灵州城建于灵州河汇入黄河处，仿若黄河中的一处沙洲，但却不会被河水淹没，好似有灵气一般，故曰灵州。这里是党项腹地的南大门，周边土地肥沃，自汉朝时起便就开挖了许多沟渠，引黄河水灌溉农田，向称富庶之地。
元昊坐在殿内，对面前的野利遇乞道：“年前你说秦州兵马不多，禹藏花麻南犯即使不能建大功，也能够骚扰一番，让秦州几年无力北向。怎么到了最后，反折了许多兵马？”
野利遇乞叹了口气：“只怪禹藏花麻做事不力，出军之前泄露出军，被秦州宋军在三都川早早设伏，打了个措手不及。现在禹藏花麻所统蕃部全没于宋境，相当不利。”
“没人兵法说，对阵要知己知彼，才能百战不百胜！你这次攻秦州，对他们的布置一无所知，哪里还能得到好处！此次我们在延州大胜，捉了宋国两个管军大将，正是要逞威风的时候，你这里败了一场，着实晦气！你说一说，能不能带兵打宋军一个措手不及，把局面扳回来？”党项瞪着一双眼睛，虎视眈眈地看着野利遇乞。
野利遇气摇了摇头：“现在已经二月，兵马难以招集。宋军占了西市新城，在那里扼住要害，要攻也非一朝一夕之事。要想在秦州作战，今年无论如何也来不及了。”
“你说得也有道理，今年大军确实难以招集，不应再有大战。兰州那里打不得，那会川城呢？宋军占了那里，随时可以沿河而下攻会州，深为可虑，不如我们去夺回来！”
“西寿监军司年前折了近万人马，虽然已经补了人去，但粮草还不充足。要是再次出兵，他们实在难以支撑。而且听说宋军在会川有近万人，并不好打。”
元昊眼睛一瞪：“那个小城，怎么驻得了近万人马！驻那么多军，他们的粮草从哪里运去？就是秦州的兵全都去运粮，也供不上这么多军队，此事断无可能！”
“陛下，那里是真地有那么多军队，我派人查探过数次，此事千真万确。粮草是从秦州运到西使城，再从西使城沿关川用水路运到会川城的，并不费许多人力。”
元昊阴沉着脸，一时没有说话。
近万宋军，据城而守，虽然不是前些日子打的神卫军那种禁军精锐，也不是随随便便一两万党项军能打得过的。而集中五六万大军去攻这么个地方，元昊再是疯狂也做不出这种事来。最麻烦的，是秦凤路跟其他几路不同，不是每个堡寨都驻兵防守，而是放弃了大部分的堡寨，只集重兵于几个关键的地方。党项作战的法宝就是集中数倍于敌的绝对优势兵力，突然进攻宋军某一部，来去如风，让人摸不着头脑。在秦凤路，这种战术就用不上了，想打仗就是重兵集团的决战，而且还是攻城，党项军攻城的本事元昊还指望不上。
沉思良久，元昊突然抬起头来，对野利遇乞道：“去攻万人把守的城寨，风险委实过于大了些，但不在秦凤路打场胜仗，我胸中的气难平！你说，如果我们派一支轻兵，去断了会川的粮道，如何？若是得手，会川的宋军惊慌失措，也未必找不到机会！”
野利遇乞想了一会道：“关川在群山之中，要断那里的粮道，只有从汝遮谷进山地一条小路。而现在汝遮谷有宋国大军把守，要通过那里，着实不易。”
元昊阴沉的脸突然笑了：“正面去攻他们当然不容易，但要混个几千人进去，还能够没有办法？宋人贪功，我们不妨让些军士扮成蕃部，到他们那里诈降，人多了以后，从里面杀起来，他们有什么办法？金明寨的李士彬号称‘铁壁相公’，就被我用了这个法子，不废吹灰之力打下了那里。汝遮谷的守将再强，能强得过‘铁壁相公’？”
听了这话，野利遇乞面露喜色：“陛下此计可行？西市新城那一带本是河西龛谷蕃部所居，我们占了以后那里蕃部大多逃散。新近宋军在那里招揽人户，确实有许多蕃部又迁了回去，我们派人诈降并不突兀。——其实也不用诈降，只要假扮其他地方的蕃部，到了那里宋人自然收留。到时里应外合，说不定就能把汝遮谷打下来。占了汝遮谷，到了秋冬跟宋军交战就有诸多便利，不用再去攻坚城。陛下此计极妙！宋军断然无法防备！”
元昊大喜：“你说此计可行？若是成功，记你大功！”
“此计妙在，宋人本来就在招揽蕃部，现在开春，有人去投奔帮着开垦荒地，他们自然高兴，并不要诈降那么惹人生疑。陛下一提，我就茅塞顿开，以前怎么就没有想到呢？”
“好，好，好，你速速去安排！我带本部大军去卓罗和南，一打下汝遮谷，便就带大军把那一带洗劫一空！没了人户，我看宋军在那里怎么待得住！”
野利遇乞忙道：“此事急不得，当从容布置。兰州那里在黄河边上，一旦被宋军堵住后路，就难以逃脱。三都川我们败得惨，就是被宋军堵在了河谷里，可不能再犯这种错！”
“我带大军在卓罗和南，宋军能奈我何？他们缺马，就是让他们追，又哪里追得上！”
“陛下，秦州那里可不缺马，他们年前打了禹藏花麻，缴获无数。您是千金之躯，轻易不要离他们太近，免生意外。”
元昊听了大笑：“你被三都川一战吓破了胆吧？宋人只会结阵而战，跟我们比在草原大漠奔驰，他们哪有那个本事？我只要不过黄河，就一点危险都没有，怕个什么！”
野利遇乞只好道：“陛下的大军只要不过黄河，当能够万全。秦州这里领兵的是三司老子，以前破过交趾国的，着实有些难对付。三都川一战，打掉了我们黄河以南的门户，他自己却毫发无伤，不得不小心谨慎。”
“什么三司老子，乳臭未干，他就是自娘肚子里就学打仗，又能懂得什么！我自少年统兵，打了多少硬仗，周边的成名人物，哪个我没会过？何况这么一个人！”
元昊虽然嘴上说得威风，但却没有发疯，绝不会脑子一热就跑去会一会徐平。实际上汝遮谷不打下来，他是绝不会带兵过黄河的。只要留在黄河北岸，宋军又不会飞，能把他怎么样？形势不对，立即带兵溜之大吉，还真能被宋军堵住啊。要大打，还是要等到冬天的时候，那时国内人力有闲，周围河流冰封，党项大军来去自如。
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