大半个太阳已经落下山去，天色开始暗了下来，熊二和焦五两个一人抱了一头猪在怀里，大口大口地喘着粗气，恨不得就此倒在地上再也不起来。
看着前面的院门，两人对视一眼，硬着头皮走了进去。到了这个时候，他们已经觉得有些不对，想起郑二说的鲁芳等人来历，不由胆战心惊。
人就是这样，那些把自己逼上走投无路的绝路之上的人，也并不是一开始就无路可走。往往就是不经意间或因贪欲，或因为心软，或是其他奇奇怪怪的原因，走错了那么一小步。等到发现自己走错了，却不肯转回头去，只是心存侥幸，硬着头皮一直走下去，终于走到了无路可走的地步。
熊二和焦五便是如此，虽然现在知道很大的可能鲁芳那三人来自官府，但也不肯向大郎承认自己一时贪心，做出了错事。他们只能在心里安慰自己，一切都只是巧合而已，那三个人只是偶尔路过河阴县的好汉，闹一场也就走了。
蒋大郎正急匆匆地向外走，迎头正撞见两人，看见两人抱了猪回来，高声道：“怎么去了这些时候？快，把猪送到后院，让郑二那厮赶紧收拾了！今夜彭节级从原武监带来了几个阔绰的客人，我得过去招呼。你们警醒些，不要误了事情！”
一边说着，一边大步流星地出了院门。
熊二和焦五两人面面相觑，好一会才反应过来。本来他们已经准备好了受大郎的责骂，没想到他连问都没问，就这么出去了，就这么放过他们了！
两人把猪紧紧搂在怀里，几乎想抱头大哭，哪里能够想到，事情就这么波澜不惊地过去了！不出意外，大郎今夜招待完了客人，到了天亮歇下，等到再次醒来视事就到了明天下午了，那个时候什么事情都就过去了啊！
长长出了一口气，熊二靠近焦五，与他肩并着肩，互相搀扶着，向后院走去。
离着村子不远的树林里，鲁芳手里提着木棍，看着眼前的小山村，脸色变幻。
两个兵士靠在旁边的小树上，一个道：“殿直，那几个人被我们绑在那里，会不会出意外？这山里也不知道有没有豺狼虎豹，一不小心出来把人吃了，我们说不清。”
另一个道：“放宽心，这广武山不大，也来得那些野物！再说那些都是积年在山里行走的人，就是绑在那里，也没有虎狼敢靠近他们！”
鲁芳看蒋大郎从院子里走出来，小声道：“你们闭嘴！院子里有人出来了，你们说是进那院子里找什么熊二和焦五两个混人，还是跟着这人去看看这村里的花头？”
“两个混人有什么好看的？听那些被我们打倒的人说这村子里包娼庇赌，去看明白了才是正经！只要有了确凿证据，回去报了郡侯来拿人，我们大功一件！”
“好，就这么定了！”鲁芳重重点了点头，“我们先去找他们的赌窝！”
说完，鲁芳猫下身子，顺着路边的黑影向前而去，遥遥跟着蒋大郎。
蒋大郎哪里知道有人摸到了这里，他们家在这里做这些事情也有近十年了，从来没出过差错，也就没有那么警醒。河阴县位于京西路的郑州、孟州和河北路的怀州三州交界之地，地方偏远，人口稀少，本就是个三不管的地带。这个村子又位于广武山中，左临鸿沟，右靠黄河，地形复杂，更加是人迹罕至。
在这里置别业，开个赌场赚些快钱，蒋大有本来想的是靠此从童七郎的人那里捞些钱回来。制瓷这些工商业，利润也未必比种地高多少，但收入稳定，资金周转的又快，手里的活钱可不是靠土地吃饭的农民比的。
蒋大有作为本地土著，做一方土皇帝习惯了，童七郎在自己的地盘上如此捞钱岂能不眼红？可童七郎多年厮混，他打也打不过，闹也闹不过，窖工们都是浮客，做事心齐，真惹出大事来，蒋大有估计自己还顶不住他们。
想来想去，便就在这个小山村里开了个赌档，为的就是从窖工手里捞些钱到自己手里。所谓强龙难压地头蛇，童七郎也不想与蒋大有彻底撕破脸，便默认了此事。
不想几年发展下来，这里竟然越来越兴盛，在附近渐渐有了名气。
此时的乡村不抑土地兼并，不禁农民迁徙，在城市周围便就形成了巨大的流民阶层，即平常所谓的游手闲汉。这个阶层有自己的文化，有自己的价值观，生活在正常社会的边缘。诸凡嫖赌这些更是他们喜闻乐见的，消息传播极快。偏偏他们与正常社会有一层隔膜，他们中人人皆知的事情，不是此道中人却从来没听说过。就像《水浒传》中经常出现的，一见面来一句“江湖上多听说哥哥的好名字”，这江湖上便就是流民的社会了，生活在正常社会的人与他们完全不在一个世界。
蒋大有把事情做大是借了河阴县这个地方的地利，这里是两路三州交界之地，官府力量薄弱。又在两京之间，紧临黄河漕路，北靠河北路的修武县，南接京西路的巩县，两县都是此时北方最重要的瓷器产地，钱和人都不缺。
这个小山村正是乘趁而起，闹到今天的声势，实际上跟蒋大有并没有什么关系。
蒋大郎离了自己小院，路上有自己家的庄客接着，快步到了不远处的一座大茅草院落前。这院子正中三间茅草大屋，前面土筑的墙围起来的院子一亩多，在这小山村里显得极大。
守在门前的庄客见是大郎前来，忙行礼让了进去。
一进院子，就看见三个戴着范阳笠的客人站在院中的石榴树下，旁若无人地大声交谈。当先一个身材高大，豹头环眼，看起来极是威猛。
蒋大郎趋步上前，向大汉抱拳问候：“不知道彭节级带着弟兄前来，没有前去迎接，千万恕兄弟不知之罪！”
大汉作势虚回了个礼，粗声道：“等了这好大一会，大郎怎么才过来！看着天色就要黑下来了，怎么今夜院子里没什么人？”
“太阳刚刚下山，还早了一些，童七那边只顾着自己赚钱，不到天黑得对面看清人了是不会歇的。节级略歇一歇，我这便安排人去把人招呼来！”
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