果兴阿在山区伏击黄达平的时候，第一次收留了几十名孤儿。但是历次征战的过程中，辎重连或多或少都会有新人进账，再加上赛尚阿留守期间收留的孤儿，清军现在手中从八九岁到十一二岁的孤儿已经有了一个步兵连的编制。显德等人自然非常讨厌这些浪费粮食的小鬼，但果兴阿非常喜欢他们，在果兴阿眼里他们就是未来的希望。
果兴阿真的给了这些孤儿一个连的编制，由福顺兼任连长，当然这个儿童连没有军饷也只象征性的配发小部分武器。不过眼光略远一些的赛尚阿和丰升阿的等人却断言，这个儿童连才是佐领最有潜质的连队，从这个连队的训练安排就看的出来。
虽然儿童连不能打仗，也从来没有作战任务，但他们的军事训练可从来没有停过。每天下午到傍晚，他们都会由各个连队最优秀的尖兵亲自操练，训练科目从徒手格斗到火炮发射，涵盖了清军目前的所有科目。他们将来不是特种兵，而是指挥官，因为是结束了上午的文化课，才能来训练的。
每天清晨到上午，儿童连有两节文化课，第一节是由显德和丰升阿主讲的文化课。丰升阿负责开蒙和宣讲忠孝节义的精神，过于精通人情世故的显德只能负责教授书法。而第二节课则是由实际指挥过各场战斗的营连长们，从自己的角度出发，总结讲述他们经历过的战斗，让孩子们学习军事指挥。
当然还有第三堂课，一般会在晚上，但是不常设，会不会有这节课，完全看主讲人的心情，主讲人就是佐领的最高统治者果兴阿。儿童连的战士们都很喜欢这节课，因为这节课很新奇，没有固定的内容，基本就是果兴阿想到什么说什么。可能是天文地理，也可能是世界各国形势，还可能是古今著名战例分享，像听西游记一样都是些非常神奇的事情。
一些聪明的连排长看到了不一样的地方，果兴阿不是带着一群孩子玩，这是下了大心力的培养。所以像阿克敦、曹梦、李枝等几个反应快的，一早就拉着自己的亲信排长跑去旁听，后来发现的人越来越多，几乎大部分的连排长都自带着小板凳跑来听课。每次开课的时候，孩子们的后面都围了一群的连排长，像开家长会一样。
时机已到，果兴阿立即宣布，儿童连改名为教导队，队长改由果兴阿亲任。各连排长可报名申请加入培训，培训期间可兼任教导队内的班排长，另外今后各级晋升的军事主官，都必须在教导队接受培训。阿克敦等几个反应快的自然抢到了报名的机会，其他人可连报名的机会都没有。果兴阿再次宣布鉴于位置有限，教导队今后只接受立功受赏战士或者预备晋升的军官，不再接受个人报名。
果兴阿没上过军校，不懂那些系统的指挥培训技巧，所以才把自己的课变成临时的，内容也是漫无目的的想起什么就说什么。不过第二节主要讲军事指挥培训的连长们更加忐忑，他们的内容不算多，说几次就没词了。原来面对一帮小孩还好糊弄，现在下面还有十来个连排一级的袍泽，尤其阿克敦这种老资格的连长，实在是不好混啊！后来果兴阿宣布，鉴于大家的战斗经验都分享的差不多了，将这第二节课换成英语课的时候，不用去上课的老师们欢呼雀跃。
教英语的容闳就一点也不开心了，起码在太平军那边他还是被垂询国事的座上宾，在果兴阿这他只能算个被限制了自由的英语老师。而且果兴阿还强迫他和教导队一起上早上的中文课，虽然这里的老师和学生的身份总是换来换去，但容闳还是觉得非常的屈辱。
容闳在广东和上海的时候，曾经和传教士们学习过中文，虽然听说读写都不算太好，但他也绝对不想和一群流浪儿童及士兵糙汉一起学习。首先，容闳觉得他的中文已经可以应付他需要面对的局面了。其次，和粗鲁的士兵混在一起，这是有失绅士体面的事情。最后，他非常反感丰升阿在传播的邪恶的思想。
不过容闳没有反抗的能力，所谓好汉不吃眼前亏，容闳面对恐怖的果兴阿的时候，明智的选择了做好汉。所以除了不用参加军事训练，容闳几乎过着和教导队一样的生活。三两天之后，丰升阿也就不那么邪恶了。
果兴阿这里没有节假日，除夕夜所有人都加了肉就是最大的犒劳。因为可恶的长毛不过年，人家过的是“生蛋”节，清军还得防着长毛偷袭。既然没有放假，训练等等自然也就一切照常，当了五天英文老师和五天中文学生之后，容闳第一次参加了传说中晚上的课。
果兴阿那凶残霸道的身影走进教室的时候，容闳很赌气的没有起身迎接，虽然这很不礼貌，但是这已经是容闳能够反抗的极限了。他只敢用这种鹤坐鸡群的方式表达他的不满，只能在一些礼貌细节上抗争，而且刚好果兴阿不怎么在意细节。当然鹤坐鸡群的不止容闳一个人，一个穿着怪异的俊美年轻人也没有起身，发现同志的容闳偷摸调换了座位，跑到了年轻人的身边。
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