邕州州衙后花园。
长官僚佐齐聚一堂，给新到的通判徐平接风。
徐平和曹克明闹矛盾的传闻已经人人皆知，气氛很压抑。幕职诸官和一些低级监当官都是小心翼翼地坐在席上，眼观鼻、鼻观心，一语不发。
最上面坐着曹克明，他已经快六十岁了，头发和胡子都已经花白，身体却还健壮得很，穿了一件纻布襕衫，遮住那一身铜筋铁骨。
曹克明是川蜀地方雅州人，跟着伯父曹光实从军。党项叛乱，李继迁诈降杀曹光实，曹克明带个仆人秘密潜入敌后带回曹克实的尸体，为人所重。因为母亲老迈偷偷回到家乡，恰巧碰上李顺起事，因战功升迁，后来在多地做巡检，积功累升。后来调来邕州，平息蛮峒叛乱。此后历任多地，大多都是与峒蛮叛乱有关，军功赫赫。因交趾攻略邕州，才又调了回来，以其威名，仅派人到交趾交涉了一下，李公蕴便收兵上表谢罪。
凭良心说，这是一位名副其实的功臣老将，大宋压制两湖两广诸多蛮族的擎天柱之一。徐平也明白，明白归明白，他可没有仅因这一点就在曹克明面前低声下气的觉悟。大家各有分工，职责不同，哪怕真是心里瞧不上他，面子上也要过得去。曹克明不给他这个面子，他就干脆不要。
曹克明看了看一众手下，转头对身旁坐着面色铁青的徐平道：“邕州地方狭小，也没有歌舞助兴。前几日桂州田知州移文来，说借几个歌妓给我们，怎么没有与通判一起来吗？”
徐平沉声道：“我与王漕使一起出桂州，监司出巡，何等隆重？怎么可能带着歌妓一起，平白落人口实！”
曹克明连连摇头：“王漕使就是书生脾气，只会玩这些虚的。带着歌妓有什么关系？路上烦闷了还可歌舞助兴。我看他也是个不晓事的，一来广西没什么实在建树，却把那个段方又调回了邕州。在广南为官的谁不知道段方与蛮峒的恩怨纠扯不清，这不是给我找麻烦吗？”
徐平可不知道这些秘辛，想起邕州官员见了段方那奇特的神情，只怕真有许多故事，便闭口不接曹克明的话。
宋朝地方官员的品级一般不高，监司又特别爱找武臣知州的麻烦，所以曹克明对王惟正的不满溢于言表。他自恃身份，也不怕这位上司给他穿小鞋，此时交趾国王李公蕴已经年迈，大家都知道他活不了几年了。新旧交替，国事难免动荡，邕州这个地方现地还真缺不了他这位老臣。
众人面前的桌上堆着各种水果，这是岭南特产，比中原丰富得多了。但酒和菜一直没上来，曹克明有点不耐。
好不容易见到经办的吏人，曹克明把他叫到面前，厉声问道：“众位官员已经在这里干坐了这许多时候，酒水不见，你是怎么办事的？”
那位小吏偷眼看了看徐平，面现苦色，只是道：“知州稍待，马上就上来了。今日城里酒坊所酿都不多，采办起来有些不容易。”
“快去！快去！”
曹克明不耐烦地摆着手。
各州的公务用酒都是公使库里自酿，别分一库为公使酒库。邕州一是因为人口不多，最重要的是曹克明不善理财，公使库早就不自己酿酒了，要用的时候都是拿钱到外面酒楼去买。两广对酒不征不榷，允许民间随意酿造贩卖，称为万户酒，酒价比其它地方低得多，买起来并不麻烦。
徐平看着却只是心里冷笑。他已经吩咐了属下理欠司，专门派人守住了公使库，只要有钱拿出来，先收到军资库里抵欠款。
公使库里用钱，先要知州批条子，通判联署，才能下到管库的吏人那里支用。曹克明的条子过来，徐平看也不看，只管署名，加八个字：“知州公用，通判照准。”反正他自己打定主意这一段时间不用公使库里的钱，让理欠司把公使库的钱掐死，先断了曹克明的经济来源再说。有本事他就用自己的俸禄办公，不过他的俸禄虽然优厚，用于公务只怕还差得远。
公使库的支出主要影响知州和通判及其直接属下的日常用度，其它的一般性财政支出都是来自军资库，这在徐平掌握之中，不至于引起属官反弹。
徐平就坐在这里，这个小吏不敢说徐平已经断了公使库的财源，今晚的酒筵只怕要他们几个具体办事的公吏自己掏腰包了。当然可以挂在公使库的账上，至于还不还什么时候还就要看长官的心情了。宋朝的公吏经常面对这种事，搞得倾家荡产的也所在不少，差役是很可怕的负担。
又等了一会，酒菜终于上来。徐平看看，标准极低，这么一大群人，全部花销也就在一二十贯的样子。要知道这种公务筵请，少则百贯以上，碰上奢侈的知州花到千贯以上也不少见。寇准在地方为官，最喜欢大吃大喝，经常围起大帐点起巨烛与同僚通宵饮宴，公使钱总是不够花，宋朝常见景象。给通判就是这种接风标准，说出去要被别人笑死了。
曹克明脸上也挂不住，不过他也知道公使库里的情况，不好苛责办事的小吏，只好厚着脸皮道：“徐通判自中原来，酒肉都是吃厌了的，来到岭南，多尝尝这里的瓜果，与中原滋味大大不同！”
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