一屋药香。易姜坐在却狐榻边，眉头轻蹙着。
却狐平躺着，还在昏睡，浑身是伤，脸上也涂着黑乎乎的药膏，难得有几块没涂药膏的地方也肿了老高，看起来有些瘆人。
难怪息嫦说惨，他向来以自己容貌为傲，即使被取笑是她的入幕之宾也不以为意，反倒视作荣耀。可大夫却说他如今容貌再难恢复了，只怕他醒来后会接受不了。
她叹了口气，起身要出门，手忽然被捉住，转头一看，原来却狐已经醒了。
“你怎么样？”她微微凑近，忍着那刺鼻的药膏味问。
却狐眼神来回闪烁，似乎好一会儿才反应过来这是哪里，转动眼珠瞥了她一眼，忽然眼底有了泪光：“我……我是不是成废人了？”
他的嗓音嘶哑晦涩，叫易姜于心不忍：“没有的事，别胡思乱想，先养好身体再说。”
却狐松了手，抬手想要摸脸，被易姜一把捉住手腕：“别乱动。”
他眼眶通红，倏然闭了眼背过身去：“改日我便搬出相国府。”
“为何？”
“我这模样，无法再在夫人身边伺候了。”
易姜安抚地拍拍他的肩：“你本也没伺候过我，我也不曾将你看做是伺候使唤的仆役，你是为国负伤的功臣，我照料你是应该的。”
“可我还能以什么身份待在这里呢？”
易姜沉默不语，过了许久才道：“如果你愿意，我可以照顾你一生一世，只要你不觉得埋没了你左庶长的官威。”
却狐扭过头来，眼神有些诧异：“夫人不嫌我累赘吗？”
易姜摇头：“不会。”
他似乎被这话安抚住了，平静下来，乖乖躺着没再动弹。
秦王有意打压白起，故意拖到现在才封赏了他，对却狐却是大方多了，甚至每日还特地派遣内侍送药材过来，宫中的太医更是派了一位又一位。
大约是太医得了风声，回去向秦王禀报了易夫人有意照顾却狐的话。秦王一听便高兴了，当下派了内侍入相国府来送了贺礼，有意为二人大操大办一场婚事。
易姜头疼，她这么说原本是出于同情，并没有那个意思，但又找不到理由推辞，便推说待却狐身体好了再谈不迟。
秦王却当了真，对却狐的伤势愈发上心，这是将易姜的心拴在秦国的好机会，岂能错过。他有意无意地将此事透露了出去，消息不胫而走，一时成了各国谈资，反倒显出易姜重情重义来，竟无人关心那位还在逃亡中的韩王了。
公西吾此刻正在齐王宫中。
云阳夫人见他久无答复，便将楚王意图与齐国联姻的事告知了齐王建。
秦国拿下了韩国，齐国大军则已经开往燕齐边境，两国早已暗中划分好势力范围。魏国好歹算是盟国，暂时是不会动的，那么就只剩下赵国与楚国。而赵国有齐国驻军，秦军接下来要染指也必然要分齐国一杯羹。所以最后剩下的最完整最需要争夺的就只有楚国。
公西吾暗中接受楚国依附便是考虑到了这层。齐王建担心秦国一国壮大，自然也不愿放弃楚国，所以听了这个提议后便特地将公西吾叫来宫中，希望他能够接受。
后胜也在场，坐在公西吾对面，阴阳怪气地道：“相国自然是肯为国着想的，当初不就是为了利益娶了易夫人么？如今再娶个楚国王姬又如何？”
齐王建含笑看向公西吾：“是啊相国，我与母后也商议过了，此事的确对齐国有利，相国一向为国出力，如今为何还不点头呢？何况你不是接回了流落在外的幼子？孩子也需要人照料嘛。”
云阳夫人坐在齐王建斜侧，为他斟了爵酒，眼光瞄向公西吾，唇角微微勾起。
公西吾端坐那里，一动不动犹如泥塑，许久才抬眼：“王上所言极是，此事的确对国有益，臣只是想再缓一缓，仔细考量清楚罢了。”
齐王建闻言大受安慰：“相国忠心为国，本王幸甚啊。”说着举起酒爵便要敬他。
公西吾忙端起酒爵回敬。
后胜在旁翻白眼，也就齐王建吃他这套兜圈子的说辞。
出王宫时已至傍晚，隆冬的夕阳原本就没有温度，照着道旁苍白凋敝的树枝，叫人只觉瑟瑟发寒。
公西吾饮了几杯酒，不觉脚下有些轻浮，立在宫门口深吸了口气才接着往前走。
若是从未娶妻，还可以借口自己从不考虑婚姻大事。可他娶过易姜，还是打着以利益为缘由娶的，如今便再无理由拒绝。他也不知道在坚持什么，既然与易姜再无瓜葛，那就该为国考虑大大方方接受这桩婚事才是，竟然会心生推诿。
聃亏迎上来扶他登车，看了看他的脸色，问道：“先生答应齐王了？”
公西吾摇了一下头，“我还没想好。”他揉了揉额角，忽然问：“秦国可有消息？”
“呃……没什么消息。”
公西吾皱眉：“你这模样岂是没有消息？”
聃亏讪笑了一下：“倒也有一个，只是先生未必想听。”
“说。”
“据说夫人……秦相她……要与却狐成婚了，传的沸沸扬扬的。”
“……是么？”公西吾靠在车厢上，闭上眼：“我睡会儿，到府上叫我。”
聃亏再三观察他神色，似乎没什么异常，这才放心驾车。
车刚刚驶动，他听见公西吾的声音低低地传出来：“你稍后去云阳夫人那里走一趟，就说婚事我应了。”
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