嗒嗒嗒！
一队队战骑缓缓开进城门，位于战骑正中的是一辆等若三公座驾的奢华马车徐徐入城，后面跟着数以万计的步军甲士。
十万大军浩浩荡荡开进城中，将六里长街堵得严严实实，径直前往郡守府。
“这是哪镇诸侯的大军，竟然堂而皇之的进驻城池？”
“对呀！这几天五镇诸侯先后进城，可他们随行兵马都很少，最多不过五千之数，为何此人如此大胆？”
“几位兄台切莫声张，以免招致杀身之祸。兄台且看那旌旗上的旗号，这是荆州牧刘表麾下大军，南阳郡本就是荆州治下郡县，刘荆州率军前来自然可以直接进城，何须驻扎在城外？”
“哦？原来如此，多谢兄台提醒。幸会，幸会??????”
“??????”
通往郡守府的街巷两旁，一群喜欢凑热闹的衣冠楚楚的文士聚在一起，指着眼前的大军指指点点，评头论足，窃窃私语。他们之中大多数都是南阳郡本地的士子，半数是土生土长的宛城人，准确地说应该是宛城内出身寒微的读书人。
所谓士子，不过是普通百姓对他们的尊称。毕竟，在这个时代中读书人所占的比例并不大，因此颇为受人尊重。但凡身着儒生长袍的彬彬有礼的书生，统称为“文士”，俨然处于整个社会的上流人士。自从春秋时期管子提出“士农工商四民者，乃国之柱石”之说，读书人一直处于整个社会的中上阶层，而儒生长袍则是文士们身份的象征。
值得一提的是，南阳郡乃东汉光武帝的故乡，是为帝乡，在大汉各郡之中属于特殊存在。故而，值此纷乱之世，在洛阳皇城被毁的情况下，中原各郡的文士们大多喜欢聚集于此，希望沾点帝乡的灵秀之气，以期将来自己的仕途坦荡，扶摇直上，光宗耀祖。
然而令人惊奇的是，这些文士身在宛城竟然不认识荆州牧刘表的座驾和旗帜，不得不说这当真是很另类的事情，咄咄怪哉。不过，若是回顾南阳郡近年来的更迭情况，就不难理解他们为何不认识刘景升的兵马和座驾了。
自黄巾暴乱发生后，南阳郡就是重灾区，数十万黄巾贼盘踞于此，后来虽被官军剿灭，但黄巾余孽一直不曾断绝，多有匪患肆虐。黄巾暴乱平息后，南阳郡虽然名义上归属荆州辖下，实际上则是隶属荆州牧与司隶校尉双重辖制，其太守直接由洛阳朝廷直接任命，荆州牧只有节制之权，却无权直接插手郡内军政。
故此，自打刘表上任荆州牧以来，南阳郡就不在其治下，一直被袁术所占据，并对荆州虎视眈眈。直到司隶大战期间，袁术将重心转移至扬州，治所设在寿春，又与扬州刺史刘繇大战正酣，以致南阳郡防备松懈。刘表瞅准战机，适时出兵，一鼓作气将南阳郡重新纳入荆州治下，终于在有生之年收复荆州全境，占据荆州九郡（南阳乃帝乡，辖下三十六县相当于三郡之地）。
迄今为止，南阳郡归附荆州治下不满一年，而刘表收复南阳郡时并非亲自领兵，而是由蔡瑁、张允领军出征，事后仅是巡视过一次，便匆匆返回襄阳。
正是因为顺利收复南阳，使得蔡瑁、张允二人战绩卓著，受到刘表大加赏赐，擢升蔡瑁为荆州上将军，张允为水师将军，蔡中、蔡和以及其他蔡氏族人也因此得到赏赐，个个身居要职，实力大涨。
由此蔡氏一族跃居荆州第一大家族，蔡瑁和张允二人手握实权超越了蒯氏兄弟，与江夏黄祖并称为荆州上将军，掌控着荆州半数兵马大权。
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刘表乘坐的车驾缓缓而行，十万大军进城后一分为四，分别前往东南西北四门，霍然是试图接管宛城城防。
不过此事还有待商榷，毕竟眼下整个宛城乃四路诸侯共掌，袁绍接管北门，曹操接管东门，袁术接管南门，刘备和吕布同为一路诸侯，接管最为重要的西门。西门之所以重要，因为它与西凉东南方的武关距离颇近，时刻面临西凉军的威胁。
坐在马车里，刘表透过车窗看到路边的文人士子对自己的座驾指指点点，大多数人脸上都浮现出仰慕惊羡之情，眼神热切，神情向往。刘表见之微微一笑，遂轻轻扭头收回目光，然而就在他扭头的一刹那，无意间瞥见郡守府对门的酒肆阁楼窗口上站着三个相貌堂堂的年轻人，他们神色平静地俯视着率先到达郡守府门前的荆州战骑，神情举止与路边的文人士子截然不同。正待刘表进一步查看时，车驾转弯抵达郡守府正门，袁绍、曹操、袁术、刘备、吕布和孙策等诸侯联袂迎上来。
“禀主公，各镇诸侯已在府门前等候多时了。”刘表微微愣神之际，车门外传来别驾蒯越的声音，霍然是提醒他不可在众诸侯面前失礼，以免横生枝节。
“嗯，知道了。”刘表沉吟一声，俯身走下马车，随即扭头看向酒肆阁楼，却见刚刚那扇格窗已经关上，那三名俊朗的年轻人已不见踪影。
“我荆州境内竟有此等姿容魁伟的青年才俊，为何老夫先前从未见过？真是咄咄怪事！”暗自轻叹一声，刘表随即将之抛到脑后，脸颊微动，瞬间浮现出如沐春风的笑容，继而大步走向袁绍、曹操等人，依次见礼。
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