曹操这番话虽然坦诚，却仍然有所保留，并未将心中所想对袁绍和盘托出。
即便如此，袁绍听后仍是老怀欣慰，仿佛卸下了一块心病，如释重负的长出一口气，僵硬而苍白的脸颊上浮现几缕血色，气色明显好转。
显然，汉帝刘协之死就如同一块大石压在袁绍心头，压得他喘不过气，翻不了身。如鲠在喉、如芒在背，让他饱受折磨，一直耿耿于怀，片刻不曾忘却。
如今曹操终于说了句公道话，并且站在他这边。这让袁绍大感欣慰之余，也去除了压在心口的一块大石，绷紧的心神得以稍稍舒缓，轻松了许多。
“两年多来，孟德是第一个相信我袁绍的人。尽管很多人都在我面前说过同样的话，可我并不相信他们，但孟德的话我信！”神色略有好转的袁绍，此时说话的声音明显大了一些，并加重了语气。
曹操闻言后，心情非但没有变好，反而愈发沉重，心里暗暗惭愧，甚至有些懊悔。因为他并没有对袁绍说实话，刚才所言有所保留。他担心今日之言一旦传扬出去，落入李利耳朵里，将对他十分不利，甚至招致李利兴师问罪，亦或公然讨伐。正是有着这种顾虑，曹操才会刻意隐瞒，不过也算是表明了自身态度，总体意思还是表达出来了。
“本初兄言重了。刘协暴毙之后，其实很多诸侯都知道他绝不可能是本初兄害死的。而鸩杀更是无稽之谈，纯粹是有人试图混淆视听，借机陷害本初兄，以期达到其不可告人的目的。而最有可能做此事之人便是西凉李利。”或许是感觉心中有愧，曹操此刻才将心中所想全都说出来。
看到袁绍侧耳倾听的神色，曹操语气一顿，接着说道：“其实这件事很容易看出破绽，尽管李利掩饰得很好，却仍然掩盖不了事情的真相。试想一下，在本初兄迎驾之前，刘协和百官们一直都在李利手里，而且西凉军的斥候和细作几乎无孔不入，封锁消息的能力和打探军情的速度都在天下各路诸侯之上，实为群雄之首。再加上李利实力雄厚，兵马众多，尤其是西凉铁骑更是日行三百里、夜行两百里，乃天下驰名的骁骑铁军。
如此以来，李利手中既有遍布天下的细作，又有一流的斥候队伍，还有进军神速的西凉铁骑。在如此严密的封锁之下，刘协和百官们怎么可能逃离长安，有惊无险的返回洛阳？
然而事实却是刘协和百官们都逃出来了。这意味着什么？毫无疑问，这一切都说明刘协和百官之所以成功逃离长安，返回洛阳，全是李利故意放他们回来的，或者说这一切都是李利早已谋划好的巨大阴谋，只等我等各方势力前去争抢，主动跳入彀中。
如果说此前这还只是猜测的话，那么现在一切都已明了。摆在眼前的事实就是，无论哪路诸侯把天子和百官抢到手里，其结果都会如同本初兄现在这般，被世人唾弃、万夫所指，众口一词，最终落得个不忠不孝不仁不义的千古骂名。最为重要的是，如今知道内情之人相继都已死去，死无对证，以致此事永远也无法澄清，真相被彻底埋没了，永远也无法大白于天下。
所以??????哎！李利行事素来缜密，滴水不漏，他所做的每一件事都无懈可击，手段毒辣，根本不留隐患。”话音未落，曹操唏嘘感叹不已，神情颇为无奈，似乎是有心帮袁绍洗脱弑君谋逆的罪名，却又无计可施，心有余而力不足。只能徒呼哀叹，仅此而已。
不得不说，曹操确实是心机深沉之辈，才思敏捷，智计过人。他所说的一大堆推测与“事实真相”几乎如出一辙，唯一偏差就是，并不是所有诸侯都有资格抢夺刘协和百官，真正有资格争夺的诸侯只有袁绍和他曹操两人而已。否则，李利绝对不会坐视不理，更不会坐视自己的谋划落空。
所以，从某种程度上说，袁绍是替他曹操做了替死鬼。不然的话，或许此刻陷入危机四伏之地的就不是袁绍了，而是他曹孟德。
此外曹操明知刘协之死有着诸多疑点，可他还是第一时间加入讨袁联盟，并且倾尽全力攻打青州，而今更是早已将青州抢到手里，并将其占为己有。毫不手软抢了袁绍的地盘，此刻他还在袁绍明前大言不惭，肆意挑拨。曹操究竟是何居心，确实很值得推敲，说是居心叵测亦不为过。
或许，这与李利率军南征有关。
入冬以来，北方战事已被迫停歇休战，可是李利并未停歇，而是率军南征，讨伐淮南袁术。尤为重要的是，李利南征之后一路攻城拔寨，势如破竹，如今已将袁术围困在寿春城中，眼看不日便将大功告成。
一旦袁术败亡，那么淮南大片地盘又将落入李利手里，使其实力愈发强大。这对曹操来说可不是什么好消息，因为李利越是强大，就意味着他曹操愈发危险。
唇亡齿寒的道理，曹操又岂能不懂？
正因为这样，当他接到袁绍的亲笔密信后，想也不想便痛快答应下来。随即他刻意隐藏行踪，避开各镇诸侯安插在平原境内的细作眼线，乔装改扮之后只带百余名亲兵，星夜兼程赶来甘陵驿站与袁绍当面密谈。
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