“看来你失败了啊。高杉。为了守护的东西任何人都愿意亮出刀刃的, 没有想要守护对象的你不过是野兽而已。”
“当野兽也不错，我没有想守护的东西也没有那个必要。”擦肩而过的瞬间他抬起帽子看向远处的蓝天, 该是充满着希望的朝气目光的, 但他话语中的意思却令桂小太郎不寒而栗。
“那阿棘呢？”桂小太郎在高杉晋助身后问道。
“问出这样问题的你，果然竞争力只能用负数来形容。”高杉晋助背对着他说道, “她不需要任何人守护。”
*
再见高杉晋助时是在花街之上，我无法直接找到他，所以便去了当地有名的花街卖身, 艺名红姬, 喜着一身艳丽和服，极美且善舞，不多时便打出了名声。桂小太郎来过三次, 坂田银时来过一次, 土方十四郎来过两次, 我一直数着日子, 但高杉晋助始终没来。
“土方先生, 不像是常来花街的人。”看着对面坐着的土方十四郎, 我说道。
“你也不像个艺妓。”他说道。
“哦？”我嘴角斜勾逸出一抹笑靥，用最古老的礼节为他奉酒, 泼墨长发流泻在皓腕之上，纤长的睫毛宛若蝶翼般轻柔扬起魅惑的弧度，“……不像么。”
刻意流露的媚态令他移开了视线, 他生硬地转折了话题, “你在这里干什么, 也是为了收集情报吗？”
“不是。”我说道，“我在等人。”
土方十四郎：“高杉晋助？”
我：“嗯。”
土方十四郎：“那么这么说，只要我一直埋伏在你身边，迟早就能抓到他了？”
“如果土方先生一直在这里的话，我大概永远都等不到他了。”我垂下眸子，轻声说道。
“我听说娼妇与你并无多少交集，倒是白夜叉……”
“你调查了我们？”
“不用调查。”土方十四郎并没有动我给他倒的酒，而是说道，“毕竟你们当年的名声，也是如雷贯耳的。”
“而今却雷从而出？”
“真可悲，居然沦落到这种东躲西藏的境地。”他轻嗤了一声。
“你是在同情吗 ？还是在嘲笑。”我问道。
“都不是。”他说完后就扯开了话题，“总悟说你是为了情报接近真选组，但我觉得不像。”
“你可不像那种凭借直觉行事的人啊，土方先生。”我说。
“你所认为的凭借直觉的人是怎样的？”他反问。
“大概是猩猩局长那样？”我说道。
“我一向认为直觉不是无稽之谈，大概是所有经历和才干加起来的一瞬间的灵感吧。”他说道。
“能够若无其事说出这样厉害的话来，不愧是土方先生啊。不过这样说来，不是接近于野兽了吗？”
“人毕竟是有要守护之物的，武士也要有提刀战斗的理由。”
“只是享受战斗的话，不好吗？”
土方十四郎淡淡看了我一眼，说道，“好女人可不该说这种话的。”
“你认为红姬是好女人？”我笑出声来。
“你说过，你现在是黑羽棘。”土方十四郎说道。
“你不适合走治愈路线。土方先生。”我收敛起脸上的笑意来，眼神一点点变得清冷而忧伤，然后我缓缓地说道，“没有人能摆脱过去的。没有人。”
“啊。”土方十四郎应了一声，然后他第一次喝了我给他斟的酒。
相对无言。我起身焚香，香盒上雕刻着整齐排列的浅紫色雏菊。这个味道非常清新，仿佛春日到访一般。
“黑羽棘。”土方十四郎在我身后叫了我的名字，“你所摆脱不了的过去是什么，是攘夷战争，还是白夜叉，亦或是高杉晋助？”
“都不是。”我背对着他说道，“我摆脱不了的是我自己，我红姬之名。”
“你……下了迷药……”
“是啊。”我依旧背对着他，说道，“两味药混合起来才能生效，一个放在了酒里，一个放在了熏香中。”
接着是身体沉重落地的声音。
喔。中招了啊。我在心里想到。叫你老往我这里跑，害得高杉晋助都不出现了。
*
当土方十四郎醒来的时候已是午夜时分，我正坐在窗边看着外面大月亮，怀里抱着一个三味线随意拨弄着。
“你——”
“不好意思，吵醒你了吗？”我问道。
土方十四郎第一时间检查了自己的身体和佩刀，结果发现并无异样，在他昏迷期间其实我什么都没有对他做。
“你究竟是——”毕竟是中了招，所以他此时脸色难看得很。
“原本打算做些坏事的，但突然间没有兴致了。”我勾了勾唇，说道。
土方十四郎还想说些什么，但我已经开始弹三味线了。我的三味线水平当然很高，所以他安静下来，耐心等带着我弹完这曲。
苍白的月映在浅灰色的夜空中，我轻声吟唱起古老的歌谣来。一曲终了，他脸色稍缓，但依旧是可以吓哭小孩的气场。
“其实本来想着绑架你或者把你杀掉的。但毕竟也曾推心置腹过，所以我不想见到这样的朋友再死掉了。”我轻声说道。
“朋友。可笑。这是你诱惑人的新手段吗？”
“还真是土方先生一贯的冷酷口吻啊。”我笑弯了眼，“真棒。”
“你是M么。”他冷淡地回应道。
“不是哦。所以我对冲田君其实毫无感觉的。”我睁着眼睛说瞎话，“事实上在真选组中我唯一想要认识的只有土方先生一个，无论是作为对手还是朋友，土方先生都会非常合格啊。”
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