细长的骨刀切开奶油蛋糕，空气淡淡的奶油香甜味道中混入了谷物烘焙品的麦香。在西历五月的热气中这气味显得有点甜腻腻的，却不至于到讨人厌的地步。希拉对面那对三十岁中年夫妇脸上都露出不由自主的笑意。
见多了这种表情，希拉亲切的继续切分蛋糕，给两人面前都放了一大块。中年男子用小刀连切几块送进嘴里吃下，脸上的笑意更浓。端起红茶喝了一口，中年男子开口说道：“希拉小姐，谢谢你的蛋糕。我对你昨天在佐伊阁下那边说的话印象深刻。”
希拉没反应。昨天她前受邀拜访佐伊爵爷，带去的蛋糕比她在家里招待对面两人的更大更精致更美味。结果并不如希拉所期待的那么好。到佐伊爵爷大宅的贵族有七八位，众人几乎自始至终谈论的都是希拉到底拥有多大的特许经营权，这个特许经营权可否进行分配。
贵族们吃着喝着聊着笑着，希拉越听越生气。在这帮老家伙讨论的与农业种植无关，他们看中的是如何分配特许权。按照大宋欧罗巴行省驻东罗马办事处的说法，希拉算是总经销商，老家伙们想当的是地区总销商。老家伙们自己不种植辣椒，他们想把希拉掌管的份额分掉，每个人获取其中一部分特许权。至于他们从哪里弄来辣椒，希拉这个总经销商就不用管。
见希拉不说话，三十岁的中年男子生怕冷场，连忙继续自己的话题，“希拉小姐，我们家有一千尤格拉姆土地，我愿意先种两百尤格拉姆辣椒。”
尤格拉姆是古罗马面积单位，中世纪时完全标准化。一尤格拉姆相当于2英亩，折合大宋面积大概12亩。听到这个数字，希拉被逗乐了。她叹道：“易思凡阁下，我在家里花园种了二十分之一尤格拉姆的辣椒已经累得想吐血，阁下手下有多少农民？”
“一百多壮丁。”三十岁中年贵族易思凡答道。
“阁下昨天若是听了我所讲，就该知道至少得六个壮丁才能照顾好一尤格拉姆辣椒田。就算阁下有一百八十名壮丁，第一次种也只能照顾到六十尤格拉姆辣椒。阁下其他土地就不需要人种植么”
易思凡中年听完希拉数字化的描述，眼中更有神采。他看了看身边的妻子。易思凡夫人接过话头，“希拉小姐，你真是辛苦了。你建议我们种多少辣椒。”
“第一次先试着种一尤格拉姆辣椒。如果能管理得好，明年再扩大种植。”
“会不会太少？”易思凡中年有些贪心的问。
“欧罗巴行省的特许权是给那些愿意种植辣椒的人从种子到种植到收购的帮助，等辣椒种植普及之后就会取消这些特别帮助。现在的辣椒价格相当于五倍的谷物价格，但是阁下有没有想过，随着种植量提升，辣椒价格会不断下降。这种特别帮助的时间大概有五到十年，阁下急着扩大种植面积，不如好好组建一支专业的生产队伍。赚不到钱就是赔钱，最初种植一尤格拉姆的辣椒大概是第一次种植比较合适的面积。”
“十尤格拉姆。”易思凡中年果断的说道。
“好吧。”希拉也只能答应。
见希拉答应，易思凡中年欢喜的说道：“希拉姑娘，我很喜欢辣椒的味道，但是让我下定决定的是你昨天的发言。期待我们在你的帮助下能将辣椒种好。”
希拉想起昨天的发言，心中又是恼怒又是尴尬。她自己都不知道当时哪里来的勇气，听够了一群老头子对‘特许权’的讨论后大声说道：“宋国特许权不是让你们把生产都捏在你们手里的许可权，而是帮助给汗珠子摔八瓣的生产者尽快掌握技术的特许。诸位阁下可以继续商议怎么分，我会按照我的权限寻找谁愿意真正埋头种。”
用汉语说‘汗珠子摔八瓣’给希拉很共鸣的感觉，她挥汗如雨的对付二十分之一尤格拉姆大小土地的时候只感觉生不如死。这话用希腊语说出来十分怪异，甚至有种滑稽感觉。至少那帮阁下们都露出讶异与嘲讽的神色。希拉没想到当时坐在角落里面的易思凡中年会跑来要求入伙。在老头子们谈论的时候易思凡从头到尾都没吱一声，若是易思凡中年再晚几天来，希拉应该记不得自己见过这人。
送走了易思凡中年，希拉只觉得精疲力竭。在东罗马规矩当中，贵族们把具体经营交给管家或者封臣来做，贵族们只商议如何划分经营权，如何收税，如何缴纳通关费用。希拉对老家伙们那么恼火的原因恰恰是因为她懂得东罗马规矩。
拥有钱庄的欧罗巴行省不搞画地为牢的封建制，他们对贸易对象坚持两个基本要求，凡是向欧罗巴行省出售商品，欧罗巴行省支付给出售者四方交钞。只要拿着四方交钞就可以从欧罗巴行省这边购买欧罗巴行省出售的所有商品。
为了增加贸易量，欧罗巴行省所有合作都是针对直接经营者。希拉获得了贸易特许权之后一直不顺，在她不得不扛着锄头和农民一样刨地的现在，心中积累的愤怒已然到了顶点。昨天去拜见那帮老家伙的时候，希拉最希望的是直接从老家伙手里租到土地，希拉雇人直接种植辣椒。等她离开会议终于明白，她面对的对象并非欧罗巴行省，而是东罗马的规矩。
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