听到主公李利似乎对袁术颇为了解，负责细作情报的李儒，恭声说道：“主公所言甚是。据细作探报，袁术这两年大肆招募兵士，现已拥兵十余万，早有图谋徐州之心。而徐州兵马钱粮充足，又扼守中原门户，自古便是兵家必争之地。袁术其人野心极大，占据南阳、汝南等地，既想攻取徐州，又想袭取荆襄，还想破坏冀州袁绍和兖州曹操的盟友关系。只可惜徐州刺史陶谦和荆州刘表都不是好相与的角色，袁术只怕是很难如愿，甚至还会遭遇重挫！”
李利闻言微笑着道：“此事暂且放下，稍后再议。元忠，除了你之前提起的这些诸侯之外，其他诸侯有何反应？”
李玄欣然说道：“今年二月，辽东公孙度派人送来辽东战马五百匹，五百金、三百匹绸缎恭贺主公晋升卫将军，位及三公。
三月，东郡太守曹操派人送来五千两金、三千匹绸缎和美女百人，向朝廷进贡。他没有言明向主公道贺，也没有明确讨要官职，只是上疏朝廷兖州刺史刘岱月前死于黄巾军之手，眼下兖州混乱，黄巾猖獗，请求朝廷准许他领兵剿灭兖州黄巾余孽。显然，曹操进贡之意就是想让朝廷敕封他为兖州牧，执掌兖州军政。在东郡曹操进贡不久，陈留张邈和客居陈留的吕布、陈宫等人也派人送来金银细软和两千石粮草，言明向主公道贺。
除上述各路诸侯之外，中原其它各郡割据一方的郡守也先后向朝廷进贡。不过这些郡守送来的粮草和金银布匹都不多，少则三五百，多则一千左右；但积少成多，加在一起也不比刘表、袁绍等人的进贡数目差多少。此外，江南一带的州郡却没有遣人进贡。显然，他们认为山高皇帝远，我们管不到他们头上，因此便没有前来进贡。”
听完李玄的回报，李利不禁剑眉微皱，沉声问道：“河内张扬、汉中张鲁和益州刘焉等人都没有进贡吗？他们胆子不小啊，与我西凉为邻，居然胆敢不向本将军进贡！”
“呃！请主公息怒。他们也有进贡，只是数目不对，属下正在犹豫要不要向主公禀明此事。”李玄连忙恭声说道。
“哦？”李利沉吟一声，问道：“元忠不必拘谨，你且说来听听，为何他们进贡的数目不对？”
李玄微微松了一口气，禀报道：“禀主公，事情是这样的。在之前董相国掌朝时期，河内张扬每半年向朝廷敬献粮草一万石，五千金、布匹三千匹；一年下来，他一共要向朝廷两万石粮草，一万金和不少于五千布匹。然而，去岁西凉动乱，上半年张扬没有向朝廷缴纳粮饷，下半年又推诿拖延，直到今年年初，他才派人送来去年的进贡钱粮，而且还只是半年的进项。不仅如此，张扬还派人向朝廷索要并州牧、镇北将军之职。
除了河内张扬之外，汉中张鲁以往每年要向朝廷敬献五万石粮草，三万金和一万匹绸缎。但是，去岁他和张扬一样，直到年底才送来一半粮草和金银布匹，并且还向朝廷诉苦，索要镇南将军之职。
益州刘焉则更是得寸进尺，大肆克扣应该缴纳的粮饷，急剧锐减，俨然视我军如无物！前年，董相国迁都长安之时，刘焉当年向朝廷敬献十万石粮草，三万金和三万匹上等绸缎。同年年底，他被荆州刘表揭发暗藏不轨之心，又向朝廷进贡许多钱粮，与年初敬献的钱粮数目相当，足见其钱粮充足，富甲一方。但是，去岁他却没有缴纳粮饷，直至年底才派人送来三万石粮草，一万金、一万匹绸缎和三十名西川美女。
此外，刘焉还派遣使者向陛下谏言，将他三个儿子以及家眷遣回益州，以便让他们父子团聚，让他这个皇叔安享天伦之乐。当时陛下险些开口答应下来，但主公对此事早已吩咐，断不能让刘焉的三个儿子返回益州；于是属下与李傕、文优三人及时劝阻，才让刘焉没能如愿以偿。
在董相国掌朝时期，张扬、张鲁和益州刘焉三人尽皆依附朝廷，每半年缴纳一次，他们所缴纳的粮饷远在其他诸侯之上。但是，从去岁开始，他们看到西凉动乱，主公初掌大军，便不把我西凉军放在眼里，大肆克扣粮饷，实属可恶至极！”
一口气说完这些，李玄满脸愤怒之色，显得义愤填膺，心绪难平。
很显然，张鲁、张扬和刘焉等人之所以胆敢大肆削减进贡的钱粮，摆明就是把李利和董卓区别对待。他们惧怕董卓，却轻视李利，认为李利年少得志，初掌西凉军，根基浅薄，轻狂稚嫩，名气和实力远不及此前的董卓。因此他们才敢擅自削减钱粮，所敬献的钱粮布匹还不到往年的一半，而且还大倒苦水，牢骚一大堆，向朝廷索要之物甚多。此举分明就是向李利挑衅，也有试探之意，他们借着进贡钱粮的名义试探李利对西凉军的掌控力度，既而摸清楚李利的容忍底线。
听完李玄这发话，李利面无表情地沉思不语，既而长身而起，在大堂上来回踱步。
半晌后，李利站在大堂中央，沉吟道：“河内张扬，昔日丁原麾下一马前卒，如今也不过是区区一郡小吏，这厮竟敢藐视于我！
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