“放虎归山？”
李利神情疑惑地沉吟着，一时想不起来自己又把哪只猛虎给放了。
说起来，时至今日，在李利手下逃脱的猛虎还真是不在少数。且不说如今跑到冀州的百足大虫，单说司隶大战时，李利就眼睁睁地看着中原诸侯盛气凌人而来，灰头土脸而去。其间有三次绝好机会可以除掉三位诸侯，却偏偏错失良机，坐视诸侯们逃离司隶，返回驻地。
飞云渡一役，全军覆没的曹操只身逃走了。安邑之战，江东孙策身陷囹圄、已成困兽之势，最终还是冲出重围，逃之夭夭。白马河畔，刘备、张飞二人已是赵云枪下惊魂，翻掌可灭，最终赵云大手一挥、俊脸一撇，刘备跑了。
不久前的宛城之战，如果李利率领大军不计一切代价攻打宛城，聚首宛城的七位诸侯必定难以全身而退。纵然不能除掉所有诸侯，再不济，也能杀掉一两个，从而再次改变天下局势。
倘若把这些错失的机会都加起来，就意味着至少有四至五位诸侯落在李利手里，或斩杀或生擒，决计难以善了。可惜的是这些摆在眼前的大好时机都被一次次错过了，眼睁睁看着诸侯们相继溜走，继而一天天做大，养虎为患，遗祸无穷。
此时此刻，再次听到郭嘉提起“放虎归山”这个敏感字眼，李利不禁有些发懵，神情茫然，实在想不起来这又是哪位逃走的诸侯。
心思急转中李利回忆着过去一些事情，别看从他手下逃走的诸侯很多，但真正被他亲手放走的诸侯却寥寥无几。江东孙策是周瑜放走的，刘备是赵云手下留情，曹操能在飞云渡死里逃生，那是他运气使然，命不该绝。宛城纷争中七位诸侯全身而退，那是为了长远战略考虑，又顾及诸葛家族的安危，所以按兵不动。
一番梳理之下，李利终于想起有一位诸侯确实是他亲手放走的。当时他就想着让这位北疆虓虎南下中原充当一头混江龙，搅乱中原局势，为自己麾下的西凉军谋求进兵中原的机会。这个被他亲手买放的诸侯就是??????
“吕布吕奉先！”思索半晌，李利忽然喊出郭嘉所说的北疆虓虎的名字。
郭嘉笑容满面地欣然点头，道：“正是吕布。据可靠消息，吕布兵败兖州之后曾想过投奔主公，却担心主公不肯收留他，反而借机杀之。于是他便带着残兵败将逃往徐州，请求刘备收容，而后寄居小沛，与刘备形成犄角之势，相互策应。逃往徐州后，吕布对刘备以诚相待，曾多次宴请刘备，并邀请刘备坐在卧榻上，唤出妻妾与刘备见礼，诚意十足。”
听到这里，李利神色微变，诧异道：“吕布竟然邀请刘备坐于卧榻之上，还让妻妾向刘备施礼，当真是一片热忱，完全不把刘备当外人哪！吕布这厮不愧是北疆汉子，待人赤诚，看来他是真想和刘备联手做一番大事。”说这番话时，李利神情恻然，唏嘘不已。
诚然，时下达官贵人的妻妾通常是不见外人的。寝室卧榻更是绝对的禁地，除了自己和妻妾之外，即便是自己的孩子不得允许，也不能擅入。这是汉人固有的规矩，虽然没有明文规定，却是传承千年的家教礼数，乃至一千多年以后仍然存在。
吕布待刘备如此热忱，着实有些出乎李利的预料之外，令人侧目，唏嘘感叹不已。
郭嘉深以为然地点点头，微笑附和道：“确如主公所说，吕布起初对待刘备可谓是毫无戒备，一片赤诚，倾心相交。然而很多时候，以诚待人固然没错，但别人领不领情就是另外一回事了。”
语气一顿，调整心态后，郭嘉继续说道：“吕布诚心结交刘备，奈何刘备的结义兄弟关羽、张飞很不待见吕布，经常刁难他，甚至当众出言挖苦讽刺，以致吕布被徐州僚属当堂取笑，令吕布饱受屈辱。而刘备对此则是睁一只眼闭一只眼，置若罔闻，视若无睹。
前番各路诸侯齐聚宛城，吕布和曹操二人是仇人见面分外眼红，却又不得不暂时放下仇怨共聚一堂。其间曹操屡屡胜利者的姿态对吕布冷嘲热讽，惹得各镇诸侯哄堂大笑，然则刘备却置身事外，不闻不问。不仅对吕布遭受羞辱之事置若罔闻，反倒与诸侯们谈笑风生，颇有些落井下石、幸灾乐祸的味道。这让吕布遭受羞辱之余极为寒心，义愤填膺，却又无可奈何。
或许是看出刘备和吕布并不和睦，有机可乘，早已觊觎徐州六郡多时的扬州袁术，故意推迟一天离开宛城，借此打消刘备的戒备。而后于刘备率部返回徐州途中，袁术集结五万大军趁夜偷袭，将刘备麾下的三万余兵马杀得溃不成军，仓皇逃窜。
刘备和关羽被袁术大军团团围困，不得不奋力拼杀，借机护送亲兵逃出重围，向吕布求救。吕布推诿搪塞，唆使刘备亲兵前往徐州请张飞发兵驰援，随后张飞果然中计，率军星夜赶往豫州。而吕布则尾随张飞之后，趁势挥军攻取下邳城，轻而易举地占据了徐州，遂自领徐州牧，提领徐州六郡。”
“呃！”李利闻言惊诧，双眸圆睁，瞳孔中浮现出幸灾乐祸的笑意，沉吟道：“徐州被吕布占了？啧啧啧！当年陶谦把徐州六郡托付给刘备，亲手将一个寄人篱下的织席贩履之徒推上诸侯宝座，此举让天下多少诸侯羡慕嫉妒恨哪！这才过去多久啊，前后不到两年吧？”话音骤停，李利笑眯眯地看着郭嘉。
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