看着山下大路向周围山丘伸去的一个个分枝，桑怿问孙七郞：“七郎，蔗糖务所有的蔗田都是这样吗？全部都用路连了起来？”
“那当然啊！不然不行的，秀才，甘蔗砍下来便要立即榨糖，那东西多放一天便就少一分糖。白糖在我们这里不稀罕，运到外面可贵了！咱们蔗糖务数万户人家，可都全靠那白花花的东西养活呢！”
桑怿点头：“我从京城来，自然知道白糖的珍贵。说起来，那时候我还吃不起呢，现在却到处都是。”
说完，桑怿苦笑着摇头。他谢任之前就知道自己改任了陕县县尉，本以为到京城里走一趟换个告身就完了，并没有带太多的钱。哪里会想到在那里一呆就是半年，京城里物价昂贵，一个多月后房钱就付不起了，自己脸皮又薄，好歹一任官做下来怎么好意思跟家里要钱？就那么死熬着，东挪西凑，最后还是林素娘听说了他的窘况，硬塞给他一笔银子才扛了过去。
大宋的官员，有官职在身那是千好万好，一旦卸任，不用守选还好，要是守空缺在京城里呆上一年两年，多少年的家底都被掏空。
对于武臣来说，大使臣是个坎，跨过这道坎以后就是荣华富贵，跨不过去到头来终究一切成空。文官京官是个坎，审官院好歹有点良心，哪怕地方不好也好歹找个地方安置着。挤在流门铨门口的那帮低级选人才是难熬，人多缺少不说，衙门里吏人的脸色难看心又黑，倒霉了等上两三年的都有。
林文思有徐平这个女婿，别看徐平在中高级文官眼里不算个人物，低级选人那里可就是高高在上的人物了，与他们完全不是一个世界。有这样一棵大树靠着，林文思守缺都整整守了三个多月。
想起那些日子，桑怿真是不堪回首。人人都想当官，却不知不是每个当官的都能吃香喝辣，中间辛苦不足为外人道。
沿着新修的路走下来，到了新建的蔗糖务定居点前。桑怿见都是清一色的灰砖盖成，上面大红的瓦，一排三间正房，东西各两间厢房，四四方方一个院子。房子高低宽窄都一样，四户人家一排，过去就是街道，房前屋后都是胡同，四条胡同便又有一条同向的大街。
想起来的路上看见的情景，桑怿苦笑道：“七郎，难不成蔗糖务所有的房子都是一样的？怎么我来的路上见到的也都是这样？”
“当然一样！官人说了，这样房子建得快，省料省工，便宜。秀才，你要知道蔗糖务这几年建了几万间房，算下来可是省了不少钱！”
“可每个村落一样，房子一样，太也单调了点！”
孙七郎认真地道：“我们这些粗人，管他单调花哨！不过，有一点我可得提醒你，凡是属于蔗糖务的每个村落还真都是一模一样的，在这里可千万不要迷了路！不然你进了村子可看不出来是哪里，根本不知道进了什么村子！”
“那总有村名吧。”
“有啊！我跟你说，进村那里有白壁，上面都写了村名，用千字文编号的，我们提举司衙门就是天字第一号！可千字文我还认不全呢，迷路了那可是叫一个苦！不过你是秀才，倒是不用担心这些。”
桑怿看着这些被路连起来的一个一个一模一样的小村落，想起徐平跟他说的蔗糖务属下所有壮丁实际都编入乡兵版籍，三月一教阅。高大全跟他说的那两指挥有番号的乡兵，实际上都是挑选出来的精干人员，每人回去最少都是一队之长。再加上原厢军退下来的军官，蔗糖务扩充一支大军需要多少时间？
前两天徐平跟桑怿说如今左江道面临的局势，提到广源州和甲峒时徐平眼里异样的神采，桑怿现在才明白为什么。
现在蔗糖务属下接收的原福建退役厢军两万人左右，福建来的壮丁大约有近三万人，加上本地招收的人员近三万人，总数八万多户，二十多万人，早已经远远超出了徐平来时邕州的编户人数。当年整个广南西路在籍户数不过二十多万，哪里能够想象几年时间蔗糖务就到了这样的规模。
当然那时候编户少并不是说人就很少，大量的土官治下人户不入版籍才是原因，但福建来的那五万多户可是实实在在的。
现在的蔗糖务就像一个怪兽一样，路延伸到那里就伸展到哪里，并牢牢地扎下根来。随着去年路伸到了思明州，今年伸到了迁隆峒，整个左江道已经被蔗糖务盘踞，触须开始伸向甲峒和广源州。
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