天都山元昊行宫，他高高在上，看着下面野利仁荣、杨守素、嵬名守全、张文显和成逋克成等一众文武大臣，沉声道：“西边先失兰州，再失会州，如今宋军已经兵临屈吴岭山下，与我争天都山地利，深为可虑。若是天都山一失，则攻守易势，我父祖苦心经营近百年的局面，从此化为虚无。秦州兵勇猛难敌，文明老子用兵不循常理，极难对付。做事情要先易后难，秦州兵难敌，我们便放到后，先料理了其他宋军，抢粮食到手，再调集兵马与文明老子放对。此次秋后用兵，当专心镇戎军和渭州，先把这一路的宋军打掉。”
野利仁荣道：“乌珠此言甚是。前些日子明珠族来报，说是环庆路宋军正集结西向，要攻我们的白豹城。那里多山中原地，最利我们番人劲马驰突，兼且水源稀少，宋军要攻下来必然不易。环庆路兵马向西，则镇戎军以东空虚，可以命韦州监军司大军南下，与明珠和没藏等族里应外和，截断环州到镇戎军道路。乌珠自统大军，抢掠渭州。”
杨守素点头拱手：“这一带渭州最是富庶，人口稠密，粮草众多。春夏时秦州军不时骚扰我们灵州一带，天都山中粮草不足，惟有劫了渭州，才能解燃眉之急。”
众人议论纷纷，都赞同元昊先攻泾原路。其实他们也没有别的选择，十几万大军云集天都山地区，人吃马嚼，本地产出难以支撑。从灵州运粮，又被桑怿抢夺几次，运到天都山的远远不如预期。徐平那里他们不敢去抢，那就只好抢泾原路了。此次出击打胜仗还在其次，关键是要抢到足够的粮食，不然大军就要灰溜溜地回灵州了。没足够兵力防守，徐平很快就会攻破天都山，元昊的处境就非常危险了。
声音平静下来，野利仁荣道：“此次秋冬战事，我们最怕宋军环庆和泾原两路集结重兵于镇戎军，把我们关在天都山里。没想到环庆路去攻白豹城，可谓上天庇佑我们。”
元昊大手一挥：“夏守赟舍镇戎军而去白豹城，无非是怕与我正面对敌，他做了第二个刘平！他胆怯畏战，这一路宋军便就不足为虑，等到我们攻了镇戎军，他仓惶来援，也不必担心，一战就可以打散他！”
张文显道：“依臣所见，秋后战事关键是一要守得坚，二要攻得快，两者缺一不可。”
这是元昊的重要谋主，听了张文显的话，元昊忙问：“何谓守得坚，攻得快？”
“等到秋后，秦州军必来攻天都山，而且会是重兵前来，那里我们一定要守得住。大军前出进攻镇戎军和渭州，则天都山空虚，要在秦州军攻进来之前返回布防，所以一定要攻得快，撤得及时。这一攻一守，必须分毫无差，不然——”
不然的后果是什么，众人都是心知肚明。大军出了天都山，就是打再多胜仗，只要被徐平攻入了南院，则就一切成空。搞得不好，还会被徐平把元昊的主力堵在葫芦川的谷道里，到时再演一场卓罗城之战，元昊可就跑都没地方跑了。
此次战事，真正的关键其实不是击败泾原路的宋军，而是留下的军队要死死守住天都山的隘口，不被秦州军攻破。不然以秦州军表现出来的快攻快打的风格，很可能把南下的党项主力堵死在葫芦川河谷里，党项就面临灭国之灾。
元昊带到南来的是倾国之兵，剩下的都是部落兵，没有机动的大股军队。党项军攻城的能力不行，防守的能力也相当可疑，被攻入腹地的后果可想而知。
以前宋军曾经数次击败元昊的祖父和父亲，他们都是面临绝境之后又起死回生。不过那几次宋军失利，很大程度要归功于党项的地利，宋军大多数时候都是在大漠行军，打仗的时候少，忍饥受渴行军的时候多。一被党项骚扰粮道，便就不得不主动撤退。
但是现在面对徐平来攻，情况就截然不同了，从秦州前来，党项就没有了地利。最主要的原因就是那一条黄河和其支流葫芦川，沿河而来不缺水源，而且水草丰美，只要后方的粮食接济得上，宋军就可以直接攻入党项腹地。
太宗朝和真宗朝宋军的数次失败，都是因为粮草转运困难，宋不得不撤。即使葫芦川谷道在宋军手里，他们也没有好好利用，而是走的过瀚海的道路。倒不是宋军糊涂，而是因为他们以关中为支撑，葫芦川谷道要沿泾河西来，路途过于遥远，在当时统帅的计算下还是走其他道路合算。而且这一条路蕃落众多，具体情况宋军不能掌握，不敢冒险。与党项打了几十年，随着对沿途蕃部的镇抚整合，泾州和渭州的开发，这条路全面开通。再加上这两年徐平开发秦州，已经跟前两朝对党项的局势完全不同。
说起秦州的徐平元昊便就心烦意乱，乱了方寸。元昊这个人胆大阴狠，敢于冒险，但可不是头脑简单的人。把根本之地设在兴州、灵州，固然有许多好处，但从此黄河就成了党项的命门。如果大宋发挥自己人力物力的优势，打定了沿着黄河攻来的主意，则党项应对的办法不多。这一条大河过会州之后就平缓了下来，有黄河九渡，可以往来自如。汇入葫芦川之后更是河宽流缓，顺河而下的宋军运粮也方便，可以稳扎稳打地逼近兴庆府。
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