国以来最兴盛时期。特别是后蜀这个“天府之国”并入中原之后，大宋的财力物力得到了空前的增强，为大宋进一步进行统一大业奠定了坚实的基础。
这个时候大宋军队完全可以一鼓作气进攻南唐或北汉。乘胜扩大战绩。但宋太祖赵匡胤雄才伟略，自幼熟读兵书，又是名将出身，对于兵圣孙武兵法中“用间”之篇更是烂熟于胸。他十分推崇孙子兵法中所列“因间”“反间”和“生间”等诸种“用间”之术。再加上考虑到宋军的休整和国内各业的发展。便想用另一种方式，用一种不要流太多血，不要死太多人，尽量少动刀兵的方式收复北汉。
所以，这几年，宋太祖赵匡胤不断地派兵袭扰。乾德元年七月，曾派曹彬、陈万迈率兵攻打北汉边地，俘获甚众而还。不久，又派王全斌攻克了北汉乐平县；同年年底，再派曹彬率军杀入北汉境内，攻取了辽、石二州。乾德二后正月，又有李继勋、康延泽率步骑万余再攻辽州，北汉向契丹乞得援兵六万人来救，结果被李继勋、曹彬等率六万宋兵打败。
赵匡胤一边让北汉感受到大宋兵力的强盛，另一边又派出大量奸细渗透敌军之中收集各方面军事情报的同时，又制造和传播谣言，惑乱军心，涣散士气。
同时，又和赵普、赵光义精心策划，派遣明面上从宋军手上逃得生天，实为已经彻底叛投大宋的北汉大将侯霸荣重返北汉，拉拢北汉臣僚，秘密制造各种舆论，准备兵不血刃的一举颠覆这个北方小朝廷。
可是万万没想到，这一切被北汉首辅宰相郭无为看得一清二楚。不但设计杀死了侯霸荣，而且还组织精兵强将拔除了不少大宋探子。使得赵匡胤精心设计的这场间谍之战功亏一篑，以政变收复北汉的计划也化为泡影。
赵匡胤被激怒了，他忘记了先南后北的既定战略，不顾赵普等人的一再反对，决定派大军急功北汉，既然用没有硝烟的隐蔽战争不能奏效，那就大军压境，兵戎相见，用真刀实枪解决问题。
开宝二年二月初八，赵匡胤命宣徽南院使曹彬、侍卫步军都指挥使党进各领一支人马，先期奔赴晋阳【今太原】。
二月十一日，赵匡胤下诏亲征。他命开封尹赵光义为东京留守，枢密副使沈义伦为大内部署，署理朝内各种事宜。
二月十七日，赵匡胤顶盔披甲，亲率大军从汴京【开封】出发。并任命老将归德军节度使高怀德为河东行营都部署，以昭义节度使李继勋为副，建雄节度使赵赞为马步军都虞侯，宰相赵普也随驾出征，襄赞军务。
此次大宋北伐，声势之大，规模之盛，投入兵力之多，是历次征战所没有过的。
一场席卷三方势力的战争风暴，正在悄然酝酿，永乐边城在安宁了数年之后，眼看着就要再次迎来战火，而对永乐边城民众来说，却已经是大祸迫眉睫之前。
实事上，大宋大军从开封出动之时，契丹国内便已收到身在大宋的探子传回来军情，不等北汉派使者乞求支援。契丹军方面已经做好了南下的准备。
可是，因契丹国内近时期内政权不稳，皇权之争正值关键时期，契丹南院大王接到出兵命令便有所推迟，而宋帝赵匡胤亲领大军以势如破竹之势，一路北来，北汉军一战即溃，望风而逃。
北汉国地外围州县城池已经一一陷落在大宋地手中，只剩下北汉国都晋阳【今太原】，这一座孤城。
北汉都城，晋阳。
宋军四面合围，杀声震天。对晋阳形成了铁桶一般的包围。
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