当大明有十数万大军在边境枕戈待旦的等待着“X日”的到来时，世界的大局在那里运转着，大明与西班牙依然古巴扯着皮，与此同时，与美国的秘密谈判也在那里进行着。
为什么要进行秘密谈判，当然是为了能够结束对抗了。而想要结束对抗就肯定要在谈判桌上为各自的利益达成某种共识，其实也就是上桌吃肉，大家分肉吃而已，但是不能吃独食。
从徽州驶出的“美洲之星”疾速行驶在辽阔的大地上，尽管车外热浪逼人，但是车厢里却是凉风徐徐。这是“美洲之星”最神奇的地方，其实也谈不上神奇，就是通风管道经过冰盒降温而已，至于冰盒里的冰，在靠站时都会更换。
虽然降低措施有点儿原始，但是凉爽宜人的温度，仍然总会让人为之称赞，但是此时，对于这间头等包厢里的人们来说，他们似乎并没为车厢里的冷气而惊讶，正在翻看着最新情报的他们偶尔的交头结耳，轻声说上几句。
而为首的一位身材发福的年长者，则闭着眼睛，似乎是在那里思索着什么，沙发旁边的茶几上，放了厚厚的一叠报纸，报纸都是近期的，其中还有几份公函，那是驻徽州领事送来最新消息。
“还有多长时间抵达中都？”
“三个小时。”
“再准备一下……”
就在车厢里人们用英语在那里时而讨论着的时候，谁都没有发现的是在车厢角落下方的通风口，一个小巧的传话器悬挂在其上方，在另一节车厢，几名特工正不断的用笔记录着电喇叭里传来的话语。
在无声战线上的暗战，从来都没有停止过
三个小时后，这列“美洲之星”停在了中都火车站的专用站台上，月台边已经停了四辆悬挂有美国星条旗的宝马汽车。
很快四辆轿车就驶出了火车站，沿着宽阔的华夏大道朝着帝国外交部的方向驶去。
汽车车队在二十车道的大道行驶的速度很快，四辆黑色的“宝马”甚至达到了七八十公里的高速。在汽车前面开道的是穿着帝国陆军制服，但又都戴着钢盔的机车车队。
第一辆汽车里坐着美国秘使詹姆斯·吉莱斯皮尔·布莱恩和美国驻大明大使约翰·沃森·福斯特，他们坐在汽车的后座。
一路上，在福斯特大使介绍着过去的半个月中发生种种变故时，布莱恩特使则一声不响。他一动不动地坐着，眼睛一眨不眨地注视着车窗外的城市。
这是他第一次来到中都，是作为总统秘使前来的。
“十天前，大明帝国海军部发布了命令，将两艘太平洋舰队的战列舰调往古巴，目前他们已经驶离了海角港母港。”
福斯特介绍的这些情报都是最新的情报，在这个通信只能靠有线电台和电话的时代，船一出港，就和陆地失了联络，所以作为特使的布莱恩需要在会谈开始之前，了解到基本情况。
“那么夏威夷呢？他们有没有抽调回派往那里的舰队？”
布莱恩问道。
“暂时还没有这方面的消息。”
“看来，他们在夏威夷也是不可能让步的了。”
布莱恩自言自语道，这个基本判断能力作为特使的他还是有的。
其实，现在对于美国来说，夏威夷已经不重要的，重要的是古巴。
再过一会谈判就要开始了。
……
所谓的秘密谈判，实际上就是“分脏”，或者说双方在私下里交换意见，而这种意见本质上就是在利益上达成共识，而现在大明和美国进行的谈判，所涉及到的却是第三国。
把西班牙架到餐桌上，却把它拒之门，这就是这个时代外交的本质——弱国都是用来被牺牲的，对于这样的谈判，大明并不陌生，美国……也不是初哥。
“我们开门见山的说吧，帝国的血绝对不会白流的！”
在谈判进行半个小时后，诸葛均有些不太满意地动了一下肩膀，然后他把雪茄熄灭掉，把烟蒂按在玻璃烟灰缸里。
“所以，我们必须要得到相应的补偿，这涉及到帝国的尊严！”
好了，现在开门见山了！
“我认为，这是理所当然的。”
布莱恩特使回答道，在这一点上，华盛顿深知如果大明帝国没有得到补偿，他们肯定不会善罢干休的。
“我们可以把视线从加勒比海转移到另一个方向，比如太平洋，华盛顿认为帝国可以在那里就为自己取得相应的补充，比如菲律宾，如果帝国同意在古巴作出让步的话，华盛顿将支持帝国向西班牙的索赔，比如以菲律宾作为代价。”
在帝国主义列强之间，他们的谈判都是通过什么来取得共识呢？一方面固然是实力上的威慑，但是另外一方面就是通过牺牲其他国家的利益，比如说弱国，小国的利益。
毕竟对于列强来说，能够通过谈判桌上解决的问题，他们轻易也不会通过战争去解决问题。
而且列强们也乐意通过这种方式来解决争端，毕竟这是成本最低的一种方式。所以美国人已经准备好了他们的开价。
现在这种谈判不过也就是讨价还价的时候，但可以肯定的一点是西班牙已经被摆上了列强的餐桌。
“菲律宾……你是认为一个遥远的菲律宾，可以弥补一切吗？”
诸葛均问道，他意味深长的看了对方一眼，美国人的底线暴露出来了——为了确保古巴不被帝国占领，他们并不排斥帝国在其它方向的扩张。
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