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西风正紧，旌旗猎猎，黄头回鹘头领寒摩忆的大帐所在地芒崖。种建中身披铠甲，腰配宝刀，对着坡下绵延的军阵，正大声诵读着大宋皇帝的讨伐诏书。
诏书的大意是：普天之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣，今有大宋子民以合法途径前往约昌城，约昌城主萨尔瓦却倒行逆施，迫害良善，此举违反了各国友好往来，和睦相处的意愿，以至触怒天颜，遭天之讨。
这次大宋出兵理由充足，这份讨伐诏书自然是大义凛然，措词强烈，但这些都是表面文章，真正让黄头回鹘各甘愿出兵一同讨伐约昌城的，是战后丰厚的利益等着他们拿。
坡下计二万八千骑兵，刀枪林立，万马长嘶，腾腾的杀气弥漫在草原上，凝聚不去。
这三万一千骑兵中，大宋四千，西州回鹘六千，黄头回四千，草头鞑靼三千，阿柴部六千。
除此之外，让人意外的是吐蕃脱思麻、羌塘两部得知大宋联合四部一同讨伐约昌城后，竟主动要求加入；
这两个吐蕃部族都邻近阿柴部，是担心阿柴部与大宋结盟后对他们不利，还是眼红战后的利益分配，目前还不能确定。
但对目前大宋而言，这些部族拉拢得越多越好，种建中自然也不会拒绝。
于是脱思麻部出兵三千，羌塘出兵两千，一起加入了讨伐约昌城的行列中。
此次大宋动用的兵力虽然不是最多的，但联军的指挥权却非种建中莫属，诵读过大宋皇帝的讨伐诏书后，他一声令下，两万八千骑兵顿时跃马扬枪，向北奔腾而去，澎湃的铁蹄声如同惊涛拍岸，那惊人的声势震得大地阵阵发抖。
大军要先往北，从索尔库里山口翻过阿尔金山，然后再折道向西，经鄯善，直扑约昌城。
约昌城北面是茫茫的塔里木大沙漠，南面是可可西里的无人区，东接黄头回鹘控制的柴达木盆地，但两者之间隔着阿尔金山，所以种建中他们只能先往北从索尔库里山口翻越阿尔金山，走鄯善到约昌城这条南丝绸之路。
鄯善到约昌城骑兵大概需要两日时间，萨尔瓦接着大宋及各部兴师来讨的消息后大惊失色，约昌城中才有六千守军，萨尔瓦只能紧闭城门，然后派人向其父汗哈桑求救。
种建中也明白，自己要面对的绝不仅仅是约昌城里的六千守军，哈桑必定会派兵来增援，但东京的意思却是要他把战争控制在一定的规模之内，最好是快速拿下约昌城，达到震慑、并将各部真正拉下水的目的后，立即撤军，避免与黑汗国发生全面战争。
这一点让种建中有些为难，自己收拾了萨尔瓦，他老子哈桑会善罢甘休吗？
约昌城离玉门关近千里，种建中不担心黑汗国对沙州造成什么威胁，但西州回鹘这些部族极有可能要遭到黑汗国反攻，大宋就必须出兵帮助，到时仗打到什么程度，哪里能由他种建中来控制？
杨逸屡次领兵作战，他应该明白战场情况瞬息万变的道理，真到那个时候，种建中也只能寄望杨逸能帮他开脱一二了。
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东京，政事堂。
面对刘太后及堂中执宰，吏部尚书张商英正在侃侃而谈：“交趾一役，连战后将士的封赏及抚恤在内，我朝共花费了九百二十万贯，而战争缴获为二千一百万贯，盈余的这笔钱实则是作为了今年开展岭南的投入，也就是说，岭南工程今年没有花费到国库的钱。”
说到这，张商英顿了顿才接着说道：“根据户部提交上来的岁入预测，今年国库将有较大的盈余，因此臣建议，对黄河治理工程继续加大投入，如今已进入十月，各地基本都进入了农闲时节，北五路罢去保甲，改为征兵后，各地有大量青壮劳力闲置，有鉴于此，臣建议朝廷再拿出一笔钱来，雇用十万青壮投入治河工程。争取明年汛期来前，完成治河工程，一来，可避免出现象去年灵平埽那样的险情，有利于保证黄河下游安全度过汛期，二来，治河工程完工得越早，朝廷就能越快抽出精力来应对辽国迫在眉睫的乱局。三来，避免过多的钱财留存国库，造成大宋经济出现凝滞。”
苏颂先说道：“张尚书分析的虽有道理，但招募十万青壮，朝廷又得派出大量官员前去管理，目前朝廷的转运已经处在超负荷状态，若再抽调官员，恐怕许多部门将有可能发生瘫痪。”
苏颂的话可谓是说到了点子上，现在朝中许多部门被抽调出去的官员已经超过半数，若再抽调，中枢恐怕就先瘫痪了。这正是各人最担心的。
经苏颂提醒之后，众人本已打算否决张商英的提议。刘太后却突然开口说道：“既然如此，何不象岭南的修路工程一样，把一些治河工程承包给商人去做，比如掘深河道这些工作，技术要求低，只要有力气就行，何不承包给商人，让他们雇工来挖掘，这样朝廷可以派少量官员进行监督就行。”
刘清菁这番话连杨逸听了都大为诧异，因为她说得太有道理了，挖掘河道而已，这是纯粹的力气活，根本没有什么技术含量，但却需要动用最多的劳力，派去管理的官员自然也是最多的。
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