白炽灯下, 何方芝坐在椅子上, 她的面前是一方木制矮桌, 上面放着从老家带来的笸箩, 里面放着针头线脑。她微微低着头, 拿着一个鞋底, 正在用粗针往鞋底上戳。
红心剥开一块奶糖, 糖纸塞到煤炉的火里烧了，糖块递到她娘嘴边，“娘, 你吃糖。”
何方芝抬头看着，“娘胃里不舒服，不想吃糖。”
红心捏着糖块, 可怜巴巴地看着她。
何方芝丝毫没有心软, 淡淡地问，“你今天吃了多少块了？”
红心掰着小指头数啊数, “两块？”
何方芝戳破她的小伎俩, “已经三块了, 不能吃了。”
红心脸蛋红红的, “那这块糖怎么办？”
“你爹还没吃饭呢, 肚子还饿着, 你还吃吗？”
红心脸上果然露出心疼之色，忙不迭跑出去，“我去找爹。”
只是还没等她跑出堂屋, 迎面就撞上正要进屋的红叶。
红叶比红心高两个头, 这一撞直接把红心摔了个大马哈，手里的糖块也掉地上了。红心瘪着小嘴，“姐姐坏。”
何方芝立刻站起身，扶她起来，“怎么样？摔哪了？你就不能好好走路，跑啥呀？”
红心眨巴下两滴泪，看了一眼委屈巴巴的姐姐，揉着屁股，“不疼了。”
红叶抿着小嘴，把糖块捡起来递到红心手里，红心破涕为笑，“我去洗洗。”
说完一溜烟跑了出去。
何方芝坐回椅子上，也没批评红叶，继续纳鞋底。
红叶搬着个小凳子坐到她旁边，双手捧着小脸，“娘，我能求你件事吗？”
何方芝一开口就给她堵死了，“如果是吃饭的事就免了。你已经七岁了，马上就要上学了。说话就得算话。”
红叶揉着肚子直叹气，低头想了一会儿，“娘，我这么大了，干什么活能挣到钱啊？”
何方芝猛地一抬头，惊讶地看着她，“谁给你出的主意？”
红叶蹙着小眉头，“没谁出啊。不是您说下地挣工分就有钱分吗？我也去捡麦穗，挣工分换钱。我爹说了钱可以买好多吃的。”
何方芝静静看着她，聪明是聪明，就是不知人间疾苦。以为挣工分是那么容易呢。只是也确实不能让她一直饿肚子，要是把肠胃给饿坏了，可不得了了。
何方芝想了想，“那你明天跟娘一起去捡柴禾。”
红叶眼睛一亮，“好！”
过了一个多小时，张向阳和赵志义端着饭菜进来，齐招娣也捧着个筐子，里面是热气腾腾的馒头。
红叶这顿是吃了一个馒头，其中还有半块是晌午剩下的，有点凉，所以掰碎了放在粥碗里，倒也能吃。
何方芝跟她解释，“你齐姐姐中午吃过了，这馒头，你吃吧。”
红叶看了眼齐招娣，抿了抿嘴没说话。
等大家都吃完饭，齐招娣已经挽起袖子麻辣地收拾碗筷去了。
张向阳到底有些不忍心，“我来吧。你今天跑了一天了，估计累着了。”
这么瘦小，天天干重活，难怪这么矮呢。
齐招娣看了眼他身后的何方芝，“大姐肯收留我住下，我已经很感激了。你不用跟我客气。”
说着，绕过张向阳，捧着碗筷出去。
屋里人全都看向何方芝，她却浑然未觉，坐在椅子上，不知在想些什么。
张向阳坐到她旁边，“我怎么感觉那孩子说话总喜欢看你眼色呢？”
何方芝回神，对上其他人的眼神，怔了怔，“什么？”
李明秋笑，“你让她洗碗了？”
“没有啊。”何方芝摇头，理所当然地道，“我们收留她，她洗个碗，这叫等价交换。大家心知肚明的事，为什么还要说出来？”
李明秋有点难为情，“可咱们这么多大人，让她一个孩子去洗碗，好像有点欺负人似的？”
何方芝很不认同她的话，“你这话就错了。我们这么多大人，可没一个是她亲戚，她天天待在咱家白吃白喝，一天两天，你们不介意，还会怜惜她，她要在这边二十天，你们能乐意？谁的钱都不是大风刮来的？”
李明秋被她说得脸有点红，赵志义拍拍媳妇的肩膀，“方芝姐说的是。她洗个碗，帮着切点菜也不是啥重活。这种活，我很小的时候就会干了。”
何方芝看向张向阳，“我明天打算带红叶去捡柴禾，你知道哪儿有树吗？”
张向阳看了眼她的肚子，“你一个人，我不放心。”
何方芝头点了点外头，“那孩子从王府街买了一个橘子，我吃了一点也不吐。明早，你出去给我买点回来。我们晌午，天气暖和时出去。我也顺便看看这北京城有多大。”
张向阳立刻笑了，“那成。”他想了想，“出了巷子往右拐，一直往前走，大约有四里地，有一个小土丘，上面长满了树。”
何方芝松了一口气，“那就去那儿。”
李明秋想了想，“我也跟你一起去吧。”
“行！”
第二日一早，张向阳和赵志义早早起来，却发现灶房的灯已经亮了，两人也顾不上刷牙洗碗，立刻到灶房帮齐招娣的忙。
“你今天去哪逛啊？”张向阳随口问道。
齐招娣小声道，“我想去爬长城。”
张向阳点了下头，朝赵志义道，“你多蒸点馒头，让她吃完饭带两个。”又扭头对齐招娣道，“爬长城不吃饱了，可爬不上去。”
齐招娣洗红薯的手顿住了，“不用了，我中午去国营饭店帮人家干活，他们会给我吃的。”
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