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高昌城位于天山南麓狭长的盆地上，城廓呈长方形，周长近十一里，外城墙基宽四丈，高三丈六，夯土筑成，全城有九个城门。
城内的建筑效仿唐朝都城长安的布局，房屋鳞次栉比，有作坊、市场、庙宇和居民区，城内百姓接近五万人，这在西域而言，绝对是少见的大城了。
而这几天，高昌城内的百姓刚刚经历了一场恶梦，从漠北草原突然杀来的狼军，先陷北庭，再攻西州，高昌城在凶悍的狼军面前瑟瑟发抖，摇摇欲坠。
幸好在城池将要被攻破之时，阿黛拉公主站了出来，向全城之人许诺，只要大家英勇作战，保住高昌城，将来就在守城将士之中，选一位最英勇的男子作为自己的夫君。
阿黛拉公主是毗伽布的斤的次女，今年十六岁，长得花容月貌，如同一支天山雪莲，美丽无比，而且从小身上便带有淡淡的异香，常引来彩蝶绕着她翩翩起舞，蔚为奇观。
她是西州最美丽的女人，有天山雪莲之称，是所有西州男子心中倾慕、崇拜的偶象。
她站出来以身相许，激起了城中所有青壮的热血，纷纷拿起武器上城，与攻城的敌烈大军殊死搏杀，本来岌岌可危的高昌城，竟然奇迹般守住了。
赤贴儿见此情形，建议烈古烈放弃强攻，转而扫荡高昌外围，尽一切可能先壮大自己。
因为名义上高昌是回鹘人的国家，但百姓可不单只有回鹘人，汉人、突厥人、吐蕃人、葛罗禄人、粟特人、波斯人等等，应有尽有，只要你足够强大，不难争得他们的依附。
而且就算是一些回鹘人，同样有可能争取，西州回鹘把被统治阶层的百姓分为好几个等级，分别为：
卡朗奇（受雇的农民）；
伊得如（即燕齐户，近似奴隶）；
库瓦克（要向国家和官吏缴纳实物和捐税，相当于自耕农）；
图图克（作为农奴被使用，期满可自由）；
卡达篱（在自由民与农奴之间）；
其次为奴隶；
最值得一提的是奴隶，其数量并不在少数，这些人多数是在战争中掠夺来的人口，是最容易争取的，只要稍稍对他们好一点，给他们恢复自由之身，他们就会跟着你卖命；
敌古烈在北庭就争取到了六千人，这让他们的队伍一下增加到了近两万人。
高昌城聚集了西州最多的财富，一般人很难割舍得下，但赤贴儿的想法很简单、很实际，只要不断壮大自己，高昌城迟早是自己的，现在根本没必要用尸山血海去镇城。
阿黛拉站在北面的城楼上，她头顶花冠，两鬓垂发髻遮耳，上簪金凤等簪钗花钿，身着窄袖翻领长袍，脑后垂红色中间挽花结的及地带饰。脸上遮挡着白色的轻纱，那美丽的脸庞只能看到朦胧的轮廓，但那高挑的身材，飘拂的衣带，这些已经美得让人眩目了。
看着敌烈大军呼啸而去，城头一片欢腾，但阿黛拉公主的眉头不但没有展开，反而蹙得更紧，她虽然美得让所有男人疯狂，但毕竟不是真的仙女，能救得了城内的百姓，但又怎么救得了城外的百姓？
敌烈大军很快消失在远处，放眼望去，只剩下火焰山在烈日下燃烧着，这座山被回鹘人称之为“克孜勒塔格”，意为“红色的山”。
山上寸草不生，飞鸟匿踪。每当盛夏，红日当空，赤褐色的山体在烈日照射下，砂岩灼灼闪光，炽热的气流翻滚上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故又名火焰山。
火焰山是西域最热的地方，夏季沙窝里可烤熟鸡蛋。由于地脉运动断裂与河水切割，山腹中留下许多沟谷，主要有桃儿沟、木头沟、吐峪沟、连木沁沟、苏伯沟等。
而这些沟谷中却绿荫蔽日，风景秀丽，流水潺潺，瓜果飘香，尤其是以盛产葡萄而闻名于世。
现在，这些地方很快就要沦陷在敌烈大军的铁蹄之下，阿黛拉公主想到这些，不禁忧心如焚。
她父汗率军攻打宋国的河西去了，城中所余不过几千兵马，加上北庭的失陷使得军心恐惧，虽然暂时被她鼓舞起了士气，但出城作战的话，胜败却是难以预料。
她回头向旁边的麦里温问道：“还没有我父汗的消息吗？”
麦里温是西州回鹘宰相，按说阿黛拉公主语气应该尊敬一些的，但麦里温当初鼓动她父汗东征宋国，而这一点恰恰是阿黛拉极力反对的；
可惜她父汗在巨大的利益面前，再被麦里温等人鼓动，没有听她的，还是发兵攻宋去了。
阿黛拉觉得造成今天这样的危局，麦里温等人要负主要的责任，所以对他极为不客气。
麦里温五十多岁，身形微微有些佝偻，现在整座城可以说是靠阿黛拉公主才保住的，麦里温对她可不敢小看了，恭敬地答道：“回公主殿下，按路程计算，大汗应该率军回到玉门关一带了，最快两三天就能赶回高昌。”
“三天？还要三天？”阿黛拉公主仿佛在喃喃自语，若是看着敌烈大军在城外抢掠三天，西州还能剩下什么？
想到这些，阿黛拉公主竟然做出了一个惊人的决定，她对麦里温说道：“咱们不能等下去了，等父汗大军回来，西州也被抢掠一空了。你立即集合城中所有的兵马以及青壮，随本公主出城迎战敌军。”
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