涪陵城中虽然不知道具体驻扎了多少兵马，但是可以肯定不在少数，如果硬要攻打，肯定讨不了好处。
而且不光是涪陵城，在城外还有一道关口叫做瓦罐寨，严颜同样派了一支兵马驻扎在瓦罐寨之中，与城中兵马互为犄角，如果张颌率军攻打涪陵城，那么瓦罐寨就会派出兵马偷袭凉州军后军，反之亦如是。
“镇南打算如何攻打涪陵城？”法正对张颌问道。
“不急。”
张颌摆手道：“明日先去看看涪陵城和瓦罐寨形势如何，再做打算。”
第二日，张颌带领兵马，直驱涪陵城。
一万五千大军一字排开，摆成左中右三军，成三道阵势，上万凉州军气势雄壮的摆开阵势，虽然军中并未敲响战鼓，吹奏号角，不过一股雄浑的气势已经散发出去，若是有胆小的，早已经被下了个半死。
而在中军则是竖着一杆张字将旗，在将旗之下的不是别人，正是张颌。
张颌骑在马背上，亲自打量着涪陵城，不由得眉宇之间一片凝重之色。
这涪陵城果然是不好攻打，城中驻军极多，若是强行攻打，不免损失惨重，而且瓦罐寨之中的驻军也会趁机出来攻打，到时候凉州军就会陷入颓势当中。
至于攻打瓦罐寨，也是同样的下场，饶是张颌这等名将，一时之间也不由得陷入到了进退两难的境地之中。
而在这个时候，城头之上登上了一员身材雄壮的老将，须发略显白色，正是严颜。
“城下的可是张颌么？请上前答话。”
听到严颜这句话，张颌也不畏惧，在数百骑兵的簇拥之下，缓缓上前。
“本将便是张颌，城上的便是严颜老将军吧？严老将军可是想要投降么？”张颌开口道。
严颜冷笑一声：“本将投降？你们莫名其妙犯我益州，本将理应誓死守卫疆土，岂有投降的道理？”
“莫名其妙？某奉天子之命讨伐不臣，难不成严老将军要做乱臣贼子么？”张颌大声道。
严颜回道：“刘玉卿架空天子，效仿伊尹、霍光之事海内共知，如今天子不过是受刘玉卿摆布，尔等才是乱臣贼子！”
“你！老匹夫何其无礼！”
张颌闻言却是“大怒”，同时给法正使了一个眼色。
“攻城，擒下严颜老匹夫！”
法正见到张颌给自己使了一个眼色，聪明如他当即反应过来，一把抓住张颌手臂，苦苦劝道：“张将军，不要中了敌军的激将法啊。”
张颌却是不听，命令麾下士卒对涪陵发动猛攻，然而凉州军刚刚上前，城头之上早有准备的益州军自然是二话不说，张弓搭箭，弓箭手松开弓弦，一时之间箭如雨下，凉州军自然是损失惨重。
张颌这才醒悟过来，懊恼道：“退兵，退兵！”
损失惨重的凉州军自然不肯继续攻城，听到张颌的命令之后，急忙退了下来。
城头之上的严颜见状不由得哈哈大笑：“人道张颌乃是名将，看来不过是传言而已，不足为惧。”
一旁的军将请命冲杀，却被他挥手拒绝：“城外凉州军人数众多，不得擅动。”
凉州军受挫之下，只好回到营寨之中。
“将军今天却是演的一手好戏。”法正对张颌微笑道。
张颌自然不会利令智昏，他白天之所以命令凉州军强攻涪陵城，不过是装出来的而已，实际上凉州军的死伤很少，不过近百人而已，几乎没有损失。
不过张颌还有皱眉道：“涪陵城与瓦罐寨互为犄角，守兵都不在少数，我军应当如何是好？”
法正沉吟一阵，缓缓道：“严颜老而弥坚，涪陵城高大坚固，不是一时之间急切就能够攻下来的，如今我军可以在涪陵城四周挖掘壕沟，防止敌军出城，徐徐打算。”
法正自从攻打汝南以来，便是张颌身边的智囊，跟随在张颌身边出了许多妙计，见到他如今也是一筹莫展，张颌也没有什么办法，只好点了点头。
“好吧，也只有如此了，也不知道大将军那边进展如何。”、
张颌叹了一口气，随后则是下令大军日夜动土，环绕着涪陵城四周挖掘壕沟。张颌将几座城池之中的府库财物全部都拿了出来，动员涪陵城周围的百姓，在涪陵城周围挖掘壕沟，一口气足足挖掘了三道壕沟，一时之间张颌并不急于挥师猛攻涪陵城，而涪陵城中的巴蜀军队因为有壕沟的阻隔，一时之间也杀不出来，因此蜀军和凉州军一时之间倒是相安无事。
而此时，阆中城外。
官道之上，一支规模约在万人左右的军队行进在道路之上，中军当中竖有一杆“马”字将旗，领军之将自然就是从刘烨军中分出来一万兵马的马腾。
“距离阆中城不远了吧？”
“禀报父亲，阆中城还有不到二十里。”
说话之人年纪轻轻却是身材高大，乃是马超的弟弟马休，马家世代将门，自然是各个身材高大，如今马休也已经长大了，所以这一次跟随在马腾军中一起出征。
刘烨担心张颌那边进展不顺，因此派遣马腾带领偏师一万南下，过阆中奇袭江州，与张颌前后夹击，江州自然是不在话下。
就在说话间，阆中城便浮现在了一万凉州军的眼界之中，阆中城不过是一座小城，自然不可能驻扎有多少兵马，城头兵马见到上万凉州军之后，顿时乱作一团。
“凉州军来了！”
“凉州军为什么会出现在这个地方，而且有这么多人？”
“怎么办？快去禀报县令！”
马休跃跃欲试道：“父亲，让孩儿带兵攻城吧，孩儿保证一举拿下！”
马休初次从戎，父亲马腾和大哥马超都是军中重将，因此自然想要早点建功立业。
“不急。”
马腾下令道：“往城中射出一封降书，命令城中敌军投降。若是投降倒还罢了，如果不降，在挥师猛攻不迟。”
“喏！”
马休只好带着数百骑奔驰上前，一箭将降书射入城中。
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