我和乔峰一同走出松鹤楼后，温文尔雅地笑道：“乔帮主难得前来江南，怎的也不先行通知一声，好叫我一尽地主之谊？”
乔峰沉默片刻，也不和我绕弯，直接说道：“我丐帮主要在北方活动，此次诸位长老并着我这个帮主却都到了无锡来，慕容公子难道不清楚这其中的缘由？”
我坦然看他，笑道：“乔帮主是否也认为是我慕容复杀了贵帮马副帮主？”
乔峰眼中精光暴闪，脸色稍变，良久才微叹口气说道：“不瞒你说，我从未怀疑过你。乔某今日虽是第一次与‘南慕容’相见，却早与阁下神交已久，相信以你慕容公子的身份，着实没必要与我丐帮交恶。只是这事总要有个交代，丐帮都是粗人，若有冒犯之处，还望公子海涵。”
我却真是越来越欣赏乔峰了，这一番话中有话，轻重得体，足以证明乔峰此人是粗中有细，不愧能做这天下第一帮的帮主。我尚且记得，前世自乔峰离开丐帮后，丐帮便逐日衰落了下去，再不复如今的风采了。
既如此，我便洒脱地说道：“哈哈，好说好说，如蒙帮主不弃，小弟便称你一声乔兄了——乔兄，我们都是江湖中人，用不着拐弯抹角，我可以明明白白地告诉你，我和马大元之死并无半分关系，我们从前不是敌人，往后还可以做朋友。我知道丐帮已在杏子林集会，我这便和乔兄同去，在丐帮群豪面前将这误会解释清楚，乔兄以为如何？”
乔峰果然眼前一亮，他虽然也会说些场面话，但他还是更喜欢坦荡直接的人。我这一番话很对他胃口，就连彼此之间的疏离防备都消去不少，他拍着我的肩膀说道：“好极了，想不到慕容兄弟如此爽快，我们这便赶去杏子林，然后再回来痛饮三百杯！”
“好！”我们二人施展开轻功往杏子林疾奔而去，乔峰真如雷驰电奔一般，想来心里也存着相较的念头。我自是欣然迎战，施展凌波微步与他并驾齐驱，不多时便来到了杏子林外。
我四下里扫了几眼，果然看见一树根处的暗号，知道我的人已到了附近。四大家将性格太过跳脱，近年来我都没怎么让他们跟在我身边，倒是从我父亲新培养的人里选了几个功夫不错的作为随从。此次来杏子林我虽然希望能与乔峰建立良好的关系，但也不免危机四伏，留些人手为防意外总是好的。
“好轻功！”乔峰大声赞道，便与我并肩入了林。
接近聚集之地，却听得有两拨人在吵嘴，乔峰看向我，见我也是一脸迷惑，这才快步走到当场。
我乍然见到段誉王语嫣还有阿朱阿碧在场，真是吃惊不已，不知道他们究竟是怎么还能走到一块儿去的，而且还恰好赶上了这场混乱。隐隐地我觉得有些无奈和头疼。
“表哥。”语嫣一见我就柔柔地喊了一声，便和阿朱阿碧一起走到了我身边，而那边正在争执的段誉和丐帮某长老也都停了下来，全场的目光都集中在了乔峰和我身上。
乔峰有些诧异地看了王语嫣她们一眼，转而对丐帮众人说道：“这位就是慕容公子，且由他来把马兄弟的事情说个清楚明白。”
我走前几步，拱手说道：“在下慕容复，此前半年我北出雁门关，一路上曾与许多江湖同道宴饮，他们俱可为在下明证。半月前我才回转中原，却听得贵帮马副帮主遇害一事与我有些牵扯，是而连夜回赶，以证清白。”说着我又拿出一张纸，“这纸上所列之人都可为我作证，其中包括一些大商行在北地的掌柜，马副帮主遇害时我并不在中原，此事还请丐帮亲往查明，还我慕容氏一个公道。”
丐帮众人见我言之灼灼，都无话可说了，然而这场杏子林的风波却非但不会平息，反而更加激烈了起来。
接下来丐帮诸长老叛乱，乔峰终于展现出了他的手段和能耐，先是恩威并施地折服了四大长老，又一举擒下了主使的全冠清，形势再度转变了。
在此期间我在旁观戏，顺带着低声询问段誉之事。
原来鸠摩智还是去了大理挑衅，段誉当时恰好随大理皇帝去天龙寺礼佛，巧合之下记住了六脉神剑的剑谱，遂被鸠摩智一路掳劫到了姑苏，遇上了阿朱阿碧，又见着了王语嫣。
此番段誉看王语嫣的样子虽无前世那般痴迷，却依旧是藏不住的欣赏惊艳，难道他俩真是情缘天定？其实说来能用一个表妹笼络上大理段氏未来的皇帝，于我绝对是有利的。况且我本就对语嫣无男女之情，想来我十几岁初见她时她才是个两三岁的奶娃娃，后来因着我母亲与我舅妈王夫人的关系不佳，总共我也没和语嫣相处多少时日，对她最多也不过是表兄妹的情谊。
我想语嫣之所以倾心于我，不过是自小听着“南慕容，北乔峰”的传言长大，芳心初动罢了，这爱意也没多深刻，我自是清楚不过的。当初我要娶西夏公主，语嫣寻死觅活，可后来她嫁了段誉，木婉清钟灵等人也嫁了段誉，语嫣还不是接受了。这女人的心思，我当真是两世都搞不懂。
便在我和段誉一番客套往来时，那边厢丐帮的正戏也终于开场了。先是老资格的陈长老和赵钱孙李等人纷纷亮相却语焉不详支支吾吾，而马大元的遗孀则在最后时刻现身，将矛头直指乔峰。
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