吏部尚书元九鼎慌慌张张地跑回家，一进卧室，夫人就抬头问道：“什么时候走？跟宫中一块走，还是单独走？”
元九鼎沉下脸，挥手将丫环撵出去，“走什么？我是吏部尚书，要留在京城，只有户部与礼部才能离开。”
“为什么？”夫人惊讶地问，随后面露怒容，“谁做的决定，宰相还是太傅？”
“妇人家别管那么多事，你收拾一下，带着家里人先走，不必等宫中，我弄了一份通关文书，你们过函谷关，直奔洛阳，投奔曾家，如果……”
夫人上前，“没有你，我们孤儿寡母能去哪？曾家也要看你的面子，你若是有了万一……谁肯搭理我们啊。你得跟我们一块走。”
元九鼎脸色铁青，“你以为我不想吗？可宰相说得很清楚，只有户部与礼部能走，其他大臣都得留下守城，等陛下的圣旨。”
“圣旨到了，人都死了。我去见宰相夫人，让宰相放你走。”
“没用，宰相自己也留下，他能放我走吗？”
“我说能走就能走，我甚至不必亲自去宰相府，只需给宰相夫人写封信，她自会帮你争取到宰相的同意。”
元九鼎一脸狐疑，“你们这些妇道人家，又在搞什么？”
夫人冷笑一声，“当然是给你们帮忙。事到如今，也不必隐瞒了，当初皇帝出京巡狩，几位命妇天天在宫里挑拨太后与皇帝的母子关系，背后的主使人就是宰相夫人。”
元九鼎大吃一惊，“你参与了？”
“这不重要，反正我有宰相夫人教唆命妇的证据，太后如今不肯离京，我若是将这份证据交给皇帝，宰相夫人必受怀疑，全家都要完蛋。”
元九鼎脸色忽红忽白，他知道朝中的这些夫人经常私下里策划小阴谋，只要对自家有益，他并不干涉，没想到竟然弄出这么大的事情来。
“证据呢？”
夫人从袖中取出一封信交给丈夫。
元九鼎打开看了一遍，这是宰相夫人写给王翠莲的，感谢她的帮助，表示很快会给她的儿子安排一份肥差。
信里没提挑拨皇帝与太后关系的事情，但是有这样一封信足矣，宰相夫人与太后身边人勾结，许以“肥差”，本身就是令人怀疑的重罪。
“这封信怎么会到你手里？”
“我在宫中候命时拣到的，肯定是王翠莲不小心掉在地上。”
“你没对别人说过？”
“当然，若不是为了救你一命，我今天也不会拿出来。”
元九鼎想了一会，大笑，“走，也不必等宰相的许可，咱们全家人现在就走。”
夫人大喜，“不用向宰相夫人求情？”
元九鼎将信收入自己袖中，“都这种时候了，还向宰相夫人求什么情？我给宰相写封信，等咱们出城之后再送过去，卓如鹤肯定会补发一道命令，这就够了。”
卓如鹤也回了趟家，让公主与家人收拾细软之物，准备与皇后一块迁宫洛阳。
公主免不了也要劝说一番，卓如鹤只回一句话，“我是宰相，全城人都走得，唯有我走不得，我一人留下，尚留忠名，我若弃城，全家遭殃。”
家人知道劝不得，只好放弃，派人去与宫中联系，准备一块出京。
卓如鹤本应再去勤政殿，可他却去了书房，屏退随从，独自坐了一会。
没有外人在场，他终于可以无所顾忌地显露真心，只觉得全身虚脱，连手都在微微颤抖，不得不小声提醒自己：“你能做到，萧声能做到，你也能。”
前左察御史萧声在晋城投河效忠，已成为大臣的楷模，卓如鹤也曾慨然进军匈奴大军，可那时他的决定无关紧要，现在却会影响京城乃至大楚的存亡。
小半个时辰之后，卓如鹤终于恢复镇定，起身出门，准备叫上随从前往勤政殿。
随从递上一封信，“吏部尚书元大人送来的信。”
卓如鹤微微一愣，接信打开，粗略看了一遍。
“大人要出府吗？”随从问道，他服侍宰相已久，总能准确猜到主人的决定。
这一回却错了。
“不，待会再走，先去见公主。”
“是。”
在府里，宰相夫人被称为“公主”，从她下嫁卓家时就是如此，就连公婆还在时，也要用这个称呼。
公主正指挥家人将值钱之物装箱，箱子堆满了半个院子。
卓如鹤皱起眉头，“公主请进屋说话。”
公主又向仆人吩咐几句，随丈夫一块进屋，屋里空荡荡的，连桌椅都被搬空了。
“都是我的陪嫁之物，不能留给蛮子。”公主以为丈夫嫌自己带的东西太多。
卓如鹤将信递过去。
公主一愣，接信看了一遍，大怒，“原来那封信落在了她手里！”
“这么说，真有一封信？”
公主稍一犹豫，回道：“不是什么大事，难道我不能与别人通信了？”
“王翠莲的外甥是谁？已经安排了？”
“在户部担任小吏。”
卓如鹤心里明白，户部掌管图籍钱粮，即便是一名小吏，也可能是个肥差。
“唉，你把我害苦了。”
“我是为你好，你这个宰相当得朝不保夕，皇帝不信任你，大臣各怀异心，太后也对你不满，总想用别人代替你，是我保住了你的位置，太后与皇帝关系越紧张，越需维持朝堂稳定，这个道理你不明白吗？”
卓如鹤哑口无言。
“元九鼎不就是想要一道离京的命令吗？给他就是，到了洛阳，不用你插手，我自有办法收拾他们一家。”
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