向导领着马队沿着山脚下的山道往北走，以绕开金帝行宫，在离行宫不远的山岔间还有一些小村子，这里的土地被开辟种植一些作物，还有很多果树，向导说这些小村子的村民都是为行宫服务的，这些村民有工匠以及园林匠等，金帝没来的时候，他们就是维护山林。行宫所在的山峰附近都是禁止砍伐树木的，违令者斩首！
这也难怪行宫所在的这片山峰比其他地方看起来郁郁葱葱的原因，想来都是禁伐特意栽培起来的一片园林，为的是给女真贵族们享乐用。
开始进山的时候，路上的行人也渐渐少了，偶尔碰到的就是一些商队马帮或是送物资进中都的车队。脚下的道路也开始弯曲不平起来，转过几道山嘴后，在一处山坳间队伍停了下来。
眼前西望，但见群峰延伸至天边，而且越往西山峰越高峻，显然这西山极深，不是一般的普通山脉可比。向导看着西边，道：“从这条山道往里走，我们就会进入西山了，我会带你们走一条古道的，那里是马帮商队常走的道路，不过今天这天色好像已不早了，建议还是在进山前在山口附近扎营，明天一早进山，如果我们现在进去，走不了多远天就会黑，山里黑得早，而且气温比中都低。”
萧雄皱眉仔细看了一下眼前深不可及的山峦，同意了向导的建议。
武建隆道：“那你建议在哪扎营较好，我们人多还是找一个平坦的位置。”
向导道：“这个没问题，在前方不远有一个地方。”
于是一干人继续跟着向导往前走，现在的山道明显开始上升，沿着交错的山峰之间盘旋前进。
走在苏日身旁的库勒图摸了一下胸口，道：“我说安答，这西山怎么这么险峻啊，我都觉得闷得慌，这他娘的以后还不知道要在这山峡之中呆多久呢，咱们草原人一览无余惯了，哪受得了这样的压抑啊。”
苏日看了一下两侧的山峰，这里的山体以灌木居多，大多陡峭，不像漠北的大丛林那般茂盛。说实话，此刻他也有同感，在平坦的草原生活惯了的蒙古人，走在这种两边夹着的山峰间，着实不习惯。
便道：“安答，还记得到野狐岭前那段山路吗，那比这还要险要，呵呵，适应了就好，没准这山林之间我们还能有另一番奇遇呢。”
忽都思在身后笑道：“这是个狞猎的好地方，一会宿营后我去打几只野味来晚上烤了吃，老黑，你也跟我一起去吧。”
库勒图当即赞同，赵慧也感兴趣要去，苏日注意到萧承志好像一直有点沉默寡言，心不在焉的样子。想着有可能是今天失约于耶律莺儿，估计还没有释怀过来。
这样在山路上走了一阵子，西边的太阳已隐入西边的山峦下了。向导带着大家来到一处较平坦而开阔的平地，这里显然有人栖息过的痕迹，平地光秃秃的，不过可以扎下十几人的队伍。
众人在平地上卸下物品，张罗着扎营，此时忽然传来悠长而深远的钟声，在黄昏的山林间显得格外的引人注意，而林子间些许暮归的鸟儿也被惊动，“扑腾腾”地从空中飞过。
众人都被这突如其来的钟声吸引住，均侧耳静听，试图寻觅这钟声来源，然而群峰之间钟声不断回荡，显然无法确认来自何处。
萧雄专注地听了一阵，自语道：“这山中有寺庙嘛？听来像极了姑苏城的晚钟。”
李俊也表示赞同，武建隆便去找向导问其详。
库勒图走到苏日身旁道：“安答，这深山之中，难道还有人住？”
苏日摇头表示不解。
那向导跟着武建隆来到萧雄跟前，他笑着道：“大老爷，这钟声来自戒坛寺，这里确实有古寺呢。”
萧雄见应验了他的判断，对这古寺便感起兴趣来了，便问道：“那这古寺在何处？离此地远否？”
“这戒坛寺在马鞍山上，离这并不远，两里山路就到，你们看，南侧山峰了吗？是不是远望像马鞍子？戒坛古寺便在山顶上。”
“是谁在那修筑这么一座寺庙，有什么讲究吗？”萧雄问
向导皱眉想了一下，道：“说起这古寺，年代可久远了，大人，据说戒坛寺始建于大唐武德年间，在这广阔的西山之麓中，有两座古寺，除了这戒坛寺外，往山里再走个十几里路，还有一座古寺叫嘉福寺，比这个还要老呢，据说还是始建于西晋年间。”
萧雄思索了一下，眼中发亮道：“这么说这武德年间是唐初了？算起来那时这中都城还没有吧，而你讲的另一座建于西晋的嘉福寺岂不是更早得多？那它们的年代比中都城早多了。”
“大人所言极是，正是如此，所以我们马帮一直在流传着一句‘先有嘉福后有中都’的说法。”
苏日在一旁听得极感兴趣，李俊道：“大哥，我觉得这两古寺颇有些传奇色彩，咱们要不要去看看呢？”
“嗯，我也有此意。”萧雄点头赞同
“说起来大人，这两古寺各有一大特色。”向导来了劲头，继续道
“哦，怎么讲？”
“这嘉福寺以泉出名，也就是在寺后有一龙潭，这泉水据说很神奇，能治病呢；而戒坛寺则以松涛闻名，满寺里外均是名松，里面还有一个佛教中极有名的戒坛，这戒坛据说还是大辽时一个高僧所建，因此僧侣众多。”
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