此时李自然喘了口气，继续说道：“阁下，现在的元老院能有影响，是因为希拉这样的元老站出来为东罗马做事，并且真的解决了很多问题。之所以能重建共和制，是因为之前的东罗马朝廷没有能力解决问题，大家才不得不尝试一下共和制的道路。如果你想让共和制维持下去，不能靠帝制本身的衰败，而得靠共和制自己的生命力。你看那些植物，不管生长在什么样的艰苦环境下，哪怕头上压着大石头，照样能够钻出缝隙，继续生根发芽开花结果。这就是生命力。生命力就是不断与困难斗争，进而拓展出更广阔的的空间。希拉元老完成的就是这样的工作，我可以负责任的说，如果没有希拉元老，元老院大概就快关门了。”
马克西米也不经意的绷紧嘴唇。他并没有因为李自然的话而生气，李自然所说的这些与提比略阁下规划共和制的时候所期待的方向完全相同。两人的不同之处只是李自然冷酷的认为共和制胜利的原因只有‘够强’，提比略阁下则更倾向于宣传共和制在道德上的高度。
除了这个巨大分歧之外，其他的反倒很类似。提比略阁下认为共和制可以推选出非常优秀的元老，由这些优秀的元老带领共和制走向复兴，进而带来整个东罗马的复兴。基于这样的理念，提比略阁下甚至向马克西米承认他自己对希拉的看法大错特错。让提比略阁下这样的学者如此坦率承认自己错了是非常困难的，很多时候最无情最清楚的现实也未必能让他们承认自己错了。提比略阁下的承认是因为希拉证明了她才是提比略阁下期待的那样的元老，提比略阁下为了共和制才承认自己错了。
想到这些，马克西米心中一阵不安和不忍。李自然的话与提比略阁下的期待其实差不多，他们都认为共和制需要努力靠自己。马克西米忠于共和理念，他希望能够尽自己的努力为那些优秀的共和者们效力。当这位有可能的领导者是自己的女儿之时，马克西米又不忍又不安。
别人家的孩子怎么经历磨难，马克西米也不会真正心疼。他甚至会革宋英雄承受的磨难，等英雄们九死一生的获得最终胜利之时，他要为之欢呼。可自己心爱的女儿别说承受那样的磨难，哪怕是掉根头发都会让马克西米心疼不以。将自己的女儿奉献上共和制的祭坛，光是想想就让马克西米无法接受。
“今天先说到这里吧。”马克西米有些艰难的说道。说完之后他又怕李自然误解了，又赶紧跟着说道：“我这两天一定会去拜访李阁下，请阁下一定不要拒绝见我。”
李自然看了看马克西米的神色，又看了看希拉身上那股内敛的力量。别人家的孩子不心疼，合作者越强大，大宋的收益就越大。欧罗巴行省已经专门开会讨论过未来的合作者，希拉与郝康都上了名单，行省上层针对两人的讨论很坦率。只要名单上合作者能够执行对大宋有利的政策，大宋并不在乎他们爬到极高的位置。譬如郝康成为真正的蒙古大汗，譬如希拉当上了东罗马女皇帝。这都不是问题。别人的孩子死了也不心疼。
站起身，李自然对马克西米伸出手，马克西米连忙站起身与李自然握手。李自然爽快的说道：“阁下，我欢迎你到办事处做客。”
送走了李自然，让女儿去休息。马克西米坐在书房里一言不发，他脑子中思绪飞舞，如掌纹般纷杂。
希拉却没想那么多，她这几天非常繁忙。因为公民权的事情，人民院里面热闹，元老院同样热闹。军队并不拒绝公民身份，他们甚至非常欢迎自己和家里人获得公民身份。有了公民身份就拥有了被选举权，虽然军人不能参选，军人家属却可以。即便家属们不敢参选，至少他们有了投票权。有了投票权就意味着他们可以把持某种政见的人送进元老院、人民院和市议会。也能选出他们认同的保民官。这些职位都代表了选民的利益。
贵族们知道这些，所以格外的紧张。他们想当选就得靠领地上的人民，那些佃农倒也罢了，问题是那帮自耕农们对获得公民权并无兴趣。至少是得知要公民要交税，要上报土地面积之后，这帮自耕农登时就没了兴趣。给领主交税，自耕农们还能想办法抵抗一下。再来个东罗马朝廷加入收税行列，大家就无法接受。至于公民权什么的根本不在他们考虑之内，他的父亲和爷爷都没公民权，不照样活下来了么。听老人讲起过去的事情，爷爷的父亲和爷爷也没有什么公民权，爷爷的爷爷的爷爷也没听说过什么公民权。没有这玩意，大家照样生活，太阳照样东升西落。而多缴税，意味着他们的生活立刻就要难过起来。两边比较，大家很清楚该选择什么。
听着没用男人们的高谈阔论或者窃窃私语，希拉觉得非常无聊，却还不得不关注。在空闲时候希拉想起李自然之前的叮嘱，要希拉一定继续在东部的安卡拉地区连任元老。当时希拉虽然决定服从李自然的建议，却只是觉得李自然的建议很稳妥。现在看，李自然当时的‘危言耸听’都变成了现实。这帮元老们面对着很可能无法连任的问题，希拉这种外来户若是被冲昏了头脑，离开自己的选取，落选的可能极大。
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