韩孺子穿好衣服，等待出发，觉得有些无聊，向杨奉问道：“有些事情明明好处很多，为什么就是没人愿意做呢？”
杨奉站在书架前，转过身，手里端着一杯酒，“因为坏处总是跟着好处一块出现，先说说是什么事情吧。”
“天下流民众多，我建议大将军收编流民，以官粮养民，既能平内乱，又能壮大实力，可东海王对我说，大将军怕麻烦，只是表面赞同，绝不会真这么做。”
“东海王说得没错，大将军不会收编流民，但他不是怕麻烦，是怕猜忌。”
“猜忌？”
“民心是天下重器，好比一口宝刀，刀的主人可以随意把玩，小孩子也可以碰一下，顶多受到训斥，其他人触碰，免不了会受到猜忌，如果是普通人，大家可能笑话他不自量力，如果是位练过武功的高手——哪怕只是多看两眼，也免不了被大家认为是别有用心。”
“民心是重器，大将军是宗室重臣，地位越高，反而越不敢做事，更不敢‘触碰’民心？”
杨奉点点头。
“嘿，大楚风雨飘摇，韩氏危在旦夕，他敢召集宗室子弟反抗冠军侯，却不敢收编流民？”
“反抗冠军侯是在暗中进行，收编流民却要公开。还以刀喻，大将军造出一口宝刀，但他希望别人用这口刀去杀人，而不是他自己。”
“他找到东海王，东海王又找到我。”韩孺子冷笑一声，这个道理他早就看明白了，“等我挥刀‘杀人’，他们再将刀收回去。”
“不管怎样，先把刀拿到手再说。”杨奉平淡地说，大将军的支持是必要的，即便他别有用心，倦侯也得接受，起码暂时接受。
府丞进来，微带颤声地说：“倦侯，宫里来人……”
“知道了，我马上出去。”
府丞告退，默默地祈祷自己不要受到牵连。
韩孺子站起身，从书桌上拿起一枚竹制书签，放在袖子里，与杨奉一前一后走出书房，杜穿云迎上来，“真的不需要护送吗？”
“进宫是不能带护卫的。”韩孺子说。
“这倒是一个将你们这些人一网打尽的好机会。”杜穿云说话直，所谓的“这些人”是指有心争夺帝位的几位韩氏子孙。
韩孺子笑了笑，脚步未停。
外面停着两顶轿子，韩孺子更喜欢骑马，但轿子也不错，可以坐在里面独自思考。
数名太监和十几名皇宫宿卫护轿，一路前往皇宫，流民还没有影响到京城，街上行人众多，到处还都残留着新年的装饰，只是热情不再，露出宿醉之后的倦怠。
聚会地点并不在皇宫内城，而是勤政殿附近一排值宿房中的一间，议政大臣们有时候入夜之后不能出宫，就住在这里。
房间不大，空空荡荡的，不仅没有床铺，连桌椅板凳也没有，来者只能站立，这倒解决了一个不大不小的麻烦，没有尊卑贵贱，所有人都不用排位了。
东海王已经到了，虽然声称自己不信任望气者，他带来的“军师”还是林坤山。东海王冲孺子点下头，没说什么，林坤山却走上前来，恭恭敬敬地拱手行礼，小声道：“林某在碎铁城不辞而别，万望恕罪。”
“顺势而为，何罪之有？”韩孺子微笑道，林坤山笑着退回到东海王身边。
冠军侯很快赶到，也是只带一个人，一进屋就向韩孺子和东海王拱手致意，笑容满面地打招呼，丝毫没有敌意——这是胜券在握者才有的大度。
韩孺子正常还礼，东海王却假装看不见，他实在没法忘记冠军侯与崔太傅曾经联手想要除掉他。
冠军侯的军师也是一名望气者，杨奉事前向韩孺子介绍过，此人名叫鹿从心，与其他望气者一样，从面容上看不出具体年纪，三十以上任何一个岁数都有可能，唯一的区别是神情比较严肃，不像林坤山等人那么随和。
“客人都到了，主人在哪呢？”东海王嚷道。
房门打开，又进来两个人，一个是七八岁的小孩，一个是须发皓白的老者。
孩子脸蛋胖嘟嘟的，不跟任何人打招呼，一进屋就到处乱跑，最后站在角落里，抬头看着满屋子的大人。
老者向众人拱手，笑道：“来迟一步，诸位海涵。”
“你是谁？”东海王惊讶地问。
“在下袁子凡，与林先生、鹿先生皆是淳于师门下弟子。”
又是一名望气者，韩孺子、东海王和冠军侯全都看向角落里的陌生孩子。
望气者袁子凡走到孩子身边，介绍道：“这位是武帝幼子，受封为英王，讳锳。”
三人全都愣住了，英王韩锳，这个小孩子居然是他们的叔叔。
韩锳靠墙站立，不说话，但是神情也不太怕人。
“他也要争夺帝位？”冠军侯忍不住开口了。
“武帝之子，应该有资格吧。”袁子凡笑道。
“武帝的儿子一大堆，难道都能争位？”东海王愤怒不已，桓帝的正统地位已被打破，没想到又被踩上一脚。
“应该都能吧，不过据我所知，武帝诸子当中，只有英王对争位感兴趣。”
“这个……这个……”东海王狠狠地瞪了林坤山一眼，怪他事先保密，林坤山一脸无奈，表示自己也不知道，东海王终于想出反对理由，“当今天子是武帝之孙，继位者只能是平辈或者晚辈，哪有选长辈的道理？以后太庙里怎么排位置？”
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