卓罗和南城里，元昊正在帐里据着一张桌子，猛啃着一条羊腿，不时端起来旁边的酒杯喝一大口。酒是烈酒，来自宋境，据说是产自开封城里面的徐家，就是对面宋军主帅的那个徐平家里。两国的贸易对大宋来说是可有可无，党项可不行，离开了宋境的货物他们连日常生活都有问题。两国交兵，边榷断绝，元昊鼓励手下组织对大宋的走私贸易。他可没有什么该买什么不该买的概念，只要是好物，统统都走私到党项来。除了为了显示民族风格，跟汉人区别，元昊穿毛皮、住大帐外，其他吃的用的，多是从宋境走私来。
正在元昊吃得快活的时候，卓罗和南的正监军人多保庆急匆匆地走进来，行礼道：“陛下，城南发现宋军，不住骚扰，城外游卒失陷不少！”
元昊把手中的羊腿一扔，猛地站了起来，厉声问道：“难道宋军过河来攻？他们并没有兰州驻军，要过河非一朝一夕，怎么前些日子没有听你提起过？”
人多保庆见元昊双目圆睁，仿佛要择人而噬一般，不由退后一步，道：“这些日子我们一直在盯着宋军呢，确实没有要渡河的动静。现在只是发现他们的斥候，未必有大军过河。”
“哦，原来只是斥候。”元昊重又坐回位子，“说起来，汉人比不了我们番人，他们大军一动，非一朝一夕的事，不似我们聚散随意，来去如风。宋军在龛谷新筑的城，到我们这里有百里之数，就是准备齐整，路上也得用五六天。对了，以前附近有没有宋军斥候？”
“有，每过上几天，总有宋军斥候在附近骚扰。闹上一天半天，他们自己就退回去了。”
元昊有些生气地道：“既然日常就有，这次你怎么如此慌张？惊慌失措成何体统！”
人多保庆见元昊生气，忙道：“这次貌似来的人太多了些，自清晨起，大半天了城南城东都没有游卒回来。再者宋军斥候从来没有如此靠近卓罗城，因此奇怪。”
元昊沉吟了一会，摇了摇头：“莫非是我到了卓罗，宋军得到了消息？以前可没有这种事。若是走漏消息，宋军斥候来打探倒在情理之中。对面的三司老子年前败了禹藏大王和我的近万兵马，倒是有些难缠，竟敢派兵如此近地来刺探。”
人多保庆小声道：“陛下，我新近得到消息，因为年前的胜仗，对面秦州大帅徐平又升了官，是什么文明殿学士。”
党项的官制是仿照宋朝设立，不过不成系统，有很多莫名其妙的官职。殿学士党项此时并没有设立，元昊甚至都不知道有多少名目，什么官阶。听了人多保庆的话，奇怪地问道：“文明殿学士，这官很大吗？难道比他原来的三司使还大？”
人多保庆道：“我听来往的汉人商贾说，在宋国，这是宰相外任带的名目，算得是极大了。现在秦州那一带的蕃落，都呼徐平为文明老子。”
“文明老子，文明老子，竟然做到宰相了！”元昊默念两句，冷笑一声，“等到过些日子，我们安排在龛谷的人夺了他们的城，我统大军过河，与这文明老子战上一战！他打败了禹藏大王，俘了我的爱将细赏者埋，看看到底有多大本事！”
人多保庆站在一边，见元昊又要饮酒吃肉，忙道：“陛下，宋军出了这么多斥候，必然是有所图。若是让他们发现卓罗城这里多了许多兵马，有陛下仪仗，自然就能猜出陛下在这里。如此一来，他们就有了防备，对我们攻龛谷不利。”
元昊把端起的酒杯放下，道：“你这话说的有道理！我们不善攻城，要是宋军生疑，识破了我诈降夺城的妙计，这一次就白来了。不行，不能让他们知道我在卓罗城！——你去把都统野利遇乞叫来，让他派精兵出城，赶走那些恼人的宋军斥候！”
人多保庆应声诺，转身出了元昊大帐。
监军司是军政合一的机构，主管军事，平时军队的军籍、训练，以及一些小规模的冲突都是由正监军作主。但真正打仗的时候，会由元昊直接派亲信为都统和副都统，此时监军司的军事指挥权就移到了都统的手中。野利遇乞主管右厢，元昊来了，他只好屈尊就卓罗和南的都统之职，检点周边兵马，配合元昊所带的党项主力。
野利遇乞进了帅帐，听罢元昊的吩咐，有些为难地道：“陛下，现在已是午后，等到点齐人马，就天近傍晚。现在是二月下旬，前半夜没有月亮，一片漆黑——”
元昊愣了一下，摆手道：“你先去点齐人马，等明日清晨出城，把宋军赶走！”
野利遇乞应诺，本想提醒元昊，宋军斥候把卓罗城以南的游卒清除，隔绝了这里到黄河的消息，如果宋军沿着黄河有什么动作本军一无所知。见元昊只顾着喝酒吃肉，想了想还是算了。野利是党项大族，元昊的正妻便是出自他们家，此时左、右厢的地方兵权是野利兄弟分掌，元昊掌握着最精锐的党项中央军。
不过元昊称帝之后，野心膨胀，对境内豪酋的态度便就傲慢起来。不把野利族放在眼里。此时年老色衰的正妻野利氏又失庞，两相叠加野利兄弟跟元昊的关系出现裂痕。如果是换在以前，野利遇乞一定会提醒元昊每一个失误，现在哪里还有那个心思。
此时宋军的斥候自黄河北岸前进，按照早就画好的地图，清理完了党项游卒之后便就占住每一个高地，用望远镜严密监视任何动静。在卓罗城以南，党项已经成了瞎子。
这是以前党项和契丹对付宋军的手段，一进军便游骑四出，到处骚扰，让宋朝数百里内处处报警，摸不清他们主力的位置。徐平帐下李璋所管的机宜司得到的资源仅少于王凯的参赞军事司，不会再给党项这个机会，他们的主力离着数百里，便就被牢牢盯死。反过来用自己的斥候清理党项的游卒，打出一个几天的时间差。
此时桑怿的前锋部队已经到了卓罗城东边的垭口，大量的骑兵散出去，牢牢控制住了周边的低山丘陵。高大全的先头部队，则在天近傍晚的时候到达垭口附近，两军取得联系。
此后按照计划，桑怿军的骑兵沿着低山继续北进，绕到卓罗城的北面，截断他们向北逃窜的路。喀罗川河谷两岸的山并不陡峭，党项军可以翻山而走，但把路堵住，总能把他们的大部队留下来。卓罗城宋军占之无益，既然来了，徐平便就要尽可能多留下些人来。
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