杜晃道：“此正是他可怕之处。凡部伍犯律，应按军令办事，他却如此矫情，故施恩惠，逼得部下自刭，以图个仁义兼备、君子之风的虚名。令人心寒。再者，他请免冀州田租，更是有所用意。想他每战破黄巾数万，掠杀无度，妇孺不免。下曲阳役后，斩首十万余，筑‘京观’城南。邀功献媚，手段无有过之。残暴嗜杀，名望却无暇茈。想主公为世所迫，虽精勇乐战，不得朝廷大用，反落骂名。由此观之皇甫嵩，满口仁义，道貌岸然，天下却无不称善……”
短短几句，便令我对他另眼相看。他定是有所成见，否则不可能会讲出这样的话来。不过他讲得很有情理，又符合我一贯的观念，所以我很是欢喜。看看诸将，都有惊讶动容之色。司马恭笑道：“你骂得真厉害呀。皇甫嵩为世人所服，乃社稷支柱。若无他奋身除贼，哪有我等的安稳日子呢？”
杜晃不敢顶撞，脸上却是显出不以为然之色。我点头道：“你讲得不错，皇甫嵩的确是这种人。不过依你看来，他会怎么行动呢？”
杜晃道：“谢主公夸奖。若小的是皇甫嵩，依他的性子，必定装作要入城参谒公主的架势，实则带兵入城，欲内外夹击。只要有一支军队驻进城中，皇甫嵩便大可伪应主公一切要求，随后夜间发动攻城。趁我们防备松懈之机，迅速占领城门，放援军进来。那时城中乡亲又多，敌军数万，而我措手不及，确实难以抵挡。望主公明察。”
我应了一声，正待说话，门口突有甲士持羽书来报：“禀主公，前将军董卓尽遣其步骑三万余，已近郿县！”
董卓此来，把我种种如意算盘都打碎了。要想重创敌人，恐怕真是难上加难。皇甫嵩御兵有术，董卓狡猾多变。两人又都是当朝名将，此来必令我手足无措。我一时间更加憎恨宦官，他们把天下搅得大乱，为己私利，不惜颠覆政府、出卖君王，真是最最无智无谋无道无德的败类。然而，眼前的形势便是如此，恐怕把他们十八代祖宗都操了，也无济于事。
我去见李宣，沉默了很长的时间，才道：“我们应放弃峄醴西撤。”
李宣眼中流露出复杂的神色，悠悠叹道：“难道将军不想再巩固吴岳是地，而准备拱手让给董卓吗？”
我微微叹了口气，“眼下他们分三路而来，总兵力达到十多万人。死守峄醴，拼个鱼死网破，我并非没有想过。但是这想做值得吗？纵然我们不败，也必死伤惨重，皇甫嵩等讨贼有名，再招募些人来就是了。几次下来，峄醴也终会陷落。所以不如早些给他们。”
又道：“峄醴用得妥当，可以是一件利器。用得不妥，只能是一个包袱。如今我有军民数万，粮秣马牛足备，已可稳稳当当在羌境落户，为何还要坚守峄醴，白白流血呢？”
李宣欠身道：“将军的意思妾明白了。人人都说峄醴天险，羡慕者有之，居心叵测者有之，唯独将军可以将它看成一件物事，挥之即去，斥之即去，丝毫不受影响。妾适才旋疑，未免有些俗见了。”将茶敬奉上来，笑道：“将军此举也必出皇甫嵩、董卓意外，若他们敢再交战，我们便有名目克之了。所谓军心不谐，任皇甫嵩如何高明，也不是将军的对手。”
我与之又商定了一系列计划，作出战略部署。
二月辛亥，与皇甫嵩议和完毕。周慎董卓军东北、鲍鸿军东南，与皇甫嵩军三强并峙。董卓密信来告，言其“不得已为之”，希望得到我的谅解。
我怎么会“怪”他呢？！
庚申，最末一批百姓在宗稠甲骑军保护下离开。行前，诸将要求拆毁峄醴建筑、焚烧粮仓、盐屯，片瓦不留。我不予理睬。心里虽然很痛苦自己的房子将不知被哪个瘟生住进去，但建筑到底是死的。我只需把盐粮铁资、所有财宝带走即可，留个空城给他，让他们乐去吧！
三月己巳，撤军行动告以终结。朝廷日日悬心，日日祈盼的事情竟然不费力气就做到了。当日，射声校尉马日磾持诏往告，表我“位加一级，于诸公同”。又更有些什么空泛的奖励，令人胃口大倒。
辛未，神海族欣格称“烧当王”，迎我军于陇西襄武。
近闻何进兄弟河南尹何苗讨荥阳贼，破之，拜车骑将军。一年之中，皇甫嵩、赵忠、张温、何苗皆拜是职，三公九卿走马灯似的变幻，朝政的混乱可见一斑。我知道灵帝没多少日子好舒服了，他玩得越凶，死得越快，实际上他是在拿祖宗基业，百代帝位开玩笑。于是他也终于成了东汉实际上的最末一任皇帝。
就在队伍出发后不久，丝儿在途中产下一子。其间到处寻巫医不得，后小清权充接生，这才令母子安然。丝儿体弱，途中颠跛几令她痛晕过去，生子后竟昏厥了很长时间。整整一天，我都在车上陪她。
儿子壮实，哭声大。取名路，字子途。
月末，到达赐支族那飞城。族长苏哈西尔亲迎三十里，命公主捧酒肉犒诸将。近年与羌人接触频繁，所以对他们的语言也耳熟能详。欣格问起“神女”，当下以羌语答道：“如雌鹰扑击、母虎卧山。”欣格大笑。
欣格终于实现了他的梦想。神海族祖先传为研，是秦孝公时期羌戎首领。其后汉元帝时，研十三孙烧当立，复豪健，其子孙便以烧当为种号，传名至今。欣格据说是烧当的子孙，但每提及，脸有阴郁之色，似是庶出。灵帝建宁三年，欣格奉使贡献，烧当不再与汉为敌。而东羌诸种削弱，故一一为其属部。欣格统治地南及河源，西至发羌种地（今西藏），东及金城、陇西郡，称雄制号。现存唯西北部熊戎人未平。
当下与之欢宴竞日，席间又看羌族女子舞蹈，异服露体，持戟矛盾牌狂跳。汉人无不恶心，唯羌族叫好者、嬉笑欢闹者如疯如痴，令人哑然失笑。
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